星期一早上，某國際企業的員工小王來到辦公室后的件事就是打開電腦，給部門主管發了一封關于工作計劃的電子郵件。隨后，他又給美國的同事打了一個電話，簡單溝通一下項目的進展情況，因為在20分鐘后他還要參加一個重要的視頻會議。而這一切的一切，他全通過自己電腦上一個類似QQ的軟件完成。
       這就是全球ICT行業內所有的寡頭企業都在大力吹捧和推動著的統一通信（Unified Communications）。從固定電話、移動通信，到傳真、電子郵件，再到視頻通信、數據傳輸，各種通信手段正在迎來網絡和終端的大整合。近日，從軟件業霸主微軟，到網絡巨頭思科，從4G設備商北電，到企業通信巨頭AVAYA、RADVISION等廠商，都推出了自己“統一通信”的新產品，不遺余力地為這一新興產業搖旗吶喊。
       統一通信的魔力
       據數據研究機構Sage的一份調查報告顯示，盡管目前平均每人使用6.4種不同的通信設備，包括固定電話、手機、電郵、即時通信、辦公電話等，但企業員工仍有36％的幾率無法在時間聯系上對方。
       這一數據是各大熱衷于拓展統一通信企業的動力之源。統一通信使用戶可以用電子郵件收傳真，打電話，進行視頻通信；也可以用筆記本電腦接聽手機來電；只要有任意一種終端，用戶就可以接收到其他所有通信手段傳來的信息和數據。
       據Synergy公司預測，統一通信市場在2009年將達到107億美元的市場規模。國內咨詢機構賽迪顧問的分析則預計2011年國內統一通信市場將突破40億元人民幣。
       軟硬件巨頭激烈競爭
       今年3月，思科宣布以32億美元收購了提供視頻會議協作的WebEx公司，就在同一個月，愛立信也收購了挪威一家名為泰德的視頻通信廠商。而在去年，思科還收購了掌握移動統一通信系統技術的Orative、整合商務軟件和通信功能的Metreos等六家公司。Avaya則收購了開發統一通信企業移動解決方案的Traverse和SIP應用與軟件開發商Ubiquity. 6月，兩只全球的私募投資基金Silver Lake（銀湖）和TPG Capital（德克薩斯太平洋） 以33％的溢價收購紐交所上市的統一通信行業巨頭Avaya公司更是震驚了業界。
       在硬件廠商的備戰如火如荼的同時，軟件業霸主微軟也希望在這新興市場中分一杯羹。
       早在去年6月，比爾·蓋茨就公開表示，微軟的目標是借助使用跨越電話、電腦以及其他設備的單一身份在一個單一的環境下集成所有的聯系方式，同時幫助人們借助這種生產力的溝通模式，基于為便捷的設備實現互聯。
       近日，微軟公司則宣布將在今年10月正式推出微軟的統一溝通解決方案。據《財經時報》了解，微軟的統一溝通技術采用以軟件為中心的策略，將VoIP電話系統、電子郵件、即時溝通、移動溝通以及音頻視頻Web會議等多種溝通方式融合為單一的平臺，把所有與溝通相關的工作都集成到日常工作流程中。
       值得玩味的是，為了顯示其軟件背景，微軟將Unified Communications定義為“統一溝通”，而不是“統一通信”。“統一溝通的定義是統一通信+軟件保障+客戶體驗。”微軟中國副總經理張柏舟告訴《財經時報》。
       合作成主流
       盡管相互之間已經有了一定的競爭關系，但軟硬件廠商之間的合作卻正在變得越來越深入。
       “微軟與思科將來還會肩并肩地相互競爭，但同時要保證兩家公司產品間的互操作性。”鮑爾默和錢伯斯對他們的相互關系進行了定位。
       而此前，微軟還和北電簽署了為期四年的協議，雙方將把微軟的辦公、電郵、協作軟件與北電的語音、數據網絡整合起來，為用戶提供一個統一的溝通平臺。與此同時，北電與IBM也在開展合作，在IBM的i平臺和Lotus Sametime中嵌入北電的語音和多媒體解決方案。思科和IBM也宣布將整合雙方的產品，推出名為“統一通信和協作（UC2）”的平臺，雙方還將借助各自的渠道銷售對方的產品。
       而Avaya則與以上幾家幾乎都有合作，如Avaya在軟件和硬件上與微軟深入合作，針對微軟的Microsoft Office Communicator、Office Outlook等擴展了五大統一通信解決方案；與此同時，Avaya還推出了三個專門針對IBM Lotus的統一通信解決方案。“在統一通信領域，沒有哪一家公司會只與一家合作。”Avaya智能通信解決方案副總裁McGovern說。
       雖然這些合作看起來彼此交錯，但是，仔細分析我們可以發現這些合作的模式非常相似，都是基礎網絡設備提供商（包括語音設備和數據設備，如阿爾卡特朗訊、思科）和應用軟件商（如微軟、IBM）之間的合作。這是因為，統一通信需要打通底層基礎網絡架構和上層的應用，兩個層面缺一不可。互補，正是這些廠商合作的主要邏輯。
       談到這種合作模式的形成，北電大中國區企業網絡部暨總裁辦公室總經理黃彥文一語道破天機：“大家面對的都是同一個市場，所以大家都在組合，都在取長補短。這樣做是為了增加自己進入市場的速度。誰的組合越早被市場接受，誰擴大市場的幾率就越高。”