隨著語音業務的每用戶平均收入(ARPU)急劇下降，移動運營商的經營狀況正面臨著嚴重的衰退，而只有新興市場的用戶還在增長。
具有諷刺意味的是，熱的兩個新興市場——移動電視與采用非授權移動網絡的Wi-Fi 和GSM二合一手機——都能獨立于移動運營商的網絡設施工作。這些產品的開發人員有辦法繞過運營商的網絡，除非運營商可以讓他們覺得采用其網絡是物有所值的。
移動電視通常運行在手持式數字視頻廣播(DVB-H)平臺或數字多媒體廣播(DMB)平臺上，它采用的是與電信運營商的蜂窩網不同的廣播網絡。此外，非授權移動接入(UMA)技術又使通過無線局域網這類非授權頻譜技術來訪問GSM和GPRS移動業務成為可能。
同時，前幾年炒得沸沸揚揚的許多新數據業務和多媒體應用也沒有取得成功。以多媒體消息服務(MMS)為例，由于缺乏互通性和可用性，運營商收取的費用又高得可笑，所以少有用戶問津。
移動通信曾是一個只關心創造新的盈利點和增加鈴聲的產業，但僅僅一年時間，它的關注點就變成了如何降低成本——從網絡基礎設施成本和資本支出直到手機成本。
“整個信號鏈都感受到來自削減成本的壓力，”模擬器件公司業務發展主管Doug Grant說。運營商要求芯片公司和網絡設備制造商極大地削減元件成本和能耗，在此基礎上建設和運行第三代(3G)網絡。
飛利浦半導體公司的副總裁兼移動與個人電子部總經理Gert-jan Kaat表示：“面對VoIP和廣播技術等新興技術趨勢，運營商會采取怎樣的對策，這還很難說。”
總之，這個行業的老大們，主要是移動網絡運營商們，正開始感到緊張。
沃達豐(Vodafone)集團CEO Arun Sarin承認他們公司的收入中只有9%來自3G業務。“許多新業務正在興起，但這些業務仍處在很不成熟的階段——是好是壞都有可能，因而成本對我們來說極其重要，它能決定我們能否創建出吸引新用戶的新業務。”Sarin說。
中國移動的董事長兼CEO王建宙同意Sarin的觀點，他說：“如果我們能控制成本的話，我們還是能夠保持非常好的收益。”
由于沒有什么方案能夠使芯片廠商、一級手機供應商和網絡運營商都保持輕松獲利，這讓技術提供商們倍感挫折。飛思卡爾半導體公司副總裁兼無線和移動系統部總經理 Franz Fink指出，移動電視技術太分裂了，這使其發展受到一定的阻礙，而可供移動運營商參考的UMA商業案例還沒有出現。他認為：“這些技術盡管很有希望，但目前太過混亂，所以當前還沒有人能通過它們賺錢，除非我們能夠提出一套方案，使每個參與者都能從提供給用戶的業務中獲得合理的回報。”
“今后，移動通信行業的語音ARPU將降低至中等水平。”西門子的Ganswindt說。然而，對3G網絡的快速投資和由此帶來的數據ARPU的增長是否能抵消移動語音業務縮水而造成的損失，這還是未知之數。
正如Informa Research Services公司的手機和服務首席分析師David McQueen所言：“運營商再也不能對所有在其網絡上進行的業務肆意開價了。”
觀念的飛躍
無論商業上存在怎樣的不確定因素，技術公司仍帶著他們的無線局域網和蜂窩芯片與手機亮相3GSM。目前已經有超過40家供應商(包括芯片、手機、軟件和廣播設備供應商)參與了在Abetris電信公司基于DVB-H的移動電視試驗。由于DVB-H目前還未商用，Informa公司的 McQueen稱這種趨勢為“觀念的飛躍”。
諾基亞宣布將與索尼愛立信共同開發DVB-H設備。諾基亞的董事長兼CEO Jorma Ollil宣稱：“這將極大有利于拓展移動電視的發展前景。”為了實現多廠商移動電視的互通性，這兩家公司將采用諾基亞去年8月公布的開放空間接口(OAI)實現指南。
摩托羅拉與諾基亞這兩家位于非授權移動技術前沿的公司宣稱，支持UMA的手機將在今年出貨。諾基亞透露，其四頻段6136手機具備多種多樣的功能，內含一臺1,300萬像素的數碼相機，支持8倍數碼變焦。另一方面，摩托羅拉將從第三季度開始向英國電信(BT)供應Wi-Fi版手機。
圖2：UMA控制器融合了Wi-Fi和蜂窩網絡
UMA技術允許持有雙模UMA手機的用戶在蜂窩系統和非授權無線網絡之間漫游。UMA網絡控制器充當虛擬基站，在蜂窩網和Wi-Fi網之間進行切換。諾基亞設想的UMA融合需要網絡設備和新手機的配合。Ollila表示：“我們正在采取一種完善的方法，這種方法能夠在GSM蜂窩網和WLAN網絡之間實現語音與數據的無縫切換。”他還說UMA也是一種擴充GSM室內覆蓋的有效方法。
在芯片方面，Marvell公司宣布其基于IEEE 802.11 a/b/g協議的 WLAN芯片已被多家主要手機廠商選用，包括摩托羅拉和京瓷無線(Kyocera Wireless)公司。該芯片既能處理高速數據也能處理UMA語音。Marvell宣稱在調整其方案時已經走在UMA規范的前面，因而保證芯片適用于許多一級手機廠商。 “UMA規范只考慮了高層需要，”Marvell的應用工程師Vivek Mohan說,“在GSM與WLAN切換時間的優化上手機廠商采用的方式往往大同小異，例如采用不同的操作系統。”
Mohan指出，芯片的媒體存取控制器內的可編程仲裁單元負責在WLAN和藍牙之間進行數據包裁決，如此根據使用情況進行優先級選擇。“如果某個用戶正在用藍牙傳輸語音，那他可能希望藍牙優先，而在他傳輸大量數據的時候，他可能就希望WLAN優先。”他說。
不同的技術公司對UMA的市場何時能夠壯大，看法也大不相同。
“要想實現通過IP多媒體子系統完成網絡連接這種我們所認為的終方案，非授權移動接入是十分重要的一個初始環節，”Broadcom公司的CTO以及創始人之一Henry Samueli說，“Broadcom還處在研發階段,我們計劃在未來兩年內進行產品原型設計和參考設計。盡管UMA的商用前景還不明朗，但是重要的是我們必須涉足這一領域。”
飛利浦半導體公司已經在巴塞羅納現場演示了其UMA產品。這家芯片生產商宣布基于飛利浦Nexperia蜂窩系統的UMA手機將由一家主要運營商提供，在美國上市。由于與Kineto Wireless和阿爾卡特的成功合作，飛利浦宣告了他們在新興的UMA市場上作為獨立系統方案提供商的地位。
UMA的先行者Kineto為基礎設施供應商提供網絡控制器，同時也為手機制造商和平臺集成商提供協議棧。阿爾卡特則提供基礎設備。“用戶將只需購買一部電話，”飛利浦半導體公司副總裁兼執行經理Paul Marino說，“這應該能大大降低他們的電話費用。”
“在展會現場你能發現很多有趣的東西，”Kineto Wireless公司市場部副總裁Ken Kolderup說，“巴塞羅納的展會說明，Wi-Fi/蜂窩技術的整合正在吸引人們的強烈關注。”
Kolderup透露了許多為保證技術能夠迅速得到應用而正在協商建立的合作關系。例如，Kineto與諾基亞和摩托羅拉就在基礎設施設備上有生意來往。此外，在阿爾卡特選擇自己開發UMA網絡控制器之前，Kineto與這家法國公司也是合作伙伴。
另外，Kineto還在與思科系統公司開展安全問題方面的合作，以便使支持UMA的移動設備能夠訪問運營商的核心網。他們聲稱，針對運營商的要求，他們已經對基于UMA的端對端呼叫訪問控制的安全特性，全部進行了測試。
Kolderup說：“在決定提供符合UMA規范的整合型手機的四家手機供應商中， 三星和L都采用了Kineto的協議棧。我們正與另外兩家(諾基亞和摩托羅拉)進行密切磋商。”
他指出，手機業務能否成功，關鍵在于能否“打入”平臺供應商。“例如，我們正在與TTPCom、飛利浦半導體以及英飛凌科技合作。”他說。盡管并沒有做出官方聲名，但Kineto展示了一個來自德州儀器的參考設計，其中就采用了Kineto的客戶端軟件。
不過，Kolderup承認圍繞UMA問題存在炒作和混亂，但他同時指出，在歐洲的至少15個主要國家中，運營商都在進行大量的UMA實驗。“此外，三家美國的GSM網絡運營商也表示了興趣，特別是T-Mobile公司，”他說，“而且據英國的反饋情況看，英國電信所提供的基于藍牙的UMA商用融合業務也正在開始具備良好的勢頭。”