2008年是嵌入式系統(tǒng)會議(ESC)二十年慶典，ESC已經(jīng)成為工業(yè)界的“風向標”?，F(xiàn)在的問題是，所有的設計都轉向嵌入式設計，那么未來20年內ESC的角色將會出現(xiàn)怎樣的變化。

　　嵌入式系統(tǒng)的邊界已經(jīng)變得愈加模糊。實際上消費者所依賴的每一個部件背后都隱藏著嵌入式系統(tǒng)。眾所周知臺式機是基于微處理器運行的，然而大量的嵌入式器件已經(jīng)成為當前應用的靈魂，并且控制這些器件也更加困難。

　　數(shù)位ESC主題演講者達成了這樣一個共識：如果20年前處理器的2%是用于臺式機應用，98%是用于嵌入式設計，那么從今往后20年，這一比例會變?yōu)?:99。“在未來20年，我們希望獲得更多的處理能力，”Gilder Publishing的技術分析師Nick Tredennick這樣說：“的不同將是每一個嵌入式器件都將基于T比特的帶寬，而不是現(xiàn)在的吉比特。”

　　Tredennick長期的工業(yè)界經(jīng)驗頗具導向意義。在Motorola時，他設計的微處理器成為初Apple Macintosh筆記本的核心引擎。他還曾是Altera的首席科學家，并由于他在微處理器設計方面的貢獻被任命為IEEE會員。“我們在2008年將會看到一個一萬億美元的半導體市場，從實際應用角度來看，則都是嵌入式系統(tǒng)，”Tredennick在ESC上這樣介紹。“所以我并不確信‘嵌入式’這個詞是否要繼續(xù)保留。”

　　這與Dinkumwave Ltd.的總裁P.J. Plauger的觀點一致，他通過視頻對主題演講作了點評。Plauger的公司主要向其客戶授權使用標準-正統(tǒng)的C和C++庫以及他開發(fā)的在線文檔。“在過去幾年， C和C++已經(jīng)成為標準的開發(fā)語言，”他說。“沒有它們，我們就不會有嵌入式產(chǎn)業(yè)。”

　　Plauger和下一位ESC主題演講人，發(fā)明個商用實時OS的Jim Ready都認為，當今及未來五年內嵌入式設計人員面臨的挑戰(zhàn)是多核處理器的軟件開發(fā)難題。

　　“1999年我們建立了MontaVista Software，編排了嵌入式Linux商業(yè)應用的目錄，但當時沒人相信Linux操作系統(tǒng)會應用到嵌入式系統(tǒng)市場，”Ready這樣介紹。他預計，通向多核處理器的道路還會在類似的疑問中鋪就，嵌入式設計人員終會消除這種疑問。

　　在視頻主題演講中，C++的設計者和初制定人Bjarne Stroustrup向C++的標準化工作表達了敬意。C++已經(jīng)成為公認的開發(fā)語言。“我的目標是設計出可以有效并優(yōu)美編程的語言，”Stroustrup說。“很多語言都逼迫你只能進行二選一。”


　　目前Stoustrup在Texas A&M University執(zhí)教，并致力于并行和分布式編程的研究。他對C++的多核應用略帶遺憾：“我們正在尋找程序轉換的方法，可以支持分布式計算、優(yōu)化和嵌入式系統(tǒng)編程。”

　　在另一個視頻演講中，來自未來學會，但處在休假期的Paul Saffo這樣預測：“我們在駛向一個‘smartifacts’的世界；也就是說我們所有的行動都受到隱藏的嵌入式處理器的引導，這將影響我們生活的每一個方面。”與其他主題演講者意見一致，Saffo也認為“將要啟動的多核技術將會對開發(fā)智能嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)生的影響。”

　　他建議ESC的聽眾，在尋找多核并行編程方案過程中遇到無法解決的難題時，要留心過去的經(jīng)驗。“歷史不會重演，”他引用馬克吐溫的名言，但“歷史確有其規(guī)律。”