數字匯流(Digital Convergence)整合原本獨立的網絡、通訊、廣播等業務，除了產業本身，對許多應用領域都產生沖擊。數字家庭就是其中一項重要的應用，但是從產業界角度出發的分析與想法，未必能真正貼近應用。從數字家庭需求本身分析起，或許更能看清數字匯流在此應用中，現在與未來所扮演的角色。

　　因特網的強大擴張性，將傳統上互不隸屬，各自獨力經營的網絡、通訊電信、廣播電視等幾個領域逐漸整合，成為新興的數字匯流。

　　數字匯流顛覆原本的產業體系，形成前所未有的新領域。了解數字匯流可以從政策面、產業面、服務面等各個面向加以研究，是一個相當大的議題，在本文有限的篇幅中，將聚焦在家庭應用。

　　以家庭應用領域為論述核心的原因，在于家庭是數字匯流發展中，產、官、學界一致認定，重要的應用領域。從數字家庭的需求分析起，更能了解數字匯流的機會，首先分析數字家庭概念與新興應用層面，接著探討數字家庭中各種網絡技術現況與未來走向。

　　網絡技術扮演推手 數位家庭不再是口號

　　數字家庭原本的觀念，源起于信息家電(Information Appliances；IA)，亦即將IC芯片內嵌于傳統家電中，使其具有更為智能功能。原本的出發點，只在市場已趨飽和的產品上，附加新功能。

　　再者游樂器與計算機多媒體功能逐漸強化，也扮演更為重要的家庭娛樂角色，不過各個家電與游樂器、PC等端點，在家庭中可說是各唱各的調。過去這種各行其是的運作模式，讓數字家庭觀念相當虛無，頂多在娛樂用途上稍微引人注意。
　
　　在因特網出現后，數字家庭的發展逐漸不同。寬帶網絡與無線網絡的逐漸普及，一般普羅大眾的生活也漸跟網絡密不可分，相對的，行為模式亦受到改變，例如不只娛樂活動，即在線游戲躍升游戲產業龍頭，甚至傳統上必須出門的購物類消費行為，大部分轉移到網絡。

　　不過重要的是，因特網成為一個整合的樞紐，讓過去松散無組織的數字家庭各端點，透過網絡連結，成為整合的應用，并且擴大運作范疇，是整體概念上的大突破。

　　數字家庭應用日趨廣泛 家庭成為IT與服務核心

　　原本數字家庭應用，大致上聚焦于休閑娛樂，但除了偏向消費型應用外，網絡也讓數字家庭觸角逐漸往更多元層次深化，如通訊、學習、控制、安全、遠距醫療、居家照護…等。許多專家都認為，數字家庭將是IT產業的重要殺手級應用，且目前還在方興未艾的階段，后勢強勁。

　　1、娛樂休閑需求

　　數字家庭發展之初，受重視的應用，即是休閑娛樂，包括多媒體影音視聽，網絡信息等，過去以PC為核心的數字家庭娛樂平臺，也逐漸向PC、TV等多個異種平臺多角度發展。更有專家預測，異種平臺間的網絡架構，將從模擬方式轉為全IP化(All Internet Protocol)。

　　近年來隨著數字匯流整合概念興起，娛樂與網絡關系大增，例如在線游戲、網絡影音下載服務興盛，傳統電視也逐漸擴展為多媒體隨選視訊（Multimedia On Demand；MOD）服務、數字電視（Digital TV）服務、網絡電視（IPTV）等。

　　在通訊方面，MSN與VoIP興起，侵蝕傳統通訊，特別是遠距離電信服務市場，加上影像功能比傳統只有語音的通訊方式強大，逐漸轉化為兼具娛樂用途。

　　而娛樂服務也不局限在定點，透過各種無線網絡技術，以及可攜式平臺，數字娛樂已可隨身服務，例如無線下載音樂聆聽，透過移動電話觀賞IPTV等。

　　根據研究機構PricewaterhouseCoopers(PwC)預測，到2010年時，全球音樂下載市場可達620億美元。而隨選視訊及網絡電視目前使用頻率雖然很低，但潛在市場極為龐大，預估2010年可達1,930億美元。

 圖 影音娛樂需求還是一般人對于數字匯流，所帶來的轉變中比較有印象的應用

　　2、信息與學習需求

　　信息服務原本就是因特網的強項，許多信息目前都已經數字化并整合到網絡上，加上網絡是比傳統書籍、報章這類媒介，擁有更為便利的搜尋模式，讓網絡信息服務更為強勢。

　　目前因特網上的資料，已不再局限于文字與圖片，多媒體影音透過串流技術，讓影像亦成為相當重要的信息，讓Youtube這類型的串流影音網站興起。此外，許多傳統報社，也結合電視或其它媒體，提供影像新聞，亦讓媒體間的界線開始模糊。

　　因特網強化視訊功能后，讓遠距離教學成為更可行的模式，加上更具互動性，效果比傳統透過錄像(音)帶，或電視的學習功能更強。

　　信息服務更擴大到家庭商務方面，網絡購物已是許多民眾認同的消費方式，加上網絡ATM興起，從選購到付費都可以經由網絡執行，徹底顛覆了傳統的購物模式。

　　網絡購物與電視購物的整合亦是趨勢，電視購物的影音效果，加上因特網的互動性，都比單種方式更能刺激消費者的購買欲望。

　　3、移動辦公室

　　國外許多企業早就執行彈性工時，加上因特網普及，在家辦公并不稀奇，而SOHO族與工作室這類以家庭為執業核心的工作者，逐漸增加。

　　由于民情不同，臺灣地區的居家辦公人口比例不高，甚至有相當排斥性，不過在2003年SARS流行時，也有不少單位實行居家辦公的模式，也因此開始重視家庭與辦公室同步化問題，例如E-Mail、電話視訊會議、IP-VPN 與VoIP等組合。

　　目前的網絡環境當然比2003年更為進步，因此在家辦公更成為配合全球時差的方式，例如在家與國外客戶進行在線會議。除此之外，配合筆電、手機等終端裝置，移動辦公室逐漸普及。

　　不過相對的，居家辦公環境的隱憂，在于安全性可能有所顧慮，因此對于網絡聯機的安全性要求。

　　4、安全需求

　　由滿街的顯示器看出，社會上對保全與監控需求日增，家庭也不例外。目前監控系統利用IT科技，從傳統限制較多的模擬錄像裝置，進化為多功能、網絡化、全天候，提供高分辨率影像、大容量硬盤機儲存，甚至具備偵測物體移動時自動隨即錄制的數字化系統。

　　透過網絡，現代監控系統已不只可以在固定地點監看，經由設定，利用筆記本電腦、手機等可以移動上網的設備，可以遠距離監看。此外，亦可設定監控系統在偵測異常狀況，透過網絡傳送訊號給特定單位及事主，化被動監控系統為主動。

　　實際上，家用安全系統不只監控，例如家電數字化并具備上網能力后，可以遠程控制。例如出門忘記關閉水電瓦斯等危險設備，即可透過遠程遙控解除，避免危險。此外如控制門禁傳感器、無障礙生活需求、甚至食品狀態追蹤、資源再利用及廢棄物追蹤等，不只住宅本身的靜態安全。

　　根據Frost & Sullivan調查，全球安全設備市場規模，2006年時為796億美元，其中以安全監控系統與門禁管制產品占有比例，2者合計占全球市場規模近60%。

　　5、遠距居家照護需求

　　由于高齡化社會(Aging Society)逐漸形成，醫療資源分配上日漸捉襟見肘，所幸拜IT科技與網絡的發達，遠據醫療逐漸成形，其中包含遠距醫療(Teleclinics)、遠距會診(Teleconsultation)、遠距居家照護（Telehealthcare）、電子病例(Electronic Health Record)內容提供等，甚至無線協尋服務、緊急需求服務、醫療保全。不過遠距離醫療行為限于主管機關的相關法令，目前并不是全部都可透過網絡運作。

　　不過遠距離居家照護方式很多，并不局限在醫療行為，例如通過家中生理監測系統，搜集家庭成員生理訊號，如血壓、心電圖、呼吸、體溫、血氧濃度等，傳輸給醫院或專業照護人士，提供完整監測信息，并可作為實時預警用途。

　　另外還有發展與生活質量相關服務，如：睡眠質量、代謝模式監測、環境質量監測，甚至照護用機械人等。

　　結合感測系統與通訊技術。與因特網進行居家健康監測系統發展，不但可以分擔醫療人力與資源，更可早一步察覺異常征兆，維護個人健康。

　　配合數字家庭需求 各種聯盟興起

　　數字家庭需求復雜多元化后，已經不是單一類型產品或是單類型協議可以解決，因此許多大廠組成聯盟，希望能夠協調彼此間的產品，在共同的協議下互連使用。目前主要的數字家庭聯盟有CELF、DLNA、ECHONET、OSGi。(按字母排列)

　　CELF

　　CELF是消費類電子產品Linux論壇(Consumer Electronics Linux Forum；CELF)的縮寫，于2003年6月，由Hitachi、Matsushita Electric、Nec、Philips、Samsung、Sharp、Sony與Toshiba等8家廠商，共推成立。

　　該論壇主要目的是認為，Linux在服務器等大型計算機上廣為應用，因此希望將Linux推廣到其它設備上，特別是針對Linux在消費電子領域應用，終目的為促進Linux成為，消費性電子產品開發核心的嵌入式系統。

　　除8家創始會員外，目前已有20家以上企業參與CELF，如IBM、HP、LG電子、Motorola與Nokia等廠商。會員結構中，消費性電子廠商占約占48%，軟件廠商約32%，半導體商約20%。

　　實務運作上，CELF主要著力在如何將Linux加以擴充，滿足視聽產品、手機、網關器與車用通訊系統...等消費性電子產品需求，同時將評估開放原始碼，并定義消費電子應用的Linux 語法。

　　另外，針對采用Linux的消費電子產品，希望改進包括縮短開機和關機時間、提高實時性能、減少內存消耗、及提高功率管理效率。

　　DLNA

　　DLNA為Digital Living Network Alliance的縮寫，2003年6月底，由包括Fijitsu、Gateway、HP、Intel、IBM、Kenwood、Lemel、Microsoft、NEC、 Nokia、Panasonic、Philips、Samsung、Sharp、Sony、STMicro 與Thomson 等17家橫跨信息、通訊、消費性電子與半導體等廠商所組成的非營利性聯盟，目前加入的廠商已經超過200家，為聲勢為浩大的聯盟。

　　此聯盟的任務是制定統一的傳輸規范，讓各種不同廠牌、類型的影音機材能相互溝通。因此，只要是符合DLNA的影音器材，就能在不需驅動程序、轉接裝置下，直接連結、同步動作，甚至是傳輸數據。

　　DLNA定義了幾種主要的產品類型：

　　Digital Media Server(DMS)

　　提供媒體檔案獲取、錄制、儲存以及作為源頭的能力。當然，廠商有需要的話，針對多媒體檔案的版權保護機制也可以被包含在內。DMS將會提供多媒體檔案伺服能力，諸如各種類型數字媒體播放裝置，直接獲取內容以及播放能力。屬于此類型的裝置包含機上盒、錄放機、具有多媒體服務器功能的個人計算機、內含硬盤的家庭劇院、廣播接收器、影像擷取裝置...等。

　　Digital Media Player(DMP)

　　這種裝置泛指可在線尋找并播放、或輸出任何由DMS所提供的媒體檔案能力。DMP裝置包含電視、家庭劇院、打印機、PDA、多媒體手機、無線屏幕、及某些游樂器終端...等。

　　Digital MediaController(DMC)

　　主要針對遙控裝置應用，可尋找DMS上可供播放媒體檔案，并將檔案指定到可播放該內容的終端播放裝置，進行播放。

　　當然，此類裝置不僅只限定遙控功能，具備基本操作接口的智能終端裝置，也可以當作DMC使用。

　　Digital Media Printer(DMPr)
　　可在DLNA網絡架構下提供打印功能的打印機，可提供打印圖片或圖文穿插文件功能，DMPr提供圖形模板功能。基本上，DMPr功能就與傳統USB打印機類似。

　　由于單是產業標準規范，通常并無法永遠確保產品間的互通性，因此DLNA除提供建立互通性架構，以及各種技術研發方針準則，并協助業者開發能兼容運作的產品與解決方案，如符合因特網通訊協議(IP)、UPnP、Wi-Fi 與其它標準的不同類型產品。

　　ECHONET
　
　　ECHONET(Energy Conservation and Homecare Networking)成立于1997年，其主要是由日本的主力家電廠商為主，包括Hitachi 、Panasonic、Sharp、Toshiba、及MEI，加上東京電力公司(Tokyo Electric Power Company)所組成的聯盟。除了大廠外，亦有80家以上各類型電器制造商，為該聯盟會員。

　　該聯盟主要針對家用電器的通訊標準，提供居家生活中的節約能源(Energy Conservation)與居家看護(Homecare Networking)為目的，其主旨在于制訂電力線網絡(Power Line)和無線通信(Low-power RF)...等不需要重新布線的設備網絡標準規格。

　　ECHONET會員于2003 年起已相繼推出支持ECHONET的家電如空調、冰箱、微波爐和洗衣機等產品。ECHONET的終目的期望于新的家庭網絡市場中，建立家電網絡及控制的共享標準。由于基本上家電用品可能是利用電話線、電源線、紅外線或者是低功率無線電進行連接，所以ECHONET著重于要讓這些傳輸接口要能夠互通。

　　ECHONET 的網絡架構，同1種連接方式的電器用品會在同1個次級網絡底下，而每個子屏蔽網絡間，是利用ECHONET路由器來作銜接，如果要將訊息丟到既有網絡上，再透過1個ECHONET網關器進行。

　　OSGi

　　OSGi(Open Service Gateway Initiative)成立于1999年，是由系統設備、消費性電子產品供貨商、與汽車電子廠商所組成的聯盟，主要廠商有括Alcatel、AMD、BMW、Cisco、GM、IBM、Motorola、Nortel、Nokia、Oracle、Philips、Samsung、Siemens、Sun、Toshiba等。

　　該聯盟主要成員為遠程服務提供者(Service Provider)，與客戶端的設備之間，提供完整的點對點服務傳送解決方案為主要目的，其主要任務是針對多種在家庭、汽車與移動裝置上的相關應用，創造開放式的服務平臺，并以整合與制定管理傳送服務規格，提供家庭網絡與因特網服務。

　　在OSGi標準中，開放服務網關器(Open Service Gateway；OSG)是構成OSGi網絡重要的組件。它對外通過廣域網絡端口，可和網絡服務供貨商相連，對內通過局域網絡端口(LAN Port)和家庭網絡相連。使用者可從遠程透過OSG去控制家庭網絡中的家電設備。

　　數字家庭仰賴網絡建設 短距離內部傳輸網絡

　　數字家庭無論是前述的應用層面，以及各個聯盟推廣的重點，網絡都是兵家必爭之地，不過很多人誤解，認為數字家庭的網絡建設只在于寬帶網絡，因此研究的重點，都擺在FTTx的建設。

　　實際上，就算FTTx建設完整，數字匯流也Triple Play成功，將內容提供給家庭，但是通常只傳送到要求某個內容的裝置(常見的就是PC或手機，未來可能是TV)，然后這項內容通常就卡在某個裝置內了。但如果有完整家庭網絡(Home Networking)建設，卻可以把這項內容，與各項產品連結分享，重要的是，可能是異質的平臺，例如TV連上網絡接收內容，透過家庭網絡與PC分享，進而可以處理檔案豐富應用，或是與手機分享，因此可以將檔案攜帶觀賞。

　　很明顯的，Home Networking才是數字匯流的一英里，也是許多信息設備廠商，將商品帶進入家庭的切入點。