中國有望通過“發光二極管”這一新材料與新技術來節約能源和產生經濟和戰略上的意義，并使之在多種領域發揮重要作用，從而也意味著，一個潛能巨大的市場正在形成 。

       上海市中心城區夜景。目前中國一些大城市夜間燈光照明需要消耗大量的電能。

       “LED”是“發光二極管”的英文（light emitting diode）縮寫，其基本結構是一塊電致發光的半導體材。專家披露，中國能源的12%用在了照明上。而作為光源，發光二極管至少在節約能源方面體現出了優勢。它不依靠燈絲發熱來發光，能量轉化效率非常高，理論上需要的電能只是普通白熾燈的1/10，相比熒光燈，發光二極管也可以達到50%的節能效果。中國綠色照明工程促進項目辦公室做過一個專項調查，中國照明用電每年在3000億度以上，用發光二極管取代全部白熾燈或部分取代熒光燈，節省1/3的照明用電，就意味著節約1000億度，相當于一個總投資超過2000億元人民幣、正在建設中的世界上的發電站三峽工程全年的發電量。這對迅速的經濟發展已經超過能源供給速度緊張的中國來說，無疑具有十分重要的意義，顯然有助于緩解能源緊張。同樣，美國能源部也有一個類似的預測，到2010年美國一半的白熾燈如果由發光二極管取代的話，僅節約的電費就達到350億美元。

       此外，發光二極管采用環氧樹脂等材料密封，結構牢固，使用壽命長達10萬小時，要比熒光燈長10倍，比白熾燈長100倍。在環境保護方面，用發光二極管替代熒光燈，避免了熒光燈管破裂溢出汞的二次污染。

       目前，人們日常使用的手機、電腦、數碼相機和汽車中，都有發光二極管的身影，甚至一些電器開關、電視機遙控器上的小小的指示燈都是用這種材料制成的。此外，醫學上有科學家已經利用發光二極管燈進行消毒和空氣凈化，甚至用于促進農作物生長。用它做成的礦燈，沒有火花，不會引起瓦斯爆炸，大大提高了井下作業的安全性，礦工再也不用整天背著又大又重的電源器工作了。在交通燈、儀器儀表指示和城市景觀照明中，發光二極管更是得到了廣泛的應用。

       在中國東南沿海主要經濟和旅游城市廈門，有一條百年繁榮的知名老商業街，叫“中山路”，被譽為“中華十大名街之一”。可近幾年來，新形成的大型商圈搶盡了它的風光，逐漸失去了城市商業中心的地位。從2004年開始，城市的管理者開始了挽救中山路的改造，把這條商業街改成步行街以強化其商業功能的同時，開始了“夜景工程”，想以此來“激活”整條百年老街。如今中山路的夜晚，彩燈齊亮，一度破舊的老街又換上了年輕的容顏，變化的光影之下，游人如織。峰的時候竟然達到了一晚上十幾萬人。據當地政府的數據統計，這條老街每月的零售業銷售額有了從30%到50%不同程度的增長。而這條街上的每一棟建筑就是用發光二極管彩燈勾勒出各自輪廓的，除了在同等的發光效率條件下比普通白熾燈、大功率的射燈、氣體燈更加節能和長壽以外，發光二極管景觀燈可以進行電腦程序控制，易于針對每棟建筑不同的風格和雕塑圖案等方面采取不同的燈光與色彩搭配。中山路上，用發光二極管景觀燈裝飾出來的很多效果是普通的霓虹燈管很難做到的。

       政府：著手工程       

       廈門市中山路一家百貨商場用發光二極管彩燈勾勒出輪廓。中山路開始“夜景工程”后吸引了大量消費者。

       發光二極管產業誘人的前景也許還不是目前看到的應用。國際上很多專家的普遍看法是，2010年至2015年，光電子產業可能會取代傳統電子產業，成為21世紀的產業和衡量一個國家經濟發展和綜合國力的重要標志，而發光二極管正是光電子產業中重要的光電子材料和組件，是整個光電子產業的基礎。因此，許多國家都制定了相應的計劃。

       在2003年6月17日，中國“國家半導體照明工程協調領導小組”成立，確定從該小組成立之日起，到2005年年底前的這段時間，為工程項目的“緊急啟動期”，著手關鍵技術等重大項目的攻關，并結合制定國家中長期科學技術發展規劃和第11個科技五年計劃（2006-2010），研究提出中國半導體照明產業發展的總體戰略和實施方案。據介紹，從今年開始的未來5年里，中國政府將把半導體照明工程作為一個重大工程進行推動。

       目前，中國科技部已經批準上海、大連、南昌、廈門以及深圳作為產業化基地。去年6月，深圳“國家半導體照明工程產業化基地”在寶安區光明高新技術園區奠基掛牌，產業基地的目標是--至2010年，上、中、下游及應用產品企業超過200家，年銷售收入接近1000億元人民幣，創匯超過25億美元。

       南昌計劃建設以“一區”（南昌國家高新技術產業開發區）、“一校”（南昌大學）為基本框架，在以企業為投資主體的同時，市政府每年撥出600萬元人民幣專項資金，用于支持企業研發、技術公共平臺建設和項目貸款貼息，并通過人才資源整合及創新機制，集中力量新建兩個工程技術研究中心。按照建設階段目標，到2010年，其半導體發光材料和器件、顯示屏照明光源和發光二極管燈具將達到每年100億元人民幣的經濟規模。

       廈門把光電產業作為新型產業給予政策和資金等方面的傾斜支持。該市高新技術區已決定設立“光電子孵化器”，以創業孵化方面的經驗和優勢，在資本、技術、人才、管理等多個方面為這些科技型中小企業提供專業化的服務和支持，推動這些企業的快速成長，同時加快由“孵化企業”向“孵化產業”推進，迅速培育出一條產業鏈和產業帶。近兩年來，作為全球第二大發光二極管產業基地的中國臺灣，其光電產業正在向中國大陸進行大規模的產業梯度轉移。目前在廈門大型光電企業中，有三分之一來自臺灣。據專家預計，到2010年，廈門光電子產業規模將達到200億元的規模。

       有關方面在粗略計算了這5大產業基地的目標之后表示，到2010年，整個中國發光二極管產業將超過1500億元人民幣的規模。