嵌入式系統都具有潛藏的智慧。我并不是指那些表現出來的東西都是愚蠢的，而是說，嵌入式系統的核心都隱藏在一個黑匣子中。不管是DVD錄像機、音樂播放器、防死鎖剎車系統，還是移動通信設備，其系統核心都隱藏在了彩色塑料和商標的背后，其硬件和軟件極少表現在外部。

    事實上，我們看到的只是構成嵌入式系統的部件或封裝，而不是真正的技術。相比之下，一部計算機(PC、Mac、 工作站、 超型計算機等等)的技術就是產品。我們常說買一臺4GHz、帶512MB RAM的PC，但從來不會說買帶6個中斷及一個10位A/D的微波芯片。對于計算機首先就表現出的是其核心部件(常見的“Intel Inside”)，而對于嵌入式產品的核心內容卻總是難以展現出來。

    這使得許多嵌入式工程師很具有挫折感，他們設計了產品，但工作本身卻不引人注目。事實上，通常這是需要被忽視的，一個過分技術化的嵌入式產品往往會在市場中失敗，而簡單的產品則非常易于銷售。

    嵌入式設計人員對于描述他們自己的工作也會有失落感，假如你從事于大眾熟識的產品，如惠爾浦冰箱或諾基亞電話，你可以自豪地說：“我就是做那個產品的”，但對于我們從事嵌入式產品開發的大多數人來說，開發的產品超出了普通大眾所理解的范疇，如，祖母們可以知道留聲機是什么，但卻無法理解一個具有實時優先權的多任務調度程序。

    Donald A. Norman有一本的書——《無形的計算機(The Invisible Computer)》。他在書中提到，真正的計算機是極其復雜的，然而卻是無形的，也就是說嵌入式計算機無處不在。他說的正確，據我估計，美國每個中產階層家庭中平均擁有大約40至50個基于微處理器的設備，外加車庫中每部汽車所包含的10至30個，與家庭中的PC數量(一個PC包括幾個處理器)相比，嵌入式小產品占據了的優勢。

    當我們被問到嵌入式系統時，我們總是手舞足蹈地進行描述，我們是嵌入式設計工程師和程序員，卻不能非常清晰地說明我們具體所做的工作，很多情況下有些定義還是矛盾的，并且沒有采用大多數人常用的詞。看來確實應該找到一個能更貼切描述我們工作的詞。

    《無形的計算機》是一個良好的開端，但說“我設計了看不見的計算機”，好像不太容易讓人理解，解釋“嵌入式” 有點像一個笑話：當你說完時，已經沒有聽眾了。我們所需的是一個更貼切的術語，這種吃力而混亂的描述已經持續太久了，現在需要有人能想出更好的定義。所以，寫出你的高見吧，你的領域需要你。