嵌入式系統(tǒng)都具有潛藏的智慧。我并不是指那些表現(xiàn)出來的東西都是愚蠢的，而是說，嵌入式系統(tǒng)的核心都隱藏在一個黑匣子中。不管是DVD錄像機、音樂播放器、防死鎖剎車系統(tǒng)，還是移動通信設(shè)備，其系統(tǒng)核心都隱藏在了彩色塑料和商標的背后，其硬件和軟件極少表現(xiàn)在外部。

    事實上，我們看到的只是構(gòu)成嵌入式系統(tǒng)的部件或封裝，而不是真正的技術(shù)。相比之下，一部計算機(PC、Mac、 工作站、 超型計算機等等)的技術(shù)就是產(chǎn)品。我們常說買一臺4GHz、帶512MB RAM的PC，但從來不會說買帶6個中斷及一個10位A/D的微波芯片。對于計算機首先就表現(xiàn)出的是其核心部件(常見的“Intel Inside”)，而對于嵌入式產(chǎn)品的核心內(nèi)容卻總是難以展現(xiàn)出來。

    這使得許多嵌入式工程師很具有挫折感，他們設(shè)計了產(chǎn)品，但工作本身卻不引人注目。事實上，通常這是需要被忽視的，一個過分技術(shù)化的嵌入式產(chǎn)品往往會在市場中失敗，而簡單的產(chǎn)品則非常易于銷售。

    嵌入式設(shè)計人員對于描述他們自己的工作也會有失落感，假如你從事于大眾熟識的產(chǎn)品，如惠爾浦冰箱或諾基亞電話，你可以自豪地說：“我就是做那個產(chǎn)品的”，但對于我們從事嵌入式產(chǎn)品開發(fā)的大多數(shù)人來說，開發(fā)的產(chǎn)品超出了普通大眾所理解的范疇，如，祖母們可以知道留聲機是什么，但卻無法理解一個具有實時優(yōu)先權(quán)的多任務(wù)調(diào)度程序。

    Donald A. Norman有一本的書——《無形的計算機(The Invisible Computer)》。他在書中提到，真正的計算機是極其復(fù)雜的，然而卻是無形的，也就是說嵌入式計算機無處不在。他說的正確，據(jù)我估計，美國每個中產(chǎn)階層家庭中平均擁有大約40至50個基于微處理器的設(shè)備，外加車庫中每部汽車所包含的10至30個，與家庭中的PC數(shù)量(一個PC包括幾個處理器)相比，嵌入式小產(chǎn)品占據(jù)了的優(yōu)勢。

    當(dāng)我們被問到嵌入式系統(tǒng)時，我們總是手舞足蹈地進行描述，我們是嵌入式設(shè)計工程師和程序員，卻不能非常清晰地說明我們具體所做的工作，很多情況下有些定義還是矛盾的，并且沒有采用大多數(shù)人常用的詞。看來確實應(yīng)該找到一個能更貼切描述我們工作的詞。

    《無形的計算機》是一個良好的開端，但說“我設(shè)計了看不見的計算機”，好像不太容易讓人理解，解釋“嵌入式” 有點像一個笑話：當(dāng)你說完時，已經(jīng)沒有聽眾了。我們所需的是一個更貼切的術(shù)語，這種吃力而混亂的描述已經(jīng)持續(xù)太久了，現(xiàn)在需要有人能想出更好的定義。所以，寫出你的高見吧，你的領(lǐng)域需要你。