Actel公司為FPGA開辟汽車領(lǐng)域的新市場，包括進(jìn)入混合動力、電動汽車或燃料電池汽車的控制系統(tǒng)， 并期望借此與更強大的競爭對手抗衡。
　　據(jù)Gartner Dataquest預(yù)測，2007年全球汽車半導(dǎo)體市場規(guī)模將達(dá)到201億美元，而這個數(shù)字到 2010年更將增長到259億美元。在這其中，F(xiàn)PGA目前占了約9,300萬美元，且今后三年內(nèi)有望增長到3.12億 美元。
　　目前，車用FPGA主要集中在信息娛樂/后裝市場，以及無線通信/車身電子應(yīng)用。賽靈思和Altera 等較大型的FPGA供應(yīng)商們，已經(jīng)將其戰(zhàn)略重點放在了這些“引人注目的”應(yīng)用領(lǐng)域。為了與他們競爭， Actel等小型FPGA供應(yīng)商就必須另謀出路。
　　其中一條出路就是動力傳動系統(tǒng)(powertrain)，這一設(shè)計理念幾十年未發(fā)生變化，而現(xiàn)在馬上就將發(fā)生改變。隨著混合動力汽車、電動汽車、燃料電池汽車、E85(編者注：指用85%的乙醇與15%的汽油混合后得到的燃料)燃料汽車，以及改進(jìn)的柴油引擎的推出，汽車制造商們急于開發(fā)能夠勝任新型動力傳動 控制任務(wù)的電子系統(tǒng)。
　　同時，汽車安全應(yīng)用的市場也敞開了大門，例如防撞系統(tǒng)、盲點檢測和告警系統(tǒng)，以及倒車攝像頭等。除了快速的上市時間和滿足后期設(shè)計變化所需的靈活性，動力傳動和安全系統(tǒng)的設(shè)計師們還要求電 子器件具有高度的可靠性、小功耗，并且能適應(yīng)苛刻的汽車環(huán)境。
　　多數(shù)傳統(tǒng)的電子元器件無法很好地適用于這些應(yīng)用場合。ASIC的NRE和認(rèn)證成本太高、設(shè)計周期過長、靈活性欠缺，且風(fēng)險較大。微控制器雖然靈活，但功耗相對較大，且不能滿足諸如柴油引擎中的控制單 元等設(shè)備的特殊響應(yīng)時間要求。(這些閉環(huán)控制單元必須能夠在逐周期的基礎(chǔ)上實時地進(jìn)行監(jiān)控和調(diào)整燃 料噴射。)
　　CPLD在這些市場中曾得到了一些應(yīng)用，但其只能提供中等的邏輯密度，通常制造工藝比較陳舊，而且性能和I/O功能也相對有限。相反，基于SRAM的FPGA雖然具有很高的密度和豐富的性能，但容易產(chǎn)生 固件錯誤。另外，基于SRAM的FPGA功耗也相對較大，會導(dǎo)致自身發(fā)熱，這就限制了更大規(guī)模的器件在溫度達(dá)100℃左右環(huán)境中的使用。
　　上述事實可以用來解釋為何Actel公司要擴展其ProASIC3系列產(chǎn)品，并使其成為據(jù)稱是業(yè)界通 過AEC-Q100一級認(rèn)證的FPGA。AEC-Q100是汽車電子協(xié)會(AEC)發(fā)布的針對車用IC的應(yīng)力測試認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。
　　這些低功率、單芯片、基于閃存的器件能上電即行(LAPU)，并且不會產(chǎn)生固件錯誤。它們功能豐富且具有靈活性，能夠在汽車極限應(yīng)用所要求的高溫環(huán)境下工作(125℃的環(huán)境溫度和135℃的結(jié)溫)。
　　這些器件采用了英飛凌的高性能CMOS+Flash的130nm汽車器件工藝，氧化層比較厚，因此能在支持 較高工作溫度的同時減少漏電流。相對于SRAM或閃存/SRAM混合配置，純閃存的配置不會產(chǎn)生固件錯誤， 而且功耗特別低、產(chǎn)生的熱量非常少。反過來，這些特性也使得該器件可以工作在極端溫度環(huán)境下。
　　除了AEC標(biāo)準(zhǔn)外，這些器件還支持像一些汽車制造商要求的生產(chǎn)件批準(zhǔn)程序(PPAP)文件和TS16949質(zhì) 量管理規(guī)范。據(jù)Actel透露，這些器件已被用于多種設(shè)備，范圍從倒車視覺系統(tǒng)(在該系統(tǒng)中，攝像頭、 FPGA和其它設(shè)備必須裝配進(jìn)一個1英寸管子中)，到用于拖拉機和采礦設(shè)備中重型柴油引擎的下一代控制器 。
　　ProASIC3的規(guī)模在6萬門到100萬門之間。通過AEC-Q100認(rèn)證的A3P1000是100萬門的器件，目前已 能供貨，25萬片批量時的單價低于20美元，該系列中的其它產(chǎn)品也將在今年底推出。A3P060、A3P125和 A3P250的工程樣品現(xiàn)已能出貨。
　　“作為一家稍小的FPGA供應(yīng)商，Actel必須專注于自身的差異化發(fā)展。”Gartner Dataquest公司 分析師Bryan Lewis表示，“對他們來說，這是一個能實現(xiàn)穩(wěn)定發(fā)展的利基市場。”
　　Gartner Dataquest公司目前只跟蹤了FPGA在汽車信息娛樂以及無線通信領(lǐng)域中的使用情況，還沒 有考慮動力傳動和安全系統(tǒng)中的FPGA。但是Lewis指出：“根據(jù)Actel發(fā)布的信息，局面馬上就會發(fā)生改變 。”