兼容性方面的問題可能使整個升級項目趨于停滯。

　　威勒工程公司是一家原始設備制造商（OEM）。當他們在對無菌包裝制造機械的驅動系統進行升級時，遇到了新系統與現有控制器之間無法兼容的問題，并因此限制了設備功能的充分發揮。這時，一種具有針對性的plc整合工程解決方案不僅提供了威勒工程公司所需要的機器操作界面，而且顯著提高了PLC應用上的靈活性。
　　對設備工程師而言，生產設備的部件升級是一個需要謹慎處理、反復斟酌的工作。在作出終選擇之前，工程師們通常要根據經驗來判斷哪些設備需要升級。更新后的設備必須能夠更好地運作，以符合更新的初衷。同時，它還必須能與生產平臺上的其他相關設備完美契合。但是，由于一些控制系統兼容性方面的問題，工程師往往只能利用到這些新組件的一小部分功能。
　　對OEM而言，生產設備的升級和更新有著更為重要的意義。由于他們的客戶群十分廣泛，OEM必須將設備運作上的變數以及設備與整套系統的整合問題考慮在內。
　　當原來的控制器供應商對他們所提供的產品進行升級后，威勒公司遇到了嚴重的PLC兼容問題。威勒是一家生產無菌包裝制造機的大型供貨商，其產品主要用于制藥和保健領域，并且銷往世界
各地。威勒工程創立于1959年，坐落在伊利諾伊州Elgin市。其獨有的包裝制造系統是該公司在過去40年間，在機械設計以及消毒流程方面，不斷發展創新的成果。他們能夠生產一種極為先進的無菌流體包裝系統。威勒的Asep-Tech包裝技術將吹模、無菌填充以及密封封裝整合為一個連續的生產過程，從而保證產品是在無菌環境下生產出來的。
　　該公司在產品設計和系統開發方面采用了的技術，從而保證無菌流體產品的高質量包裝。由于這些產品要同時滿足公司企業、科學實驗、質量規范以及終用戶的要求，因此它們在生產上的要求是相當高的。這些應用上的高要求必須要用特定樣式的容器以及封閉式設計來滿足。威勒提供多種型號的機械，可以生產容量從0.2mL至1000mL范圍內的容器。生產的效率由容器的形狀決定，效情況下可以達到每小時15000個的容器生產量。
　　威勒的電子工程部主管Robert Mazur說：“我們的機械上現有的PLC已經被使用了25年，專用的控制器也已經用了很長時間了。當我們的PLC供應商決定停產我們使用的這款PLC時，一些問題誕生了：他們的第二代新型PLC無法滿足我們的要求，而我們找的另一家PLC生產商又無法為我們的機器提供一款功能完整的控制器。我們為此十分擔心，但問題并不是出在PLC本身，而是出在了PLC與我們設備之間的整合環節上。”
　　威勒的Asep-Tech設備的工作原理是這樣的：它包括一部所謂的“壓軋機”。一臺設備連續不斷地壓軋塑料，每次可以壓制5個到16個塑料半成品（環形塑料管）。然后，一臺裝有模具的機械架會反沖過來，扣住塑料管，把它們封閉住。之后，塑料管的一端會被切割掉，裝有模具的機械架帶著塑料管向前運動。與此同時，塑料會持續注入壓軋機中，進行下一次壓模。下一環節，經過壓模的塑料容器會被送到一個有5至60個噴嘴的機器中；噴嘴負責向容器中注入液體。，在噴嘴撤出模具之后，塑料容器會被封裝模具封死。當容器經過成形和冷卻后，整臺設備將全部打開，機械架將回歸原位，等待下一輪循環。已經成形的容器會被傳送出機械腔體，來到另一個作業點上，把多余的塑料清除。終成形的產品會被送去做出廠包裝。



　　(1) 一臺壓軋機壓制出熱塑料管，這些管子終會變成一個個容器。
　　(2) 模具緊緊包住管子，將其底部封死。與此同時，管子的頂部被切割開，以便用來填充。
　　(3) 模具將容器向前帶動一段距離。一條填充管會向容器中注入液體，同時將空氣擠出去。
　　(4) 頂端模具將容器的頂部封死。
　　(5) 模具打開，放出已經成形并被注入液體的容器，并開始新一輪操作。

　　在威勒著手發展全電子化機械設備之初，它們采用的PLC與驅動設備不是出自同一家廠商。這樣一來，兩者之間的整合成了一個焦點問題。Mazur說：“當我們作了大量嘗試，還是無法解決PLC兼容性方面的問題時，我們與西門子方面取得聯系，希望他們到我們的工廠來，查看我們的生產流水線，并為我們提供建議。”
　　西門子不僅為他們自己的PLC所產生的兼容性問題提供具有針對性的解決方案，而且在調試期間提供指導。如今，威勒在他們的全電子化設備上使用西門子Simatic S7-300系列PLC以及觸摸屏產品。



　　Mazur說：“當一家公司遇到難題時，供應商方面能有專人進行實地查看，弄清楚具體需要做些什么。西門子知道如何與發生問題的第三方設備之間進行通訊，如何幫助我們攻克這些問題。西門子可以保證自己的設備與其它廠家的設備協同工作，各展所長。”
　　在一套工業控制系統中，各個模塊都可以掛接在一條輸入（DIN）總線上，構成一套強大的、具有電磁兼容特性的配置。底層總線已經被整合在各個模塊中，只要接上總線連接器，對應的模塊就可以工作了。由于Simatic S7-300的兼容模塊范圍相當廣泛，可以把整個系統配置為中心延展式和簡單分布式兩種架構。
　　Mazur 解釋說：“我們采用的每一塊輸入/輸出板卡和每一個器件都有自診斷功能。如果某個環節出現問題——例如某塊板卡發生短路或接觸不良，板卡自身就會反應出問題，并將內部報警位置位。這一動作能夠在一個診斷屏幕上反應出來。借此信息，客戶公司的維修人員很快就能發現出問題的板卡了。”
　　初，用戶界面大約有15個顯示屏，用來實現一些基本的操作。如今，用戶界面包括了75到80個顯示屏。威勒仍然保留著15個基本顯示屏，許多客戶對這些顯示屏所提供的信息已經相當熟悉了。但是現在，他們還可以獲得一些更細節的信息，包括檢修和診斷方面的全部內容。
　　這套系統既兼容西門子的產品，又可以兼容經過Profibus 注冊的第三方產品，在連接上具有靈活性。如今，威勒可以很方便地連接設備，并對整個系統實施監控。