提到處理器，大家可能關(guān)注更多的是Intel。可就在2008年1月，ARM宣布由其合作伙伴所出貨的處理器總量已超過100億個，基于ARM技術(shù)的處理器每年的出貨量已近30億個，一秒鐘相當(dāng)于有92個ARM處理器賣出。
“全世界沒有一家芯片公司CPU的出貨量超過100億。按全世界60億人口來講，平均每個人至少擁有一個以上ARM，那2010年底，可能全世界每人就會擁有兩個ARM。”譚軍近日在接受電子工程世界專訪時表示。
成立于1990年ARM公司，是蘋果、VLSI和Acorn的合資公司。1993年成立之初，是個名不見經(jīng)傳的小公司，個CPU出貨量每年不到一萬片， 當(dāng)時的理想就是一年能夠出100萬件，而現(xiàn)在是100億。能夠?qū)崿F(xiàn)如此快速的增長，ARM究竟靠的是什么呢？
“我想ARM是一個指南針。在2001年，我們拜訪波導(dǎo)、TCL，告訴他們‘到2006年的手機(jī)，可能要有QVGA（分辨率）、200MHz CPU、300萬像素和64M內(nèi)存。’當(dāng)時中國廠商不相信，說我們是在誤導(dǎo)市場，然而現(xiàn)在都發(fā)生了。原因是什么？我們是做知識產(chǎn)權(quán)的公司，現(xiàn)在手機(jī)用的ARM9芯片是我們在2001年左右做的，我們就知道2006-2007左右需要這個市場，那么實(shí)際上國內(nèi)廠商對于ARM價值沒有認(rèn)識到。現(xiàn)在中國的很多公司買我們的ARM7、ARM9知識產(chǎn)權(quán)，是我們十年前做的。那么十年前的技術(shù)怎么跟TI、高通等買我們兩年前的技術(shù)競爭呢？” 譚軍說。
確實(shí)，近幾年國外公司的先進(jìn)技術(shù)給本土企業(yè)帶來了不小的壓力，國內(nèi)公司在就像坐過山車，起來了，又下去了。那么，我們?nèi)绾文軌蛟诟偁幹腥倌兀?ldquo;持續(xù)創(chuàng)新!” 譚軍一言蔽之。
且先看看ARM的情況：在過去的幾年中，半導(dǎo)體行業(yè)從互聯(lián)網(wǎng)以后，已經(jīng)日趨理性化，每年基本保持在10%的增長率。然而ARM的收入?yún)s是半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的兩倍，其中基于ARM CPU的出貨量以五倍半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的速度增長，基于ARM物理IP出貨量增長是產(chǎn)業(yè)的7倍。
.jpg)
那么，在ARM這片欣欣向榮的景象背后，究竟有哪些決定因素呢？“我覺得一個原因是市場需求：在2001年，我們身上只有一個ARM產(chǎn)品——手機(jī)。現(xiàn)在，我們包里已經(jīng)有很多ARM產(chǎn)品，如數(shù)碼相機(jī)、MP3、手機(jī)，而且手機(jī)里面可能有兩到三個ARM核。此外，以前不需要ARM的地方，現(xiàn)在也需要了。比如， 2006年賣出的24億ARM芯片，2/3用在手機(jī)里，還有8億在非手機(jī)里。我們認(rèn)為ARM真正增長來自于非移動新的應(yīng)用，比如在汽車、單片機(jī)、存儲和DVD等領(lǐng)域。因為移動領(lǐng)域一年已經(jīng)有10多億個產(chǎn)品，所以增長速度不會很高。”譚軍介紹。
“第二個原因是公司買IP，比自己做要便宜。”譚軍接著說。他打了個比方，研發(fā)一個CPU，任何一家公司招幾個博士生就可以，但是研發(fā)費(fèi)用很高；同時制造工藝采用0.25微米工藝、0.18微米工藝，制造費(fèi)用也很高。而ARM提供兩個知識產(chǎn)權(quán)，CPU和產(chǎn)品制造知識產(chǎn)權(quán)。ARM從2001年到現(xiàn)在總的研發(fā)費(fèi)用是5億多美元，而公司只需花費(fèi)7百萬美元就可以拿到這些技術(shù)的授權(quán)費(fèi)。
第三個原因，也是更為重要的原因。他向我們出示了一張關(guān)于ARM策略的圖，接著說：“現(xiàn)在系統(tǒng)廠商不會關(guān)心ARM處理器，只會關(guān)心整個解決方案。而整個方案，除了系統(tǒng)以外，還有物理IP、開發(fā)工具和軟件（三維加速軟件，安全性軟件等等），而這些就是一個產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，并不全是由ARM提供的，而是ARM與合作伙伴一塊提供的。”
這些產(chǎn)品會授權(quán)給芯片公司，芯片公司每賣出一個產(chǎn)品，ARM還會收取版權(quán)費(fèi)。然而一個公司要想成功，就要創(chuàng)新，創(chuàng)新就要投入，投入就要利潤，利潤收回再創(chuàng)新。ARM也不例外。 “比如1993年就有ARM7，在1997年我們就開始研究ARM9，在ARM9的基礎(chǔ)上我們就研究ARM11，然后ARM11的時候，ARM9已經(jīng)進(jìn)來了。因為你不可能用ARM7讓系統(tǒng)廠商用一輩子，比如手機(jī)初是ARM7，后來是ARM9，現(xiàn)在是ARM11 。所以我們也要不停的創(chuàng)新，然后才能保持我們的客戶持續(xù)創(chuàng)新，那我們的客戶才能保證它的客戶持續(xù)創(chuàng)新。” 譚軍解釋到。
而中國的芯片制造恰恰在這個環(huán)節(jié)做的不夠多，往往一個產(chǎn)品一炮而紅，就沒有后續(xù)產(chǎn)品的跟進(jìn)。在2008年如何做到持續(xù)創(chuàng)新，也就顯的更為重要了。“比如像蘋果的iPod和iPhone，通過研發(fā)帶來了很好利潤。成功的公司在這個產(chǎn)品還沒有下市之前，馬上會有另外一個研發(fā)費(fèi)用，做第二次創(chuàng)新，接著會進(jìn)行連續(xù)創(chuàng)新，這樣一個公司就能不停的有利潤，形成很好的良性循環(huán)。而國內(nèi)公司要等到這個產(chǎn)品賣得差不多了，再做下一個產(chǎn)品，這是錯誤的，”譚軍分析。
而這個決定性的曲線就是歐洲管理思想大師查爾斯·漢迪創(chuàng)造的“S型曲線”。他認(rèn)為當(dāng)一個企業(yè)渡過始創(chuàng)期的艱難之后，會逐漸走上一條邁向輝煌頂峰的曲線，隨著這條曲線到達(dá)自己的頂點(diǎn)——就如同拋物線一樣，用盡了促使自己向上的力量——便必然地回落，直到星隕大地，企業(yè)或品牌消失在公眾的記憶當(dāng)中。如果企業(yè)要擺脫這一宿命，就必須在曲線尚未到達(dá)頂點(diǎn)之前的A點(diǎn)，采取變革措施，這樣才能保證擁有足夠的時間、資源和動力使新曲線渡過起初的探索和掙扎的過程。
我們對于這個曲線，應(yīng)該注意到三個問題：產(chǎn)品的風(fēng)險，也就是這個產(chǎn)品能不能成功；第二，技術(shù)路線，路線怎么定？比如夏新的E8760是展訊提供芯片，這給展訊帶來的挑戰(zhàn)，因為客戶需求很廣泛，夏新不是只賣一種手機(jī)，需要賣不同的手機(jī)，低端、終端、高端，展訊如何通過解決廈新的不同需求，把這個機(jī)會變得更成功的話，是需要考慮的問題。第三個是上市時間，越到后面，利潤越低。如果晚了，這個市場就沒有了，只能通過惡性降價進(jìn)行競爭。
那ARM在中國本土企業(yè)的持續(xù)創(chuàng)新中能夠起到什么作用呢？譚軍介紹有三點(diǎn)：在2007年國內(nèi)買ARM IP的公司40多家，但是買了不等于量產(chǎn)，量產(chǎn)會碰到各種各樣的問題。比如，系統(tǒng)廠商對中國芯片認(rèn)可，ARM就需要經(jīng)常去跟系統(tǒng)廠商合作，推廣中國芯片。
第二個是支持持續(xù)創(chuàng)新，如果買了一個ARM，會逐漸逐漸意識到這個ARM已經(jīng)滿足不了需求，這時，ARM要把一些市場需求告訴他，市場不僅僅有ARM7，還有ARM9和ARM11。
第三個是國內(nèi)花錢買ARM IP 的有40家，還有100家是從網(wǎng)上下載的。但是這些下載的能夠設(shè)計驗證，但是不能投片，因為投片是需要錢的，所以ARM也期待與國內(nèi)公司合作，為苦于ARM授權(quán)模式而不能投片的，ARM估計半年或者一年之內(nèi)有些動作。比如說ARM在2007年年底跟英蓓特合作，使工具的價格降低了很多，以前4000美元的工具，中國只要300美元。
當(dāng)然，對于創(chuàng)新理論，國內(nèi)企業(yè)、媒體在近幾年也談到了不少。但是大家都在說，往往能夠?qū)崿F(xiàn)持續(xù)創(chuàng)新的公司并不多。 “我想知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)是中國公司不注重持續(xù)創(chuàng)新的原因之一，”譚軍說。“如果一個產(chǎn)品沒做完就開始做下一個創(chuàng)新，有時就會出現(xiàn)，正常產(chǎn)品還沒有做出來，已經(jīng)有別人在做類似的第二個產(chǎn)品了，也就是說在做完個產(chǎn)品后得保證能活著才能做第二個產(chǎn)品，但是中國現(xiàn)在沒有很好的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)機(jī)制；第二個，芯片公司不愿意看到就是系統(tǒng)廠商讓他制作芯片，這也牽涉到知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)問題，萬一系統(tǒng)廠商看了這個方案以后，覺得價格太貴，把這個方案告訴另外一個公司，要求以半價給做一個芯片，因為后一個公司沒有研發(fā)投入，所以價錢很低，所以這個時候知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)仍然很重要。”
近年來，隨著手機(jī)制造、芯片制造到芯片設(shè)計逐漸轉(zhuǎn)移到中國，ARM也把注意力更集中到中國本土企業(yè)上面來。“在ARM的過去100億里面中國客戶量很少，ARM希望能使中國公司和外國公司在一個鏟平的世界中進(jìn)行創(chuàng)新。我們相信在之后的100億里面（ARM預(yù)期2010年處理器出貨量將達(dá)200億），中國公司的數(shù)量會越來越多，我們將幫助中國公司在創(chuàng)新方面提供一臂之力。”譚軍滿懷憧憬的說。
，我們注意到譚軍使用的是康柏EVO系筆記本，這是一個使用了七年的電腦。正是這樣一位節(jié)儉的讓人感動的總裁，帶領(lǐng)著ARM經(jīng)營著賺大錢的買賣，同時也在實(shí)踐著他的持續(xù)創(chuàng)新的理論。