現在一般所說的數字化監控系統，是指監控系統的輸入、控制、顯示、存儲這四大部分均采用數字化圖像壓縮處理技術。它的另一特點是經過數字化處理的圖像，可利用現有的網絡技術，將現場圖像傳輸到遠端監控中心。可以說數字化監控系統的兩大技術核心就是圖像壓縮存儲技術和網絡傳輸技術，圍繞這兩種技術在監控系統中的應用，就是數字化監控發展的歷程。
    
　　數字監控產品在中國的發展過程 
    
　　回顧中國國內監控系統的數字化發展過程，期間劃分下述幾個階段：
    
　　階段為九十年代前期：當時的監控系統一般采用國外的進口矩陣控制主機，為了適應當時計算機普及化的需求，監控公司紛紛開發利用計算機對矩陣主機進行系統控制的軟件，實現電腦對監控系統圖像切換、音頻切換、報警處理、圖像抓拍等多媒體控制。此時的計算機多媒體監控實際上僅僅作為監控系統的一個輔助控制鍵盤使用，可以說是中國數字化監控開始的雛形。
    
　　中國的監控產品國產化進程也是在此時期起步，眾多的監控公司開始生產或仿制與國外公司兼容的矩陣主機、解碼器、多媒體控制系統、云臺外設等監控產品。其特點是以傳統電子制造業為基礎的小規模的產業化。
    
　　第二階段是九十年代中、后期：在這一時期是圖像處理技術、計算機技術、網絡技術飛速發展的時期。中國國內公司在完成矩陣主機、解碼器、多媒體控制系統、云臺等外部設備產業化生產后，發現臺灣地區和國外監控公司開始將他們基于傳統電子制造業的監控生產線轉移到中國進行生產，這些產品包括攝像機、監視器、圖像處理器、磁帶錄像機、報警探測器、報警主機等監控產品，上述發展過程只是九十年代國外電子產品制造商大規模進入中國市場的一個普遍現象，它完成了大多數監控產品國產化過程。中國國內公司可以以更低的價格購買到中國制造的松下的攝像機、三洋的錄像機、迪信的報警探測器，促進了監控系統的在中國的普及應用。
    
　　但是，國外監控產品制造商大量進入中國，短期內限制了中國監控企業由小規模電子產品企業向大規模生產企業發展的進程，并迫使他們面臨更大的競爭壓力。中國國內企業開始把眼光投向一個新的領域，利用圖像壓縮技術和網絡技術開發新的監控產品，其產品特點是利用成熟的計算機技術、圖像壓縮存儲技術和網絡技術，利用計算機產業標準化生產的便利條件，無須投入大量開發、研制和模具生產資金，便可快速生產制造產品并投放市場。這種生產模式完全有別于傳統的電子加工制造業，成為中國國內監控企業難得的市場機遇。
    
　　這一階段，國外已經開始數字化監控進程，被引進國內的數字監控產品是美國和以色列生產的電話線傳輸和網絡傳輸產品，圖像壓縮標準采用 MJPEG，系統具有簡單的數字化監控與網絡監控的許多功能，并且還有一項令整個監控業感到新奇的功能棗數字錄像功能。由于數字監控設備剛剛引入監控行業，其極高的高科技附加值立刻吸引了眾多監控公司投入其中，紛紛開發出基于計算機結構的數字化監控主機，該系統將矩陣切換器，圖像分割器、硬盤錄像機集成在一臺計算機平臺上，形成了具有中國特色的監控主機產品，并發展成產業趨勢。
    
　　由于受到價格的影響以及硬盤容量的限制，這一時期發展的數字監控系統和數字錄像系統還不能夠在與模擬設備的競爭中取得優勢。
    
　　第三個階段是2000年以后：隨著圖像壓縮技術的進步,特別是MPEG-I、MPEG-II圖像壓縮芯片的大量推廣應用，2000年至今，數字監控產品進入了一個快速發展時期，產品也由原來的數字監控錄像主機發展到網絡攝像機、網絡傳輸設備、電話傳輸設備、專業數字硬盤錄像機等多種產品。
    
由于中國監控市場的特殊性，國外的數字監控產品這期間雖然頻繁亮相中國市場，但確沒能象他們的模擬產品一樣大舉進入中國市場，這些外國的產品為中國市場帶來了數字化監控、網絡化監控的理念和技術發展方向。而國產化的數字監控產品，伴隨著中國計算機市場的迅猛發展，開始引領中國的數字監控市場的潮流，他們的產品技術上與國外幾乎相同（使用幾乎相同的計算機和芯片），功能上更能體現中國安防的特殊需求
    ，價格上比國外品牌更具競爭優勢。
    
    　　2000年以后，伴隨著中國國內監控系統數字化、網絡化需求日益增大，數字硬盤錄像設備開始取代傳統模擬錄像設備，數字監控產品市場份額的不斷增長，使許多傳統的IT企業、網絡企業、家電企業紛紛看好這一市場，投入資金、人力、開發數字監控產品
    ，數字監控市場呈現空前繁榮的景象。

　　社會的進步與發展促進了人們對安保行業需求的持續增長，上世紀末國際電子產品制造業向國內市場的大規模轉移，包括眾多知名品牌的國外監控廠商，也紛紛在國內投資設廠，為中國安防監控市場帶來了新的經營理念和新的產品技術，促進了國內許多監控企業由貿易、系統集成型公司，開始轉向技術開發、產品設計制造領域，使過去一貫依賴進口產品的監控行業，開始了全面國產化進程。數字化監控市場的快速發展和市場容量的快速增長，也使原來從事IT行業、家電行業的企業紛紛涉足其中，打亂了原來監控行業半封閉的狀態，加速了監控市場的競爭與分化。
    
     經過這幾年的發展，中國國內誕生了一批新興的數字化監控產品生產企業，特別是以數字化安防產品的代表 DVR（數字硬盤錄像機）生產為代表的廠家迅速崛起，使原有的監控市場發生了根本性的變化，傳統監控企業如松下、SANYO、SONY 產品在市場中的份額不斷縮減，民族品牌的數字化監控產品逐步占據市場。根據中國國內數字化監控產品企業的研發、生產、銷售能力，現階段可劃分三種不同的企業類型：
    
     種類型的企業是利用國外芯片和技術，開發自己的專業數字化監控產品，這樣的企業一般擁有自己穩定的研發隊伍，具有主板和相關板卡設計制造能力，有一定規模的生產檢測能力，有確保產品穩定可靠的質量保證體系。產品功能、技術指標圍繞數字化監控需求專業開發制造，產品在市場上具有良好的品牌信譽和知名度。
    
　　第二種類型企業是具有開發或生產圖像壓縮板卡和主板能力的公司，公司本身并不生產數字化監控產品， 他們生產的圖像處理板卡的目的是要使產品應用到不同的行業，如影視、視頻會議、網絡視頻點播、家電、娛樂、監控等。他們的產品被監控公司、IT企業用來組裝自己的數字監控產品。嚴格的來講，這類企業不應該劃分到監控行業來。
    
　　第三種類型企業為數眾多，本身不具備主板或板卡等核心技術的開發和研制能力，一般利用其他企業生產的板卡，加上自己的應用軟件，開發自己的數字監控產品。這類企業一般均以PC架構的數字監控錄像主機為自己的主要產品，少數企業則購買其他企業的嵌入式主板生產自己的錄像機。
    
　　真正處于種類型，甚至第二類型的監控企業在中國國內并不太多，這與這兩類企業需要大的技術研發投入以及規模化生產有關系，目前大多數企業還是處于第三類企業的起步階段，但他們是推動數字化監控產品應用的主力軍。
    
　　中國數字化監控產品的用戶，對產品功能和技術需求的多樣化，對技術服務要求的依賴性，形成了目前特殊的市場環境，客觀上起到保護民族產業的作用。數字化監控產品特別是 DVR產品，目前沒能像其他模擬監控產品一樣制定強制的技術標準，也造成國外公司不敢大規模投入中國市場，中國國內公司魚龍混雜的局面。
    
　　中國數字化監控產品的制造商可以自豪地說，目前開發的數字監控產品與國外產品在技術上處于同一個水平上，而且在制造上，更加具有產業優勢。
    
　　但不可否認的是，中國的數字化產品生產企業在技術上幾乎完全依賴國外的技術發展。與家電企業在VCD、DVD上所面臨的問題一樣，中國的數字化監控企業還不能夠獨立開發專業硬件平臺，不能夠生產專業芯片，也面臨著資金投入不足，無法掌握核心芯片和嵌入式主板開發的關鍵技術，企業的技術創新能力較差。而臺灣和韓國在這方面，強于中國國內企業,他們的企業可以開發出各類圖像壓縮芯片，提供各類板卡級解決方案。因此在近期內中國國內的企業只能利用國外公司技術成果，開發數字化監控產品。
    
　　有實力的數字化監控企業今后發展的方向是自主研發專業的圖像壓縮主板和板卡，特別是開發適應監控產業需求的專業圖像處理IC，掌握產品核心技術，并盡可能利用中國制造業的優勢，打造民族品牌。
    
　　數字化監控產品，特別是DVR產品在今后的發展體現在以下三個方面的競爭上：
    
　　壓縮芯片競爭：目前國外已有很多公司投入資金，開發多路的MPEG-II、MPEG-4 壓縮芯片，并提供相應的整體方案解決平臺，中國國內也有公司在研制基于小波的圖像壓縮芯片，這些芯片的研制成功，將直接影響今后數字化監控產品的發展方向，但這類芯片應用在監控行業，還需要經過芯片廠家與中國國內監控廠商的共同努力。
    
　　PC平臺產品與嵌入式產品競爭：短期內PC平臺產品和嵌入式還會在市場上共存，但由于嵌入式產品特有的優勢，能滿足監控業對穩定性、可靠性、易用性的需求，特別是多路嵌入式產品穩定上市后，嵌入式產品會逐步侵占PC平臺產品的市場。而PC平臺產品會逐步回到它傳統的優勢中，擔任監控系統管理主機的任務。
    
　　標準圖像壓縮技術與特殊算法之間的競爭：使用標準壓縮算法與自主開發改進的標準算法開發產品，也是今后產品發展的兩個不同方向，自有算法雖可根據監控需求特殊開發，可以節省存儲空間和提高圖像效果，但開發周期長，如果不能形成批量的芯片生產，就很難在市場上取得優勢。
    
　　結語 
    
　　今后中國的數字化監控產品在技術上將會向兩個方向發展，個方向是高清晰度
    ，對圖像質量的追求，始終是人們努力的方向，更是監控業內在的要求，因此隨著存儲設備容量的不斷增大，價格不斷降低，新的存儲技術的發展，采用 MPEG-II和其他高畫質圖像標準的產品將投入市場，成為數字化監控的重要產品。
    
　　第二個方向是基于MPEG-4或更新的圖像壓縮標準的產品，MPEG-4技術對數字化監控產品提供了新的發展空間，MPEG-4技術尤其適合網路監控，它的出現和應用，將使數字化監控邁向一個新的時代。