【賽迪網(wǎng)技術(shù)社區(qū)整理】數(shù)字地球（Digital Earth）實際上是一種地理信息系統(tǒng)（Geographic Information System，以下簡稱GIS）的面向公眾的應(yīng)用，想比傳統(tǒng)的GIS應(yīng)用，利用數(shù)字地球提供的Web Service接口和API，開發(fā)人員不需要了解GIS的專業(yè)知識和專業(yè)技術(shù)就可以構(gòu)建強大的Ajax應(yīng)用。本文將對數(shù)字地球的Web Service的業(yè)務(wù)應(yīng)用和技術(shù)應(yīng)用展開討論，并就目前流行的數(shù)字地球Web Service解決方案做出詳細的對比，結(jié)合具體的項目對微軟公司的虛擬地球（Virtual Earth）的Web Service加以討論。

　　數(shù)字地球是GIS的基于互聯(lián)網(wǎng)的面向服務(wù)的下一代GIS應(yīng)用。GIS是利用現(xiàn)有計算機技術(shù)，對現(xiàn)實世界的信息加以采集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述的技術(shù)系統(tǒng)，它作為集計算機科學(xué)、地理學(xué)、測繪遙感學(xué)、環(huán)境科學(xué)、城市科學(xué)、空間科學(xué)、信息科學(xué)和管理科學(xué)為一體的新興邊緣學(xué)科而迅速地興起和發(fā)展起來。地理信息系統(tǒng)中“地理”的概念并非指地理學(xué)，而是廣義地指地理坐標(biāo)參照系統(tǒng)中的坐標(biāo)數(shù)據(jù)、屬性數(shù)據(jù)以及基礎(chǔ)而演義出來的知識。

　　傳統(tǒng)的 GIS應(yīng)用大多采用空間數(shù)據(jù)庫保存地圖數(shù)據(jù)，而且編程接口比較復(fù)雜，對于開發(fā)人員來說，需要掌握足夠的專業(yè)知識和專業(yè)技術(shù)，因此只有很少部分開發(fā)人員能夠進行開發(fā)，往往GIS項目投資雖然很大，但是效果卻不是很理想，這也大大的制約了GIS應(yīng)用的發(fā)展。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，特別是面向服務(wù)的概念的提出，使得對GIS的數(shù)據(jù)層和復(fù)雜的邏輯層的開發(fā)都走向了后臺，取而代之的是提供了各種方便易用的服務(wù)接口通過互聯(lián)網(wǎng)提供給終開發(fā)人員。這使得GIS應(yīng)用開發(fā)的門檻降低了很多，到時候，任何一個可以開發(fā)信息系統(tǒng)的公司都可以提供GIS相關(guān)的解決方案。

　　數(shù)字地球的Web應(yīng)用就是基于這種先進的Web Service概念和技術(shù)而產(chǎn)生的GIS應(yīng)用。原來很復(fù)雜的業(yè)務(wù)實現(xiàn)都封裝在Web Service中，終用戶不需要組建自己的數(shù)據(jù)系統(tǒng)，也不需要重頭搭建一整套平臺，需要的只是簡單的基于Web Service的開發(fā)和集成。這使得應(yīng)用軟件的開發(fā)人員只需要關(guān)注和自己應(yīng)用相關(guān)的業(yè)務(wù)，而不需要投入巨大的時間和精力投入的GIS的后臺技術(shù)學(xué)習(xí)中。這必然使得基于GIS的應(yīng)用存在著不可限量的前景。因此，不僅是傳統(tǒng)的GIS公司，包括Microsoft，Google， Yahoo等大公司也紛紛推出了自己的數(shù)字地球平臺，也都提供了良好的Web Service接口。