漏電保護開關根據動作原理，可分為電壓型和電流型兩大類，鑒于電壓型漏電保護只能作總保護，安全供電可靠性低及保護上的局限性，在我國已淘汰，這里主要介紹電流型漏電保護開關。根據結構和動作原理這種開關可分為脈沖式、電磁式、電子式三大類，現分述如下：
       脈沖式漏電保護開關工作原理是利用電流突變而動作，雖然存在有電流、時間動作死區，每條支路投入時都有可能產生誤動作的缺點，但脈沖式漏電保護開關具有認別性，可發展為智能型漏電保護開關，作為配電變壓器總保護，主干線1級保護，整定動作的電流值、時間值都較大，在多級保護中上述的缺點是完全可以克服的。
       電磁式漏電保護開關的特性不受電源電壓影響，環境溫度對特性影響也很小，耐壓沖擊能力強，外界磁場干擾小，并具有結構簡單、進出線可倒接等優點；但耐機械沖擊振動能力較差，滿足延時反時限特性要求比較困難，制造要求精密，價格較貴，且靈敏度以30mA為限，只適用于小容量負荷，因而已被電子式漏電保護開關所取代。
       電子式漏電保護開關雖存在電源電壓、環境溫度對特性有影響，耐雷電沖擊能力差，抗外磁場干擾弱，結構復雜，進出線不可倒接的缺點，但滿足延時反時限特性要求容易，制造簡單，靈敏度高，價格便宜。對上述存在的缺點，分別安裝穩壓電源、溫度補償、過電壓吸收器，電子回路采取防干擾措施是完全可以克服的，因而得到廣泛應用。特別是電子技術高速發展，集成電路、集成塊的廣泛應用，保護開關體積越來越小。根據用戶要求可制成速斷型，也可制成延時型，并能與各種容量開關(小則幾安培，大則幾百安培)相配套，滿足各類用戶要求。既可制成用戶末端后備直接保護(如電源開關插座，手持、移動電動工具、水泵、機床等)的各類漏電保護開關，又能制成用戶間接保護(如住宅總保護，低壓主、分支線路，配電變壓器總保護等)的各種漏電保護開關，因而具有廣闊發展前途。