暗戰CES

    高通與英特爾(微博)之間的暗戰將成為下周CES的焦點，這兩家公司目前都在覬覦移動設備未來的控制權。

    高通CEO保羅·雅各布(Paul Jacobs)將于1月10日展示一款基于高通芯片的筆記本電腦，挺進英特爾占據主導的領域。英特爾CEO保羅·歐德寧(Paul Otellini)也將在同一個舞臺上發布多款采用英特爾芯片的手機，繼續推進長達十年的移動戰略，挑戰高通的市場支配地位。

    手機和平板電腦的熱銷導致這兩家公司發生沖突。據市場研究公司Linley Group測算，全球手機芯片市場規模到2015年將達到299億美元，較目前增長40%。市場研究公司In-Stat首席技術策略師吉姆·麥克格里高(Jim McGregor)認為，隨著越來越多的消費者將移動設備作為主要的上網渠道，英特爾也坐不住了，不再單獨依靠PC業務。

    “英特爾必須進軍這一領域，不能再看衰掌上計算設備。我現在使用智能手機的時間比其他任何設備都多。”他說。

    多年以來，英特爾處理器一直在手機市場表現不佳，主要原因在于能耗太大，難以吸引對電池續航時間要求較高的用戶。高通和其他移動芯片廠商則因為軟件兼容性不足，尚未在英特爾主導的筆記本市場有所作為。

    ARM架構

    蘋果iPad就采用了ARM處理器架構，因此該產品的成功表明，手機處理器也可以提供充裕的計算性能。微軟(微博)同樣在對英特爾施壓：該公司多年以來一直都支持x86架構，并形成了所謂的“Wintel”聯盟，但即將發布的Windows 8操作系統還將同時支持ARM架構。

    ARM公司并不自主生產芯片，而是將技術授權給高通和其他智能手機零部件生產商。Windows的變化將為這些廠商打開一扇進軍PC行業的全新大門。

    “現在，全球的軟件企業也承諾將在旗艦操作系統中支持ARM平臺。”高通副總裁羅布·錢德霍克(Rob Chandhok)說。

    據投資公司Lazard Capital Markets分析師丹尼爾·阿米爾(Daniel Amir)估計，到2015年，PC行業向ARM芯片的轉型將導致英特爾損失22億美元收入。

    高通的錢德霍克認為，消費者希望筆記本電腦能像手機一樣使用，即具備瞬時啟動和隨時在線的功能。而由于高通的芯片從一開始就著眼于這些功能，因此具備更多優勢。

    市場現狀

    英特爾的觀點則恰好相反。該公司發言人比爾·卡爾德(Bill Calder)認為，智能手機越來越像PC。“我們相信這一市場有利可圖，并在努力通過多種渠道拓展該領域。”他說。

    卡德爾表示，英特爾在支持前幾代Windows時積累了豐富的經驗，而且可以兼容所有的PC軟件，從而為該公司賦予了更大的吸引力，尤其是對于那些看重安全的企業而言。這是因為現有的安全軟件或許無法兼容非x86芯片。

    卡德爾還表示，英特爾目前仍是全球的芯片企業，并擁有端的工廠，這也有助于其開發高性能、低能耗的芯片。

    Nvidia則計劃利用ARM處理器拓展移動設備領域，該公司CEO黃仁勛表示，英特爾是否能夠推出效率更高的芯片并不重要。他認為，已經有太多的電子和軟件公司將精力轉向ARM和其他移動技術，部分原因在于英特爾在PC市場的主導地位很難被打破。

    “ARM平臺的創新數量已經達到了臨界點，”黃仁勛說，“如果你是手機廠商或汽車廠商，你肯定會選擇ARM。”

    In-stat的麥克格里高則認為，雙方都無法輕易進軍對方的領域。“ARM進軍PC市場與x86進軍移動市場同樣困難。”他說。

    堅守陣地

    麥克格里高預計，Windows 8設備將首先支持英特爾芯片，而非ARM架構，盡管英特爾可以將處理器引入新的智能手機，但難以在2012年轉換成大量的訂單。

    高通的錢德霍克認為，盡管x86版Windows 8的開發者平臺規模更大，但高通仍將提供ARM版。他表示，微軟計劃同時出售這兩個版本的操作系統。

    微軟發言人拒絕透露Windows 8的詳細信息以及具體發布時間。

    除了宣布與手機廠商簽訂新合同外，英特爾CEO歐德寧還計劃展示Ultrabook。該公司正在鼓勵PC廠商生產啟動速度更快、電池續航時間更長的輕薄筆記本，提供近似于蘋果iPad和MacBook Air的體驗。

    阿米爾表示，英特爾希望借助這一計劃保持其在筆記本市場的領導地位。“必須保住筆記本市場。”他說。他給予英特爾股票“中性”(Neutral)評級。

    阿米爾認為，在對戰雙方中，英特爾可能會損失更大、獲益更小。他表示，拿下手機芯片市場10%的份額不足以大幅提升英特爾的銷售額。相反，由于其在PC市場占據80%以上的份額，因此該領域的激烈競爭將會打壓英特爾的產品平均售價。

    根據市場研究公司Mercury Research的數據，英特爾處理器售價超過4000美元，平均售價約為107美元，而常規的手機應用處理器售價不到20美元。

    規模擴大

    阿米爾估計，ARM處理器在移動電腦市場的份額將從去年的8%增長到2015年的1/3。而整體市場規模則會從2010年的2.75億臺增長到2015年的3.4億臺。

    智能手機市場的增長前景更加誘人。阿米爾預計，該市場的銷量將從去年的3億部增長到2015年的11億部。在此期間，英特爾的份額則會從零增長到13%。

    盡管手機和PC市場目前仍處于相互隔離的狀態，但新的軟硬件將模糊二者的界限。麥克格里高表示，消費者和企業今后將有更多突破傳統的選擇，這取決于芯片廠商的發展。

    終的贏家可能是那些提供整合芯片的企業，這類芯片集成了互聯網連接、圖形和處理功能，高通目前在這一領域占據領導地位。“他們顯然在領跑。英特爾自己也承認，需要在一些領域追趕高通。”麥克格里高說。