近一段時間炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的幾件事情都和英國一家不大的科技公司ARM相關(guān)。一件是ARM上網(wǎng)本，一件是德州儀器收購了Luminary-一家以CortexM3 MCU（微控制器）而聞名的小型半導(dǎo)體公司，還有一件是6月5日英特爾收購的嵌入式軟件公司風(fēng)河公司（WindRiver）。看似毫不相干的幾件事情，因?yàn)槎贾苯雍烷g接和ARM相關(guān)，而倍受關(guān)注。輿論一邊倒地看好ARM CortexM3，看好德州儀器的收購將為其未來主導(dǎo)工業(yè)控制市場（包括醫(yī)療電子）10億半導(dǎo)體產(chǎn)值奠定基礎(chǔ)，輿論對于ARM上網(wǎng)本則是褒貶不一，更有輿論把歐盟對于英特爾的貿(mào)易懲罰解讀成成歐盟以保護(hù)AMD為借口替ARM打擊英特爾，而英特爾的收購事件，很自然讓人們聯(lián)想到英特爾想借風(fēng)河重新進(jìn)入嵌入式系統(tǒng)市場，這本是ARM和其陣營重要的勢力范圍。為何一家只有5億美元銷售額，雇員只有近兩千人的半導(dǎo)體公司，卻讓人如此關(guān)注呢。

讓我們看看歷史的發(fā)展就不難有所領(lǐng)悟。ARM成立于1990年，總部在英國的劍橋，他的前身是Acorn計算機(jī)公司，在1985年設(shè)計出代 ARM1處理器。ARM成立時正值工業(yè)界RISC芯片設(shè)計的高潮， ARM因?yàn)橘Y源的限制采用小規(guī)模設(shè)計的ARM6雖然在Apple Newton PDA 使用,但是成立后的前10年一直是在產(chǎn)品和商業(yè)模式的探索和實(shí)踐中艱難地行走，直到1997年以后ARM10（也是廣為人知的英特爾 StrongARM，是通過收購DEC而獲得）成功后ARM才逐漸走上一條以架構(gòu)創(chuàng)新為基礎(chǔ)的坦途，我們目前在市場上看到的有以ARMV4、ARMV5、 ARMV6為代表的三種體系架構(gòu)和眾多半導(dǎo)體公司的ARM7、ARM9、ARM11芯片系列產(chǎn)品。ARM技術(shù)和ARM特殊的授權(quán)方式，在MCU和手持應(yīng)用獲得了成功，但是比較主流的計算平臺，ARM和英特爾，AMD無法相比，甚至和電子芯片巨頭德州儀器等也無法相提并論。

真正讓ARM倍受關(guān)注的是2005年ARM Cortex(ARMV7)出現(xiàn)，ARM以全新的產(chǎn)品系列CortexM0、M3、A8、A9/MP朝著低功耗智能網(wǎng)絡(luò)、微控制器、高性能移動計算和安全多核計算多方位發(fā)展，這的確讓英特爾感到略微的寒意，面對未來云計算、互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的移動計算和滲透的各個領(lǐng)域的網(wǎng)絡(luò)化分部計算發(fā)展大趨勢，英特爾原來擅長的高性能PC桌面計算面臨瓶頸，加上金融危機(jī)的掃蕩，讓PC市場急速下降，放棄了xscale之后，英特爾雖然開始移動互聯(lián)網(wǎng)的布局，推廣MID，一種 4-6寸類似PDA的裝置和linux 開源社區(qū)Moblin.org ，但是效果很不理想，讓英特爾沒有想到的是，為了MID開發(fā)的凌動倒是在一種7-12寸屏幕的迷你筆記本上大行其道，這就是我們今天說的上網(wǎng)本，因?yàn)榭梢赃\(yùn)行Windows XP,上網(wǎng)本馬上讓用戶有了像筆記本的體驗(yàn)，5月4日，IDC發(fā)布數(shù)據(jù)表示，2009年季度，全球上網(wǎng)本出貨量同比增長7倍至450萬臺，占一季度整體PC市場出貨量的8%。為吸引用戶的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)是3G的敲門磚，全球各大運(yùn)營商紛紛推出綁定了3G數(shù)據(jù)卡的上網(wǎng)本，這讓手機(jī)芯片紛紛加入上網(wǎng)本的戰(zhàn)爭，比如高通，飛思卡爾，德州儀器。

大家都不想放棄上網(wǎng)本這個大市場，自然ARM就是這些公司的所依賴的核心計算平臺，采用了ARM CortexA8的imx51,ompa3和V7架構(gòu)的Snapdragonal的上網(wǎng)本很快將面世，除了微軟，多數(shù)軟件公司表示了對于ARM的支持，重要的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁瀏覽器Adobe Flash 也加入了ARM 陣營，還有廣泛的開源軟件，比如Ubuntu、Xandros、Movial和Android。但是就到目前形勢看來，業(yè)內(nèi)人士客觀的估計英特爾（X86）上網(wǎng)本在7寸屏以上優(yōu)勢明顯，ARM可能在7寸以下、超低價位產(chǎn)品上有一定市場。也有行業(yè)分析人員對ARM前景表示廣泛的樂觀，Information Network 的Robert Castellano博士稱，ARM的Cortex-A9多核處理器可能會是凌動的一個強(qiáng)勁對手。

相信到2012年，基于Cortex-A9和Linux操作系統(tǒng)的Netbook將在售價上大大低于基于英特爾/windows系統(tǒng)的產(chǎn)品，并稱由于云計算的發(fā)展，到了2012年Netbook將不再需要本地存儲設(shè)備再讓我們看看英特爾， 1971 英特爾發(fā)表4040－全世界顆微處理器，它雖然只有2300個晶體管，但是稱得上是個可以商用的片上計算機(jī)。今天英特爾已經(jīng)是全世界的半導(dǎo)體公司，依靠X86芯片主宰者PC和服務(wù)器市場，我想許多人都不會忘記英特爾 的8051和8086,前者是8位單片機(jī)的重要核心芯片，后者是我們PC的基礎(chǔ)。在英特爾發(fā)展的40年中，嵌入式系統(tǒng)一直伴隨左右，但終未成為主流；的80年代8051、188/186，i960、90年代的386EX、StrongARM到2000年后Xscale，雖然Xscale在移動應(yīng)用（芯片是PXA270）和家庭網(wǎng)絡(luò)（芯片是IXP425）為英特爾贏得嵌入式系統(tǒng)無比輝煌的成績，但是比起數(shù)百美元的一顆Centrino和Core2，英特爾嵌入式芯片的總量還是微不足道的，難逃被冷落的地位。

今天凌動走的是另外一條道路，凌動是為了移動計算上網(wǎng)本設(shè)計的一顆通用的CPU，用的是老酒（舊的設(shè)計技術(shù)）加新瓶（新的制程技術(shù)）的凌動 N270，大獲成功之后，英特爾逐漸它延伸到移動計算平臺和嵌入式系統(tǒng)-eMenlow（芯片是Z510）和SoC的Tolapai（芯片是 EP80579）,總結(jié)了以往的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，此次的英特爾變得更加精明，使用相同的凌動內(nèi)核的同一個系列芯片針對不同的市場，軟件和外設(shè)完全兼容，英特爾采用更高明的策略，以不變應(yīng)萬變。只有抓住IA架構(gòu)軟件兼容就大有機(jī)會。
面對英特爾強(qiáng)大的攻勢，ARM依然是信心滿滿的，近在北京召開的第二屆ARM移動計算峰會，ARM北京辦事處新張儀式上,ARM的高層都表示了對于嵌入式系統(tǒng)和移動計算市場的信心，ARM公司處理器部門執(zhí)行副總兼總經(jīng)理Mike Inglis近日表示：德州儀器收購Cortex-M3處理器開發(fā)廠Luminary 公司的事件從另外一個層面上證明了Cortex-M3在微控制器市場的成功。3月在深圳ARM媒體發(fā)布會上，ARM中國區(qū)總裁譚軍介紹，“年中就會有大量基于ARM處理器的上網(wǎng)本面市，在今年12月圣誕基于ARM處理器的上網(wǎng)本會在歐美大量發(fā)售。”

今天的處理器之爭，已絕非當(dāng)日英特爾、AMD可比，也絕非兩家半導(dǎo)體公司之爭。以財力英特爾是ARM的幾十倍之多，ARM身后是數(shù)百家半導(dǎo)體公司，其中不乏德州儀器，高通這樣的巨頭，但是力量分散，ARM要想在上網(wǎng)本上搶占英特爾懷中一席之地，絕非易事；英特爾要想借凌動之風(fēng)在嵌入式市場分得一杯羹還待時日。英特爾收購風(fēng)河會強(qiáng)化自己在多核，虛擬化和移動Linux平臺 Android和Moblin上的優(yōu)勢，為長遠(yuǎn)的芯片技術(shù)的系統(tǒng)化和定制化布局。但是另外一個方面，英特爾的收購會使得芯片競爭對手加強(qiáng)和獨(dú)立軟件公司的聯(lián)合，給了ARM陣營一個機(jī)會，支持ARM架構(gòu)的軟件和系統(tǒng)生態(tài)環(huán)境將會更加完善。比如，英國通信媒體ARCchart 6月12日報道一則消息，Sun宣布OpenSolaris OS支持ARM架構(gòu)的Netbook、smartbook、MID。

今天要想斷言ARM和英特爾到底誰能取得勝利，既使是在某個應(yīng)用領(lǐng)域也為時尚早，更不要說這場戰(zhàn)爭已經(jīng)跨越了嵌入式系統(tǒng)、移動計算，也許很快會涉及未來的桌面和服務(wù)器等各個領(lǐng)域，決定勝負(fù)的因素已不僅是單純低功耗、多核、制程工藝這些半導(dǎo)體技術(shù)方面的因素，競爭將是芯片和系統(tǒng)軟件、芯片和應(yīng)用的融合，還有看雙方的毅力。靠著Wintel開放模式成功的英特爾正在走向相反的方向，繼續(xù)高舉開放、合作大旗的ARM和它陣營也躍躍欲試，獨(dú)立嵌入式 Linux軟件公司 Montavista，傳統(tǒng)的RTOS 公司Micrium(uc/os)都表示對于非X86和ARM芯片市場的信心，更多的半導(dǎo)體芯片加強(qiáng)ARM平臺的投入，比如前面講到的德州儀器收購 Luminary，還有他的ARM+DSP的DaVinci芯片，F(xiàn)PGA公司賽林斯也將有所動作，ARM和它的陣營看來已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，戰(zhàn)爭會進(jìn)行下去的。