在互聯網成就了PC產業的啟示下，連接和服務也被視為嵌入式產業的未來，嵌入式系統將是日益豐富的網絡服務的接入點。在不久前日本舉行的2007年嵌入式技術研討會上，微軟宣布推出其Windows Embedded CE 6.0 R2操作系統，旨在幫助系統廠商快速創建智能、連接、硬實時的商用和家用電子設備。

　　子產業變化非常快，OEM需要盡快推出產品，Windows Embedded的

　　目標就是幫助制造商以短的時間推出的設備。

　　憑借針對設備應用程序接口的Web services、VoIP電話功能和瘦客戶端的增強技術等新特性，CE 6.0 R2可與基于Windows Vista、Windows Server 2008系統的電腦及其他設備進行無縫連接，這也是Windows Embedded次在平臺上內嵌大量連接性功能。

　　“軟件加服務、多核、硬件和服務松散捆綁，以及面向服務的開發，是嵌入式產業的四大技術發展趨勢。12個月前，客戶只需要我們提供平臺，現在客戶向我們尋求本身已具有服務連接性的操作系統，他們期望這些技術嵌入到平臺中，這也是CE 6.0 R2要做的。”微軟Windows Embedded總經理Kevin Dallas表示。作為針對智能、連接、服務導向設備的重要構建模塊，CE 6.0 R2的新特性、更新和增強性主要體現在以下五個方面。

　　首先是支持DPWS，在設備上實現Web Service。在微軟看來，嵌入式設備越來越多連接到網絡，未來這些設備將能夠自動搜索網絡，尋找相關服務，同時它們也將向網絡報告自己的能力，以催生新服務的市場。為此，微軟、英特爾、佳能、理光和利盟等廠商定義了一個名為DPWS(Devices Profile for Web Services)的規范，這是一個類似SOAP和XML的業界標準，允許設備間互相識別和通信，實現Web Services，而與設備所采用的平臺和網絡類型無關。

　　CE 6.0 R2代碼支持DPWS，表明微軟向Web Service邁出了大步。CE 6.0 R2也能為Windows Vista中可用的設備應用程序接口提供全面的Web Service，使嵌入式設備通過網絡與Windows Vista電腦建立虛擬連接，這種連接看起來與直接連接無異。

　　第二個增強是的瘦客戶端技術組件帶有自動檢測功能，可幫助瘦客戶端無縫連接到基于Windows Server 2008的版本和主要特性。

　　第三是新的VoIP視頻電話功能，幫助設備制造商快速把VoIP、視頻和三方通話等功能添加到現有的CE 6.0設計中。微軟Windows Embedded營銷總監Ilya Bukshteyn表示，以前的CE 6.0只支持語音通信，但用戶希望支持更多的連接場景，特別是視頻通信和多方視頻會議，因此CE 6.0 R2增加了這些技術。

　　第四是為了支持以Web 2.0為代表的豐富互聯網功能，CE 6.0 R2提供IE增強功能和Windows Media Player OCX 7支持功能，可以加快頁面和網站的渲染速度，并通過豐富的文本編輯功能和新的ActiveX控件來增強設備的音效。

　　，CE 6.0 R2有新的可插拔字體還原程序。憑借對可插拔字體還原程序技術的支持，CE 6.0 R2為OEM提供了更為的第三方字體還原程序作為其開發設備，而其占用體積甚至變得更小。

　　隨著嵌入式系統越來越復雜，Windows Embedded的優勢也開始顯現。Dallas指出，對于OEM來說，Windows Embedded提供了很多現成的組件，例如瀏覽技術、媒體技術和遠程桌面客戶端，采用CE可以節省成本和上市時間。如果采用Linux，用戶得到的是一個核心操作系統，還需要去找不同的第三方，因此從成本和上市時間角度上來看，可能需要花費更多。

　　Bukshteyn舉例說，目前機頂盒不僅提供基于IP的連接，支持視頻數字化管理和支持集成在同一服務中的多種來源視頻，而且提供廣告服務的機會。但是在未來，這個盒子也能夠和PC共享照片、音樂和其它媒體，并且也可以和數碼相框、用戶朋友的盒子進行分享。由于產業變化非常快，OEM需要以快的速度推出盒子，因此Windows Embedded的目標也是幫助開發商以短的時間推出業界的設備。

　　為了幫助OEM節省成本和上市時間，Dallas表示，一方面，微軟在Windows Embedded中內嵌了更多上述組件，另一方面，就是積級投資生態系統，目前Windows Embedded有500多家合作伙伴，涉及芯片、軟件和服務提供商等產業鏈上的上下游。

　　微軟公司Windows Embedded亞太及大中華區主任產品經理彭家安(John Boladian)則特別強調了IDH/ODM在嵌入式產業中發揮的縮短上市時間的作用。事實上，Windows Embedded這幾年在大中華區的迅速發展也得益于宏達(HTC)、遠峰國際等IDH/ODM廠商，他們在手機和GPS產業中扮演了重大角色。

　　彭家安表示，關于平臺選擇，以前關心的是OEM中誰做出決策，但現在更關心是產業鏈中哪個公司做決策，OEM是自己做產品還是外包；如果OEM自己不做，IDH/ODM可以提供全方面的解決方案，常常是IDH/ODM做決策，或者OEM與IDH/ODM一起討論決定。“很多時候，OEM客戶也告訴我們，他們需要合作伙伴提供方案，向我們推薦芯片或者IDH/ODM廠商，”他說道。“嵌入式產業越來越類似PC，但有一個關鍵不同的是，嵌入式產品千差萬別，人機界面各不相同，Windows Embedded常常隱藏在系統后面，消費者看不到，也不關心，這就需要IDH/ODM做很多差異化的工作。”

　　分析師表示，隨著越多的設備連接到網絡，將有越來越多的Windows Embedded運行在嵌入式系統上。不過，在嵌入式這個高度細分化的市場，微軟仍然面臨不少挑戰，這既包括Linux，也包括大量使用的私有OS。

　　根據市場研究機構VDC的數據，2006年包括手機在內的商用嵌入式OS市場為14億美元，微軟占有市場的32%，比2005年的28%有很大的增長。Symbian和WindRiver則各占20%左右，Enea、Green Hills、Linuxworx、MontaVista和很多其它系統只有個位數的市場份額。

　　值得關注的是，雖然Linux在嵌入式設備中被大量使用，但2006商用嵌入式Linux的銷售只有1.1億美元，大量用戶使用的是非商用的Linux版本和私有OS。不過，Bukshteyn卻表示：“雖然嵌入式領域大量使用私有OS，但它的市場正在萎縮，因為隨著系統越來越復雜，OEM意識到他們不能夠自己做一切，新增市場主要由Linux和Windows分享。”

　　雖然和PC領域相比，嵌入式OS仍然很小，但卻被微軟視為其未來的增長引擎。根據微軟的數據，2006-2010年，臺式和筆記本電腦的年增長率只有4%和19%，但連接消費設備和企業設備的增長率分別為50%和23%。

　　為了從更長遠推動Windows Embedded的發展，微軟同時宣布啟動其與選定硬件供應商共同提出的代號為“火花(SPARK)”的社區計劃，這一計劃旨在向開發愛好者以及學術社區推廣基于Windows Embedded CE 6.0及Visual Studio 2005的嵌入式開發。Dallas表示：“我們已和大量OEM、專業開發團隊合作，出貨量和收入都以二位數字持續增長，而火花計劃是面向那些愛好者和高校，目前我們的開發工具包都需要幾千美元，面向這些社區的只需要幾百美元，易于他們使用。”

　　微軟對Windows Embedded的重視也體現在投資上。Dallas指出，過去兩年內，微軟在Windows Embedded產品開發和相關研發方面已投資1億多美元。僅在2007年在此方面的投資即增加33%，達到7,500萬美元；其中包括向社區和學術開發領域投入500萬美元，Windows Embedded事業部將致力于成為嵌入式行業中投資和創新的。