桌面環境理應是昨天的技術，被移動設備逐步取代。不過，有人顯然忘了告訴Linux桌面的開發人員，在桌面理應過時的年代，Linux卻提供了比以往任何時候還要多的選擇。很顯然， Linux用戶并不準備扔掉工作站和筆記本電腦，換成平板電腦或手機。
當然了，現代Linux桌面可不是五年前的Linux桌面。如果你看一下今天的Linux桌面，至少有七大潮流清晰可見，包括有悖于昔日盛行潮流的幾個潮流：
1.提供選擇GNOME和KDE占據桌面市場四分之三的日子早已一去不復還了。如今，廣泛使用的桌面環境至少就有七種：Cinnamon、GNOME、KDE、LXDE、MATE、Unity和Xfce，在它們之間換著使用儼然成了一種流行的做法，在使用GNOME應用程序的那些用戶當中尤為流行。
2.考慮設計和易用性Mark Shuttleworth在2008年曾叫板要開發出與蘋果相媲美的界面，雖然從來沒有開發出他想要的統一界面，但是確實讓編程人員從此關注易用性和設計。GNOME在設計方面擁有豐富的經驗和專長，但是如今沒有一個主要的桌面環境忽視設計。GNOME、Unity和KDE甚至開發出了各自的品牌字體。
3.減慢創新的步伐KDE 4、GNOME 3和Unity無不與經典桌面大相徑庭，許多用戶對它們的反應是抱以敵意。隨著新版本解決了抱怨的問題，一部分敵意隨之消散，但是經歷了這種事后，開發人員害怕一下子引入太多的變化。如今的開發人員更有可能慢工出細活，致力于簡化代碼、優化界面，而不是推出新的功能特性。
4.回歸圖標針對桌面的創新當中包括取消桌面或面板上的圖標，尤其是用戶指定的圖標。一半用戶對這個決定可能漠不關心，但是另一半竭力反對。光這個變化也許就足以解釋為何KDE和Xfce一向是兩種排名靠前的桌面，它們都從未取消過圖標。
5.選擇經典桌面經典桌面包括面板、菜單和顯示窗口的工作區，這在二十年來一向是標準。在2008年到2011年，Linux桌面開發人員想方設法跨越或逾越經典桌面——此舉卻遭到了許多用戶的反對。
如今，六種桌面環境中有四種在默認情況下提供了經典桌面，不過KDE確實大大拓展了這一概念。
其中一個“頑固分子”是GNOME，但其擴展件允許用戶快速創建經典桌面；我認為，絕大多數用戶會選擇這個方法。真正的“頑固分子”是Unity，民意調查顯示，它成了近10%用戶的選擇。
6.放棄移動界面隨著手機和平板電腦遍地開花，它們的界面成為了桌面環境的楷模。過去存在的一種觀點是，用戶們對靈感源自移動設備的界面應該會很熟悉，而實際上，用戶們對屏幕不斷變化覺得很煩。如今，只有Unity采用靈感源自移動設備的設計，這主要是由于Ubuntu的愿景：所有設備上使用一樣的界面。
其他桌面環境離這一想法相距甚遠，以至于大多數叫停了擴展到移動設備上的計劃。GNOME還沒有執行推出其移動版桌面的計劃，而KDE設計上網本和平板電腦界面的工作目前僅限于基于上網本設計的工作區布局。用戶不愿冒險添加新桌面而搞壞移動設備也許從一定程度上可以解釋這些桌面環境為何放棄移動界面。
7.將定制列作優先事項定制對Linux桌面用戶來說始終很重要。然而，面對眼下不愿創新的態勢，定制是變化似乎頗受歡迎的少數幾個方面之一。的Xfce版本在大大增加了定制選項的數量，而Linux Mint的Cinnamon和MATE在每一個版本中添加了更多的定制功能特性，因而提高了受眾份額。另外值得關注的是，KDE這個的桌面總是擁有比其他任何桌面更多的選擇。
8.回歸基本面五年前，我會預測，基于云的應用程序以及與用戶更頻繁的互動將是2015年的幾大潮流之一。不過，那樣的話我就錯了。盡管Chromebook網絡筆記本大受歡迎，但是沒有一個的Linux桌面依賴云服務，顯然更喜歡將云服務視作一項公用服務，而不是一種組織原則。相似的是，只有Cinnamon和MATE將用戶輸入列作決定版本內容的一個優先事項。
那么，上述這些潮流意味著什么呢？通常來說，它們表明了保守的年代，遠離前五年的積極創新做法，重新關注桌面基本面。可能丟失了一些機會，比如擴展進入到移動界面，但是大多數用戶聽起來像是松了口氣：過去的爭議已消失了，一種更明智的開發方法占據了上風。