很多人都認為,蘋果和三星的專利糾紛是一場突然爆發的戰爭,實際上在這場專利訴訟大戰中,三星只是充當了一個替罪羊的角色。正如《喬布斯傳》的作者沃爾特·艾薩克森提到的那樣,喬布斯生前一直對谷歌的安卓(Android)系統耿耿于懷,很早的時候,他已經安排好了對安卓的“熱核戰爭”。
要理解被這場稱為IT行業“世紀大戰”的專利訴訟,你必須要了解蘋果過去一段很重要的歷史。當蘋果公司正在積極籌劃iPhone這一產品的時候,當時谷歌公司的CEO施密特兼任蘋果公司董事會的董事,毫無疑問,施密特對智能手機的初認識就是從這一階段開始的,尤其是在操作系統方面。
這樣的猜疑并不是空穴來風,實際上在2009年8月,施密特辭去了就任三年的蘋果董事職位,所述辭職原因是兩家公司的業務領域存在越來越多的交疊之處。那時候,谷歌宣布開始進軍移動操作系統。喬布斯對此非常惱火,認為谷歌的安卓系統是在赤裸裸剽竊蘋果技術。
3年之后,也就是今年的8月24日,美國加州聯邦北部地方法院的陪審團作出判決,認定三星侵害了蘋果智能手機和平板電腦的相關專利。9名陪審員裁決三星需賠償蘋果10.5億美元,盡管這一賠償數額低于蘋果要求,正式判決還需要1個月后由法官宣布,但這一結果已很難推翻。鑒于美國司法判決的影響力遠非韓國法院可比,因此,蘋果在美國的勝利,很可能在未來演變為全面勝利。
按照法院判決,三星的21款產品抄襲了蘋果名為“Rubberbanding”的技術。通過這一技術,當iPhone的屏幕滾動到頁面邊緣時將會產生回彈的效果。這些產品里面包括三星目前主力產品Galaxy系列智能手機。這意味著,如果不對所涉及侵權進行更改,三星的這些產品將在美國市場禁售。
這樣的判決,對于三星而言是一個巨大的打擊,而其他安卓手機的生產商也會變得更加小心謹慎。從今開始,他們也要時刻擔心,這樣的訴訟大棒何時會落在自己頭上,而在今后開發新產品時,這些廠商還得盡量考慮周全,別跟蘋果的產品有任何的關聯。當然,的潛在受害者是谷歌公司,畢竟是他們開發了了三星手機的核心軟件操作系統安卓,通過其硬件制造伙伴,谷歌顯然也會感受到其中的影響。
今后谷歌安卓系統的發展將會變得愈發困難,因為蘋果會有選擇性的去挑選那些在谷歌陣營中獲益多的廠商,在某種意義上說,三星就是這樣的出頭鳥。理解了蘋果對于安卓的怒火,我們可以肯定這樣的訴訟僅僅是一個開始。自從蘋果獲得他們的的訴訟彈藥庫之后,就意味著不會只打一場戰爭。三星只是生產了某些硬件設備的而已,實際上大多數的侵權是屬于整個安卓系統的。
你肯定會好奇諸如其他的廠商,例如HTC在想什么,其旗艦產品HTC EVO跟三星的Galaxy S也很像,意味著也會被蘋果所盯上。如今,HTC以及其他任何一個安卓手機的供應商,都不得不面臨兩個選擇:要么交納價格不菲的授權費用給蘋果,這會大大增加其銷售產品的成本?;蛘呤菍⒆约旱氖謾C產品推倒重來,與iPhone這樣的觸摸手機做出根本的區別,當然這是一個巨大的挑戰。在過去的幾年時間,蘋果一直是智能手機市場的領頭羊。它定義了智能手機的外觀以及用戶與手機的互動方式。如今流行的大部分智能手機都是玻璃和金屬構成的直板手機,通過觸摸屏控制,屏幕上布滿了圖標。消費者對這種形式比較熟悉,也日益習慣。所以,要讓這一切推倒重來,談何容易。從這個意義上說,這樣的判決倒是給了Windows Phone 8一些新的希望,至少在交互界面上,微軟的理念跟蘋果的產品有著本質的不同。
如果手機生產商轉而使用較不普及的系統,比如Windows hone 8,亦或是預計將于明年問世的黑莓操作系統,這將使蘋果取得市場先機。這對谷歌來說可謂是厄運的開始。畢竟蘋果真正的目標是安卓生態系統、安卓的世界、所有與安卓有關的東西。在全球安卓設備的銷售額已經超過了1000億美元,目前還在不斷壯大之中,這才是蘋果真正的靶子。
谷歌的安卓系統如今還沒有被拉入訴訟陣營,但毫無疑問的是,它現在已經輸了,對于生產安卓手機的廠商而言,生產制造成本一定會被迫增加,要么是所有安卓廠商都要向蘋果支付專利費,要么是其他手機廠商不堪重負,無力與之競爭。所以,我并不只為三星憂心,蘋果如果持續贏下類似訴訟,以谷歌為主導、三星為領頭羊的安卓系廠商將面臨厄運。在我看來,谷歌已經失去了他們的救星,只能聽天由命,因為主動權已經不在他們手上了。