空調企業對國內推廣鋁代銅技術和產品的上游廠家如數家珍：青島市海青機械總廠以插接式電阻壓力焊接技術生產銅鋁連接管著稱；浙江新龍實業于年初召開了“全鋁空調熱交換器”、“分體式空調器（銅鋁）連接管”省級新產品鑒定會；江蘇興榮高新科技公司自主研發的銅鋁復合管（ACC管），成功實現了銅鋁之間的冶金結合；浙江康盛提出了鋼管替代方案。目前，后三家企業的產品在空調業尚處在推廣試驗期，尚未實現規?；慨a和商業化應用，海青的銅鋁連接管已實現了全面產業化，目前占據20%以上的連接管市場份額。
      今年年初，浙江新龍拿著自己在2002年申請的“分體式空調器連接管”的實用新型專利，宣稱準備起訴使用銅鋁管的南方某空調制造企業（由江蘇的一家企業模仿海青焊接技術生產），要求該企業賠償巨額專利費。
      “且不說這場官司本身的是非和空調銅鋁連接管的專利權到底屬于誰，因為包含電阻壓力焊接技術的30幾個專利權是在青島海青和中國海洋大學手里，所以海青會與該企業一起應訴。而這場官司的真正目的，是針對該企業100萬套以上訂單的爭奪。”中國海洋大學材料研究院工程師趙越表示，“這從另一方面說明知識產權在鋁代銅市場中已經越來越重要?！?
      專利金獎與現實煩惱
      空調鋁代銅技術之所以如此受到關注，其背景是近年來國際銅價迅速上漲，從每噸2萬元上升到每噸8萬元人民幣，現在價格仍高居每噸6萬元以上。以一匹半空調為例，按照現有技術需要用銅在６至７公斤左右，空調成本將直接上漲200至250元左右。而鋁管（含防腐材料）價格只是相同規格銅管價格的3/10，空調產業實現鋁代替銅，將有效降低空調企業的成本?！疤貏e是明年能效標準提高之后，每個企業都面臨著如何降低成本的問題，材料替代是企業不能不考慮的現實的解決方案?！壁w越表示。
      在今年初召開的全國知識產權大會上，海青的“薄壁銅鋁管焊接技術”獲得了“第十屆中國專利金獎”，這一技術的發明人就是趙越和海青機械總廠廠長、工程師左鐵軍。這一技術使空調內外機之間連接管的成本降低了一半，使空調企業每生產一臺空調可節約電解銅1公斤?！暗浆F在為止，海青已經與十幾家國內和國際的空調大廠合作，海青的鋁代銅技術已經為國家節省了1.5萬噸銅資源，而每根價值100元的銅管采用了銅鋁連接管之后成本只有30到50元，節省成本至少在50%?！壁w越表示。
      左鐵軍和趙越的合作稱得上是產、學、研合作，科研成果就地實現產業化的典型。左鐵軍本人是山東省焊接學會副主任，他介紹起銅和鋁的不同特性來如數家珍：銅的密度高、延展性強，連接空調內外機的兩端只有用銅才能保證密封性和抗壓性，而管子的中間部分只起保證流量的作用，因此只要解決銅鋁的連接問題，采用鋁代替銅完全沒有問題。左鐵軍介紹說，海青擁有30幾項專利的電阻壓力焊接法，實現了焊縫中無銅鋁脆性組織、銅鋁原子結合，焊縫非常牢固，無論是拉伸、彎曲、壓扁都不會有任何縫隙?！暗浆F在為止，海青的批投放市場的產品已經是第5個年頭了。但至今沒有任何質量問題的投訴。按照企業一般標準，銅管不合格率要求是低于萬分之一點六，而海青的不合格率為萬分之零點一”。
      但令左鐵軍和趙越感覺遺憾的是，與去年相比，國內空調企業使用銅鋁管的總量沒有增加，這意味著今年國內空調企業在鋁代銅應用方面尚處于停滯不前狀態?！霸蚓褪侨ツ昕照{企業之間發生的有關銅鋁之爭的那場口水戰?！弊箬F軍說。
      一場營銷策劃的后遺癥
      鋁代銅作為一項上游技術如此家喻戶曉還要“感謝”美的在去年策劃的一次市場營銷活動。
      據知情人士介紹，美的在去年上半年曾精心策劃，在各大空調賣場舉行“永結銅芯”活動，還專門印制關于“銅管”與“銅鋁連接管”的優缺點對比表，直指銅鋁連接管具有“密度小、質地軟；壽命短、制冷效果差；受壓能力弱、容易造成爆裂”三大缺點。美的促銷員甚至還在終端直接將銅鋁管稱為“黑心管”。
      美的策劃直接挑起了去年7月在空調業的一場關于銅鋁管的口水戰，雖然當時包括中國家電協會在內的多家權威機構站出來力挺鋁代銅技術，但這場爭論卻未能完全化解消費者認知上的誤區，使不少消費者對于鋁代銅這一新技術抱有排斥的態度。此外，國家對銅鋁連接管的標準遲遲未出臺，致使多家空調企業放慢了鋁銅替代的步伐。