在中國(guó)，總發(fā)電量的90％以上為火力發(fā)電。“以煤炭為主體，電力為中心”是我國(guó)能源工業(yè)發(fā)展的基本方針。而火力發(fā)電是指通過(guò)燃燒煤炭等燃料加熱鍋爐，鍋爐中的水加熱后產(chǎn)生高溫高壓蒸汽，蒸汽又通過(guò)汽輪機(jī)將熱能轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)動(dòng)力，以驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生6000V電壓，然后用變壓器升壓至110000V，220000V或500000V輸出電力。 火力發(fā)電重要的問(wèn)題是熱效率問(wèn)題，也就是通常說(shuō)的“火電廠效率”。“火電廠效率”是衡量火電廠運(yùn)行水平的一個(gè)重要指標(biāo)。提高熱效率的辦法是提高鍋爐的參數(shù)（蒸汽的壓強(qiáng)和溫度）。蒸汽壓強(qiáng)和溫度的極限是蒸汽壓力22.11MPa（225.6kgf/cm2）、溫度為550/550℃。火電廠所需的能量是通過(guò)煤等燃料的燃燒得來(lái)的。但是，燃料中所蘊(yùn)藏的全部能量（即燃料的發(fā)熱量）并不是都能轉(zhuǎn)換為電能。世界上的火電廠也只能把燃料中40％左右的熱能轉(zhuǎn)換為電能，即使再向上提高1％都已成為全世界性范圍內(nèi)的難題。 火電廠如此大費(fèi)周折，將熱能轉(zhuǎn)化成電能，電熱水器卻把來(lái)之不易的電能“還原”成熱能，過(guò)程中能量的損失非常巨大。簡(jiǎn)單算一筆帳，假設(shè)燃料的發(fā)熱量為A。從煤炭燃料到用電熱水器加熱成洗澡水，能源利用效率如下公式：A*40%(熱能轉(zhuǎn)化為電能)*95%（電能再次轉(zhuǎn)化成熱能）=38%。電熱水器的能源總效率理論上能達(dá)到38％，并不比農(nóng)村使用傳統(tǒng)爐具直接燒松散秸稈15－20%的熱效率高多少。電熱水器是用電發(fā)熱管直接將電能轉(zhuǎn)化為熱能加熱冷水，儲(chǔ)水式電熱轉(zhuǎn)換效率大概在95％；近幾年出現(xiàn)的即熱式電熱水器的電能利用率也就是98%左右。單獨(dú)考察電熱水器的熱效率還說(shuō)的過(guò)去，但是站在整個(gè)熱電產(chǎn)業(yè)的高度，電熱水器的整體能源利用率之低，已經(jīng)無(wú)可爭(zhēng)辯的構(gòu)成了對(duì)我國(guó)能源（電能）緊缺前提的巨大浪費(fèi)。 目前家庭熱水器市場(chǎng)主要有四種不同類型產(chǎn)品可供選擇，包括電熱水器、燃?xì)鉄崴鳌⑻?yáng)能熱水器和空氣源熱泵熱水器。當(dāng)前熱水器市場(chǎng)呈現(xiàn)出“氣弱電強(qiáng)”的態(tài)勢(shì)。據(jù)中怡康的數(shù)據(jù)監(jiān)測(cè)，2007年1-9月，燃?xì)馐綗崴魅科放频氖袌?chǎng)份額累計(jì)為37.77%，儲(chǔ)水式電熱水器產(chǎn)品的市場(chǎng)份額為57.89%，即熱式電熱水器產(chǎn)品的份額也上升到3.10%，電熱水器市場(chǎng)份額總和達(dá)到了60.99%(即后兩者之和)。 與“氣弱電強(qiáng)”的市場(chǎng)格局不符的是，電熱水器、燃?xì)鉄崴鞯木C合能源利用效率卻是“電弱氣強(qiáng)”。電熱水器的能源綜合利用效率只有不到40%；燃?xì)鉄崴鞯臒嵝拾凑帐袌?chǎng)準(zhǔn)入要求為84％；另外，一種近兩年市場(chǎng)上剛剛出現(xiàn)的新型大容量節(jié)能熱水器——空氣能熱泵熱水器（工作原理從空氣中汲取熱量，依靠電能驅(qū)動(dòng)熱泵工作，工作原理類似于空調(diào)器）電熱轉(zhuǎn)換率可以達(dá)到300％，可能是目前利用電能效率的熱水器產(chǎn)品了。 電熱水器主要集中在海爾、A.O.史密斯、阿里斯頓三者上，三者儲(chǔ)水式電熱水器的市場(chǎng)份額高達(dá)70%；燃?xì)鉄崴髌放浦g的一線競(jìng)爭(zhēng)主要在萬(wàn)和、萬(wàn)家樂(lè)這兩大品牌間展開，“兩萬(wàn)”燃?xì)鉄崴魇袌?chǎng)份額占35%；熱泵式電熱水器的廠家雖然也有30家左右，但是由于該類產(chǎn)品市場(chǎng)認(rèn)知度低，還未形成成熟競(jìng)爭(zhēng)格局，據(jù)記者從全國(guó)交電商品科技經(jīng)濟(jì)情報(bào)中心站了解到的情況，這一類型的品牌主要集中在廣東、山東一帶，知名品牌有米特拉、九恒新能源等。 無(wú)論是從單純的能源轉(zhuǎn)換角度看，還是站在國(guó)家能源戰(zhàn)略安全的高度來(lái)思考，電熱水器已經(jīng)構(gòu)成對(duì)國(guó)家能源戰(zhàn)略安全的威脅，完全有理由列入國(guó)家限制發(fā)展的產(chǎn)品項(xiàng)目。 與煤炭相比天然氣是一種清潔環(huán)保、價(jià)格低廉、使用方便和燃燒效率很高的能源，但是其缺點(diǎn)也非常明顯。天然氣開采難度高、項(xiàng)目投資大、回收周期長(zhǎng)，特別是無(wú)法儲(chǔ)存、運(yùn)輸成本高。2000年3月25日國(guó)家正式啟動(dòng)的“西氣東輸”工程，是我國(guó)目前氣量規(guī)模、管道輸送距離長(zhǎng)、輸送壓力、輸送管徑、設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)和施工水平的一項(xiàng)工程。“西氣東輸”的主要輸送氣省份是河南、安徽、江蘇、浙江及上海市。近年來(lái)國(guó)家積極鼓勵(lì)使用和消費(fèi)天然氣資源，使天然氣在我國(guó)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中的比重提高到8%左右。 積極鼓勵(lì)和推廣使用天然氣資源以及類似空氣源熱泵熱水器這樣的高能效產(chǎn)品符合國(guó)家能源戰(zhàn)略安全的需要，同時(shí)也符合國(guó)家能源戰(zhàn)略利益的要求。（來(lái)源：家電市場(chǎng)）