汽車制造商對于價格是非常敏感的，出于價格原因，許多ECU仍以8位微控制器為基礎。ECU過去往往用于實現某一特定功能，因而有必要借助CAN網絡鏈接一些8位ECU。然而，這種情況已經發生了變化，尤其在傳動系統中，ECU目前以16位微控制器為基礎。但還需要進一步的改進，更多的應用、更標準化的界面以及更強大的運算能力在此成為必不可少的條件。

       不過，ECU的數量將減少，以便使系統的復雜性得到控制。通過使用一體化程度更高的架構，并采用功能更為強大的芯片，有望使整個系統得到簡化，并使嵌入式處理器的數量大為減少。這樣做會降低整合成本并增加可靠性。這就是為什么下一代傳動系統將采用具有集成的DSP功能的32位微控制器的原因。這同樣也適用于其它的汽車網絡。在車身電子系統中，ECU具有越來越多的功能，它需要比8位芯片能提供的還要多的運算能力。

       數字信號處理器在汽車電子系統中被用于車載娛樂系統。一些車載娛樂系統被連接到CAN網絡，以便接收在其它ECU中已經可以得到的數據。DSP的另一項應用是人機界面。對于汽車而言，這就是指儀表板。在許多汽車中，儀表板起到對所有汽車網絡的中央通訊網關的作用。因此，用于儀表板上的處理器通常需要一個以上的片上CAN模塊。

       傳動系統的ECU也需要具有CAN接口的DSP。到目前為止，首批具有傳動控制和高質量安全功能的ECU都是以DSP為基礎。雖然價格是關鍵問題，但是，DSP成本在下降。然而，并不是所有的DSP都提供像片上CAN這種汽車應用的外圍設備。有一些DSP具有集成的CAN模塊，但大多數DSP不具有這樣的模塊。這就是為什么一些芯片制造商開始把DSP功能集成到具有CAN連接性的標準32位微處理器之中的原因。

       ECU越復雜，就需要越多的軟件；而軟件越多，需要的存儲器就越多。應用項目越大，在一刻更新軟件的可能性就越多，這就意味著對非易失性存儲器有大的需求。其是電子穩定性控制和自適應巡航控制，它們都需要有高的存儲器性能。

       未來，微控制器提供不止一個CAN模塊。32位微控制器用于執行不同的任務，并且可能被連接到CAN傳動系統及其它CAN汽車網絡。這些固有的網關功能越來越得到人們的認同。典型的實例是針對電子穩定性、自適應巡航和智能照明控制的ECU。

       此外，汽車制造商與芯片制造商之間已經開展了非常密切的合作。通過與汽車工程師的緊密合作，人們開發了大部分具有片上CAN模塊的CAN控制器和微控制器。