今年空調價格上漲已經是大勢所趨。
      3月25日，來自蘇寧電器空調事業部的消息，目前大多數空調廠商已經向賣場表示，今年空調肯定漲價。3月中旬，蘇寧剛剛發布了《2008年中國空調行業白皮書》。報告預計，由于原材料、勞動力及物流成本上升，"搭車漲價"將成為空調品牌的必然行動。事實上，春節后，海爾、美的、松下、奧克斯等品牌已提價大約5%～7%，而更多品牌則采取調高新品上市價、控制低端產品供應量等手段變相漲價。
      "如果不漲價，很多整機生產廠家確實已經喘不過氣來了。"長虹空調市場策劃部部長余皓的話代表了大多數空調企業的心態，"現階段，大家還在提高企業自身流程的效率，降低總成本。永不漲價是不現實的，誰都不會逆勢而為。"與此同時，兩大連鎖巨頭國美、蘇寧仍然高調宣稱在終端抑制空調價格阻止其進一步上漲，并開始著力培養自己的勢力。
      在兩股力量的作用下，空調市場競爭正在進一步走向壟斷。從2000年2月海信空調帶頭降價到2008年整體漲價，空調品牌從當年的兩百多家銳減至三十幾家。來自艾肯家電網的數據顯示，2007年度空調行業市場份額進一步向三甲品牌格力、美的、海爾集中--已逼近60%，今年的競爭必將加速這種壟斷。
      同時，由于國家對節能減排力度的加強，對空調能耗要求更嚴格，將引發大規模的產品更新，空調行業正面臨著新一輪的洗牌。
      價格玄機
      "由于原材料上漲及勞動法實施等原因，2008年整個空調行業的成本上漲了10%。"本月在北京參加兩會的志高空調李興浩在接受記者采訪時說。
      海信科龍北京分公司總經理譚剛則為記者細細地算了一筆賬：“以工廠在廣東的科龍為例，生產一線工人的平均工資為1200元~1300元/月，根據新修訂的勞動法規定，每人每月要增加500元的保險，人力成本即增加了40%；空調壓縮機上漲了4%左右；原材料中，銅鋼上漲8%，鐵礦石上漲65%等等。根據各部分所占空調成本的不同比例折算，整個成本增加應該在10%左右。”
      事實上，空調漲價已經進入第三個年頭了。國家信息中心的統計數據顯示，空調在2006年夏季曾經直接上漲20%左右，而廠家隨后采取了“一點點調整”的策略，使整個白電產品在2007年又不知不覺上漲了10%左右。
      與往年市場環境不同的是，今年的市場更面臨著通脹的壓力。據國家統計局數據顯示，繼2007年全年CPI創紀錄后，2008年2月份CPI指數再創11年來的歷史紀錄。"任何個體都無力扭轉這輪價格上漲的勢頭，因為整個產業鏈都在上漲。"一位空調企業老總預言。
      除了原材料成本的居高不下，空調能效等級的規制要求也在不斷提高，房地產市場趨于平穩市場拓展空間有限，將更考驗生產企業的綜合實力。顯然，企業規模大小直接影響著抗風險能力的強弱。
      2007年度，國內空調行業的品牌格局步入深化調整階段。艾肯家電網發布的空調業2007年度報告顯示，國內空調市場已經形成了三大陣營，分別是以海爾、格力、美的為代表的規模性權重品牌，以奧克斯、志高為代表的主流品牌，以外資品牌為代表的高端品牌。未來的趨勢是：權重品牌的比重再次上升，高端品牌的競爭能力再次提升。
      美的空調事業部總經理陸劍鋒表示，美的可以憑借規模優勢，盡可能地消化掉因原材料上漲而對產品終端價格的影響。相比而言，二三線品牌需要面對更大的挑戰：漲價有可能失掉更多的市場份額，不漲則意味著虧損。
      媒體人、業界專家劉荷清甚至向三線空調品牌建言：“在合適的時機且戰且退，或是一種更理性的選擇。”
      廠商心思
      身經百戰的空調銷售老總們都明白，價格的終控制權并不在企業，而是取決于市場、取決于消費者。
      在家電業流行著一個新的說法。如果拿太陽、地球、月亮三者的關系做比較的話，那么消費者就是太陽、家電連鎖巨頭是地球、生產企業則是月亮，地球要繞著太陽轉、月亮則要繞著地球轉。
      于是，國美、蘇寧兩大連鎖家電巨頭很自然地希望借助消費者的力量來控制空調生產企業。消費者不希望價格上漲，國美、蘇寧就得想辦法來抑制價格。
      蘇寧用存貨來做文章。蘇寧電器華北地區管理總部執行總裁范志軍認為，雖然空調漲價存在歷史和客觀原因，但目前市面上銷售的空調基本是以去年冷凍年度結束后的庫存為主，即使是新上市的空調產品其制造原材料也來自于工廠預先的儲備，因此今年春節后的鋼鐵原材料漲價因素體現還需要一定的周期，預計會在半年后的產品上得以體現。"我相信"五一"之前，在蘇寧銷售的空調肯定不會漲價。"范志軍說。
      國美則通過與包括海爾、美的、三菱在內的近二十家國內外空調品牌總計186億元的大單采購來抑制空調價格。“采購大單能夠在上降低供應商的銷售成本和物流成本，從而有效控制商品價格。”國美集團副總裁李俊濤解釋道。
      兩大連鎖巨頭斗法，各空調企業誰都不想得罪，當然給足兩家的面子，要人出人、要產品出產品，但私下里也有自己的小算盤，這主要表現在自建渠道上。
      在空調前三大品牌中，海爾一直擁有自己的專賣店體系，格力的銷售則一直獨立于連鎖家電專賣場之外，采取地方自建銷售公司的模式。而從去年開始，美的也在與連鎖家電賣場合作的基礎上，借鑒了格力的營銷模式，通過廣泛地開發銷售公司、建立專賣店，有效地擴充了工廠出貨的通路，并與原有的區域代理、家電連鎖、直營商等配合，構建起了多元化復合型的立體性渠道結構。
      目前行業內新興的專賣店和銷售公司與以往的專賣店和銷售公司大有不同，它們是由工廠和經銷商共同出資組建，以資本為紐帶將工廠和渠道的利益捆綁在一起，并不會對原有的渠道產生利益損害，而以往的專賣店只是由工廠獨資建設，是摒棄原有渠道而自立通路的做法。因此，對舊模式的革新，使得空調行業創造出了更多的出貨路徑。
      既然前三大品牌不能夠一心一意地與家電連鎖服務，家電連鎖也在默默地培育自己的力量。3月19日，全球的白色家電品牌惠而浦在中國推出兩大系列8款新品空調，在蘇寧全國31個城市的近200家門店上市，這個“排他性戰略合作伙伴”或許也可以理解為蘇寧扶持的自己的力量。