長期以來，使用有毒原材料、產品能耗過高的弊病，使得IT業者成為環保組織攻擊的目標。早些時候，他們可以對此不予理睬，但在環保問題由口號演變為“社會運動”之后，問題再也無法回避
      全球IT產業的“綠化運動”正在如火如荼地進行！
      2008年1月14日，為了進一步減輕環境壓力，在世界可持續發展工商理事會的支持下，IBM、諾基亞和必能寶等企業共同發起了一項“生態專利共享計劃”，向公眾開放了數十項新的環保專利。據介紹，這些專利將鼓勵研究人員、企業家和公司——無論其規模大小和所在行業，通過有利于環境保護的方式，創造、應用并進一步開發其消費類或工業類產品、工藝和服務。此事件被業界譽為“綠色之風”在IT產業持續蔓延的標志之一。
      在剛剛過去的2007年，PC巨頭戴爾宣布實施能讓自己轉型為“綠科技企業”的計劃，內容包括建立一套行之有效的廢舊產品回收流程，和推出更多環保型電腦；同樣，松下也打算投資7500萬美元，花6年左右的時間來發展無鉛等離子電視；英特爾和威盛忙于開發耗能更低的PC和手機用芯片；摩托羅拉則在“如何使手機更省電”上大做文章；惠普已經成功實現回收10億磅廢棄電子產品的目標，并計劃在2010年結束前再回收20億磅廢棄電子產品和墨盒。
      2007年11月，不甘落后的索尼推出了采用可循環利用材料包裝的筆記本電腦，且零件也完全符合無鉛標準。索尼高層承諾：每臺筆記本電腦售價的1%將捐贈給環保組織，而買新機的消費者也可以將淘汰的舊筆記本電腦不限品牌地交到索尼的“Sony Style”部門，由它來負責回收處理。此舉打破了單個企業只回收自有品牌產品的慣例，也啟發了更多廠商在環保領域進行相互合作。
      分析人士指出，目前這類強化綠色產品研發與推廣的計劃，周期普遍都在三至五年之間，各廠商對此的投入也高達數百億美元以上，預計未來兩年內，相關產品將大量問世。他們一致認為，這必將產生帶頭作用，進而影響其他廠商及整個供應鏈上的企業。
      可怕的累積速度
      IT產業的發展為社會進步與人民生活質量的提高帶來了幫助，卻鮮有人注意到這些產品淘汰后對環境帶來的巨大殺傷力。
      據介紹，一臺廢棄的電視機至少含有四磅的鉛。鉛是用來焊接電路板的主要材料，當它作原料使用時并無害處，但一旦丟到掩埋場，未處理的鉛就會污染地下水，飲用后能對人體神經系統造成很大的傷害。除此之外，普遍用在銅線外皮的聚氯乙烯和電路板的溴化阻燃劑，燃燒后都會產生有毒氣體。盡管蘋果、戴爾和東芝宣布未來兩年內全產品線禁用此類原材料，但如何尋找到它們的替代品，現在還困擾著這三家企業。
      當下，人們對“IT產品普及后導致電子垃圾累積速度加快”的說法已無爭議，世界環境保護組織“綠色和平國際”更是在其發布的一份調查報告中，用“遠超乎想像”來形容形勢緊迫。該組織環保運動人士艾哈金指出，1997年，一臺電腦在發達國家的平均使用壽命為六年，現在已經大幅縮短為兩年，手機更是在兩年以內！
      特別值得注意的是，電子垃圾的制造已經不僅僅是發達國家的問題，發展中國家也以每年1200萬噸的速度在作出“貢獻”。近幾年，人們更換手機、電腦、電視和打印機等產品頻率增加，使得全球新增電子垃圾年年攀升——已接近5000萬噸。而這些數量龐大的電子垃圾絕大多數的落腳之處，往往是在中國、印度和非洲，造成這些國家和地區更加沉重的環境負擔。
      矛盾的環保動機
      計算機回收組織發起人凱爾日前指出，“過去，IT廠商在制造更快、更酷、效能更高的產品時，從來不考慮太多的環境問題。因此他們的產品常常含有毒性的化學成分，以及存在過度耗電等的環保弊端。”但2007年以后，它們似乎洗心革面，開始對環保問題熱衷起來。 應該怎樣理解這種現象？
      關于上述疑問，摩托羅拉銷售主管馬丁提出了個人看法。他認為：“讓各IT巨頭紛紛將環保概念引入產品設計的，是來自消費者自覺的力量。同時，根據摩托羅拉自己所做的一份消費者研究報告，環保因素在購買行為中占據的地位已有顯著提升。 ”
      然而，IT產業的“綠化”卻是一條十分艱難的道路。產品要環保，首先要解決省電、無毒、回收三大問題。但矛盾在于省電往往會降低產品對信息處理的能力；采用無毒化合物的零件直接導致成本上升；而提高零件回收比例，則處理的人工成本可能增加，也會影響到新產品或新零件所帶來的銷售利潤。 尤其是第三個問題，美國大報USA TODAY（《今日美國》）在2007年早些時候曾載文指出：技術進步讓產品越來越便宜，廠商不得不通過產品的不斷更新換代來實現新的成長，其結果不僅造成資源過度浪費，更產生了電子垃圾等問題。對它們提出環保要求，甚至是從根本上顛覆產業長期以來的發展模式將異常困難。而這也正是為什么目前已產生的廢舊產品中只有11%回收，45%堆放與再利用，另外44%卻被丟棄的主要原因。
      “事實上，廠商選擇有毒材料制造零件，只有一個原因，就是降低成本。”東芝環境事務主管赫許伯格指出，在液晶面板、電視背光源等零件中，如果不使用汞（水銀），就無法找到一個既對環境無害，又不增加消費者負擔的替代方案。 而夏普電子負責企業戰略分析的米特切爾更是一語道破：“開發具有環保概念的新產品往往會加重成本壓力，對生產廠商而言，這無疑是在冒險；另一方面，如果產品功能都一樣，消費者雖然會傾向于選擇更具環保的產品，但這并不代表他們愿意付出更高的價錢。”
      消費者不愿為環保好處支付相應的現金，致使相關廠商陷入兩難境地，一定程度上也挫傷了它們的積極性。然而，即便如此，在全球環境日漸惡化的情況下，任何企業和個人都無法改變“環保”成為社會發展主旋律的趨勢。于是有分析者認為，是來自各國政府以及非政府組織的施壓，才直接促成了2007年幾乎所有IT巨頭都開始重視環保問題的結果。
      據悉，早在2005年7月，歐盟就開始頒布施行了《電子電機禁用物質防制法》和《廢棄電子電機產品回收法》，明文禁止電子產品含有鉛、汞、鎘等六種有害物質，并對不符合以上規定的產品禁止進口。歐盟還要求會員國家逐年提高廢棄電子產品零件的回收比例。除此以外，在2006年8月，“綠色和平國際”也從全球挑選出14家高科技企業，每季度都對它們進行有毒原材料使用、廢品回收等環保表現的評分。借此實現對它們的監督，讓所有廠商都站在同樣的環保標準上競爭。
      仍需多方努力
      專門從事晶圓研發的美國企業SVTC的分析師史密斯認為，IT產業要做得更環保，難度遠超其他產業，其原因在于它比其他產業有更垂直的分工，品牌廠商的產品幾乎都是通過外包代工，從墨西哥、東歐到亞洲，都有相關的制造廠商。在這樣的背景下，要求品牌大廠遵守環保規定，未必能夠保證這些品牌的產品完全符合要求。
      針對這點，戴爾的作法是要求所有供應商提交產品對環境影響的評估報告，一旦發現對環境有害，代工廠商又不愿意整改或整改無效，將減少甚至完全不下訂單。但對于這一作法，史密斯認為缺少客觀公正的認證，效果十分微弱。
      目前，人們對廢舊電子產品的處理一般是采用拆解、壓碎等方式。可以重復使用的零件，就重新應用到新產品上；若無法使用的，則經過融化后成為原料再利用。這個看似簡單的處理過程平均每件產品要耗費大約60美元，大型電視機甚至達到100美元，對廠商來說是一筆不小的額外負擔。
      對此，艾哈金指出，廠商對廢棄產品的處理方式，是結合地方性的環保組織、渠道和政府部門，就地回收就地處理，避免長途運輸的成本。例如松下在美國的回收方式，就是通過贊助上千個回收站，從2000年至今，已回收超過2800萬磅的電子垃圾；此外，東芝也與渠道商Best Buy共同合作，為了使產品設計更便于拆解，它在不影響產品質量的前提下將電視機的螺絲數量減少了32%！
      “IT產業目前仍然不夠綠，但好消息是，它們已經比以前更綠了。”艾哈金說，整個IT產業的發展已由品牌大廠帶動，逐漸朝著重視環保的綠色產業轉變，勢必在未來持續地刺激整個供應鏈上的廠商。 而對于一般消費者，的方式還是謹慎購買新產品，以免為這個世界帶來更多的電子垃圾。