從事集成電路設計的Fraunhofer Institute近宣布，利用一種全新方法開發了一款導航系統，這種系統不采用衛星信號，而是采用安裝在周圍環境中的WLAN輻射實現導航。在人口稠密的城市，該系統甚至比GPS或類似技術更加精確，該研究所表示。 Fraunhofer負責IIS Communication Networks的市場營銷經理Karin Loidl表示，系統采用的一種數據庫包含了整個城市所安裝的公共或私人WLAN設備的場強。典型情況下，服務提供商會把這些WLAN設備及其各自場強映射并饋入數據庫之中。“這些數據非常準確，在城市中的任何地方，你通常可以接受多達40個不同的WLAN信號，它們要比衛星導航更精確，”Loidl解釋說。 因此，這種系統可以被用于大樓內的導航，Loidl聲稱道，例如百貨公司、醫院或公共當局。因為該系統利用3-4個WLAN設備的信號就已經實現了這個水平的準確度，所以，即使一個WLAN用戶關閉其設備或移動到另一個地方，一般來說，也沒有關系。Fraunhofer指出，這種導航系統并不采用實際的WLAN連接，而是測量在附近環境中若干已知WLAN發射器的場強并進行比對，通過這種比對來確定其自身的位置。
       然而，該系統不需要服務提供商定期測量、映射以及升級WLAN數據并維護當前使用的數據庫。終端用戶只要把數據下載到其終端設備—PDA、智能電話或專用設備—即可。“從終用戶角度看，導航只是安裝在他的設備上的一段軟件。在我們的測試中，這種軟件占用大約PDA處理能力的10%，”Loidl補充說。 從服務提供商的角度看，該系統可以通過提供定位信息來獲得投資，如用于餐館以及購物廣告。Fraunhofer還在紐倫堡市與一家黃頁出版公司一道測試了該系統，測試已經證明了這種系統的功能性。
       然而，如果用戶離開城鎮去到一個沒有WLAN的遙遠地區，怎么辦？“這不是長途導航系統，”Loidl表示，“我們把它視為對現有衛星導航系統的補充功能，而不是競爭者。”