在2007年全球Wi-Fi高峰會(huì)議上，Wi-Fi聯(lián)盟總監(jiān)Karen Hanley在其“全球Wi-Fi發(fā)展及部署”的演講中以具體數(shù)字描畫出下一代Wi-Fi的誘人前景：2012年Wi-Fi行業(yè)總值將達(dá)到120億美元，約有20萬個(gè)Wi-Fi“熱點(diǎn)”遍布于機(jī)場(chǎng)、咖啡廳、旅館、公園、會(huì)展中心、購物區(qū)等場(chǎng)所，甚至是火車和汽車上。隨著802.11n規(guī)范的進(jìn)一步發(fā)展，在全球范圍內(nèi)，Wi-Fi技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域正逐漸發(fā)生變革，從過去以PC為主的應(yīng)用擴(kuò)展到消費(fèi)電子產(chǎn)品以及手持終端產(chǎn)品中，下一代Wi-Fi將成為連接計(jì)算設(shè)備、通訊設(shè)備與消費(fèi)電子設(shè)備的主流技術(shù)。

       Wi-Fi在全球應(yīng)用領(lǐng)域的變化趨勢(shì)也折射出中國本土消費(fèi)電子領(lǐng)域的市場(chǎng)發(fā)展方向，而即將到來的北京奧運(yùn)會(huì)又將激發(fā)出更多的無線應(yīng)用商機(jī)。據(jù)悉，2008年奧運(yùn)會(huì)期間，眾多奧運(yùn)場(chǎng)館中都將大量使用Wi-Fi技術(shù)，參加北京奧運(yùn)會(huì)的數(shù)百萬人將能體驗(yàn)到高速無線數(shù)據(jù)通信服務(wù)；此外，地鐵上也將部署Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，在奧運(yùn)期間即使身處地鐵車廂也能收看到奧運(yùn)賽況。與各類WLAN應(yīng)用相關(guān)的Wi-Fi產(chǎn)品方案也陸續(xù)出臺(tái)，尤其是802.11n草案產(chǎn)品在“標(biāo)準(zhǔn)滯后，產(chǎn)品先行”的狀況下備受關(guān)注。有數(shù)據(jù)顯示，到2012年全球約有90％的Wi-Fi芯片產(chǎn)品都將支持802.11n標(biāo)準(zhǔn)。無論是802.11n標(biāo)準(zhǔn)和認(rèn)證產(chǎn)品的出臺(tái)以及公共網(wǎng)絡(luò)的部署，還是個(gè)人消費(fèi)終端功能的新需求，都將為Wi-Fi產(chǎn)業(yè)帶來新的增長點(diǎn)，創(chuàng)造更多無線應(yīng)用商機(jī)。

       先進(jìn)技術(shù)助力.11n躍升下一代Wi-Fi主流

       隨著無線多媒體設(shè)備的普及以及高帶寬應(yīng)用需求的增加，WLAN必須具有更高的數(shù)據(jù)率。802.11n基于MIMO空中接口技術(shù)，使用多個(gè)接收機(jī)和發(fā)射機(jī)，可以在同一頻道同時(shí)傳輸兩組或兩組以上的數(shù)據(jù)流。與前代技術(shù)相比，802.11n的覆蓋范圍擴(kuò)大2倍，性能增加5倍，改變了Wi-Fi配置和使用的方式，支持更大的海量數(shù)據(jù)應(yīng)用，包括視頻。從性能指標(biāo)上看，802.11n已然成為下一代主流Wi-Fi技術(shù)。

       802.11n實(shí)現(xiàn)的高速率不僅源于MIMO技術(shù)，還得益于OFDM技術(shù)。MIMO-OFDM技術(shù)通過在OFDM傳輸系統(tǒng)中采用陣列天線實(shí)現(xiàn)空間分集，提高了信號(hào)質(zhì)量，并增加了多徑的容限，使無線網(wǎng)絡(luò)的有效傳輸速率有質(zhì)的提升。使802.11n在支持2.4GHz頻段和5GHz頻段的基礎(chǔ)上，使無線傳輸?shù)馁|(zhì)量和速度得到極大提升。由于采用智能天線技術(shù)，解決了802.11n的傳輸覆蓋范圍問題，通過多組獨(dú)立天線組成的天線陣列系統(tǒng)，動(dòng)態(tài)調(diào)整波束方向，保證用戶能接收到穩(wěn)定的信號(hào)，同時(shí)也能有效減少其它噪音信號(hào)的干擾，使無線網(wǎng)絡(luò)的傳輸距離增加到幾公里，移動(dòng)性顯著增強(qiáng)。

圖：智能無線網(wǎng)體系打破WLAN局限，智能交架構(gòu)換滿足不同應(yīng)用需求。

       而在兼容性方面，802.11n通過采用軟件無線電技術(shù)解決不同標(biāo)準(zhǔn)采用不同的工作頻段、不同的調(diào)制方式，造成系統(tǒng)間難以互通，移動(dòng)性差等問題。軟件無線電技術(shù)實(shí)現(xiàn)無線局域網(wǎng)與無線廣域網(wǎng)融合，并能容納各種標(biāo)準(zhǔn)、協(xié)議，提供更為開放的接口，終大幅提升了網(wǎng)絡(luò)的靈活性，使得WLAN不但能實(shí)現(xiàn)802.11n向前向后兼容，而且可以實(shí)現(xiàn)WLAN與無線廣域網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合，例如3G。此外，802.11n技術(shù)還采用了的安全技術(shù)WPA2，配置AES加密，支持五種可擴(kuò)展身份驗(yàn)證協(xié)議，支持?jǐn)?shù)據(jù)密集型應(yīng)用和多用戶接入、幫助企業(yè)消除信號(hào)盲點(diǎn)等等，從而提高工作效率。

       盡管現(xiàn)階段實(shí)際部署多的仍然是802.11a/b/g，但802.11n的安全以及QoS特性吸引眾多商家從b/g升級(jí)。在這種情況下，如何保護(hù)用戶在現(xiàn)有設(shè)備上的投資就成為設(shè)備廠商面臨的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。作為802.11n標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的參與者和制定者之一，Trapeze?Networks公司使用“分離-MAC”架構(gòu)和輕量級(jí)接入點(diǎn)，并通過控制器處理接入點(diǎn)的流量轉(zhuǎn)發(fā)?！盀榱司徑鈱?duì)有線網(wǎng)絡(luò)的壓力，以及保護(hù)用戶對(duì)現(xiàn)有設(shè)備的投資，我們開發(fā)了Smart Mobile (智能交換)架構(gòu)?！痹摴緫?zhàn)略技術(shù)首席工程師Matthew Gast介紹。

       Smart Mobile是一種突破性技術(shù)，克服了目前WLAN架構(gòu)的限制?！霸摷夹g(shù)支持802.11n，可以根據(jù)底層應(yīng)用的要求，實(shí)現(xiàn)集中式和分布式數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)，從而優(yōu)化業(yè)務(wù)流、大幅縮短時(shí)延、實(shí)現(xiàn)卓越的可擴(kuò)展性，無需花費(fèi)高昂的成本升級(jí)網(wǎng)絡(luò)控制器基礎(chǔ)設(shè)施?！盡atthew Gast強(qiáng)調(diào)，“Smart Mobile使得企業(yè)能夠經(jīng)濟(jì)有效地部署安全可靠和具有良好可擴(kuò)展的企業(yè)級(jí)無線局域網(wǎng)，支持要求苛刻的數(shù)據(jù)和語音應(yīng)用，同時(shí)可實(shí)現(xiàn)不受限制的室內(nèi)和戶外覆蓋。”

       標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程加速，.11n應(yīng)用向消費(fèi)電子滲透

       目前，IEEE正在加緊對(duì)于802.11n標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行驗(yàn)證，在全球已有3900中產(chǎn)品通過Wi-Fi認(rèn)證的基礎(chǔ)上，Wi-Fi聯(lián)盟推出802.11n draft 2.0認(rèn)證。其中對(duì)于802.11n草案產(chǎn)品兼容和互操作性的工作更是緊鑼密鼓，包括Broadcom、高通、英特爾等企業(yè)就802.11n標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成了一定共識(shí)，都在積極推進(jìn)IEEE 對(duì)于802.11n終標(biāo)準(zhǔn)的頒布。截止2007年9月底，已有超過95款802.11n產(chǎn)品獲得Wi-Fi聯(lián)盟認(rèn)證。在本文發(fā)稿前，IEEE 802.11會(huì)議對(duì).11n標(biāo)準(zhǔn)draft 3.0進(jìn)行了投票表決，且已收到超過八成的贊成票。目前802.11n任務(wù)組的計(jì)劃是解決來自draft3.0投票過程中的意見，并將在2008年三月份的會(huì)議上形成draft4.0。

       在應(yīng)用趨勢(shì)方面，手持設(shè)備和消費(fèi)類電子產(chǎn)品正成為Wi-Fi市場(chǎng)增長的主要驅(qū)動(dòng)力。隨著支持Wi-Fi的消費(fèi)電子產(chǎn)品日益增多，連網(wǎng)娛樂設(shè)備中802.11n的增長速度將超過其它網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。許多消費(fèi)電子產(chǎn)品供應(yīng)商認(rèn)為Wi-Fi是將網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容傳送到其產(chǎn)品中的主要方式。越來越多的消費(fèi)者希望從網(wǎng)絡(luò)上獲得視頻內(nèi)容，并進(jìn)行多場(chǎng)所分發(fā)，以往的Wi-Fi技術(shù)不具有傳送這些內(nèi)容的足夠帶寬，尤其是遠(yuǎn)距離傳送，而現(xiàn)在802.11n方案則能幫助解決這些問題。

圖1：802.11n市場(chǎng)應(yīng)用發(fā)展趨勢(shì)。

       事實(shí)上，802.11n在消費(fèi)電子領(lǐng)域的增長是Wi-Fi在PC和路由器市場(chǎng)中逐步發(fā)展的結(jié)果。802.11n作為高端筆記本的標(biāo)準(zhǔn)配置帶動(dòng)支持802.11n的家庭路由器發(fā)展，而802.11n路由器和網(wǎng)關(guān)得到廣泛布署，以及終端用戶對(duì)消費(fèi)電子設(shè)備獲取流媒體內(nèi)容的需求，又將促使消費(fèi)電子OEM在其產(chǎn)品中集成Wi-Fi功能。

       “802.11n的傳輸速率超過快的有線以太網(wǎng)，且允許在多個(gè)消費(fèi)電子設(shè)備中同時(shí)傳送多重高清視頻流?！盉roadcom公司副總裁兼家庭與無線業(yè)務(wù)總經(jīng)理Michael Hurlston表示，在今天的家庭網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)絡(luò)用戶需要高清視頻流、聽音樂和傳送大量文件，而802.11n可滿足這些需求。Marvell半導(dǎo)體德國分公司W(wǎng)LAN區(qū)域工程經(jīng)理Peter Grabienski也指出，802.11n的關(guān)鍵應(yīng)用在于視頻。除了為企業(yè)和公共熱點(diǎn)帶來益處，802.11n還為家庭和個(gè)人用戶體驗(yàn)豐富的多媒體應(yīng)用開辟了新機(jī)會(huì)。很多消費(fèi)電子設(shè)備廠商已經(jīng)開始有意識(shí)地在娛樂或便攜終端中植入Wi-Fi功能，例如微軟的Zune音樂播放器、尼康的Coolpix數(shù)碼相機(jī)和蘋果公司的Apple TV等。

       “802.11n產(chǎn)品將會(huì)在2008年下半年和2009年成為主流，且價(jià)格將會(huì)繼續(xù)下降。”科勝訊(Conexant)公司營銷執(zhí)行總監(jiān)Jayant Somani指出，具有1×1和1×2配置的802.11n方案將在低功耗應(yīng)用方面?zhèn)涫芮嗖A。一些對(duì)功耗敏感的產(chǎn)品，例如多媒體智能手機(jī)將需要更低功耗的802.11n方案。目前在摩托羅拉、索愛、NEC、諾基亞等手機(jī)制造商所提供的3G手機(jī)上，支持Wi-Fi 已經(jīng)成為標(biāo)配功能?？梢灶A(yù)見，隨著802.11n進(jìn)一步向低功耗嵌入式應(yīng)用領(lǐng)域滲透，未來將有更多的802.11n解決方案集成進(jìn)手機(jī)中，支持更高帶寬的視頻等應(yīng)用。

       突破體積功耗瓶頸，單芯片方案顯優(yōu)勢(shì)

       時(shí)下，消費(fèi)電子領(lǐng)域幾乎所有主要的OEM都將無線網(wǎng)絡(luò)能力集成到其產(chǎn)品中。為滿足系統(tǒng)產(chǎn)品對(duì)體積和功耗等方面的苛求，他們正在尋找小尺寸、低功耗且具有低CPU負(fù)載的產(chǎn)品，而WLAN芯片廠商也紛紛借助先進(jìn)的工藝技術(shù)實(shí)現(xiàn)小型化方案。從未來發(fā)展看，單芯片方案將是主導(dǎo)?！皢纹鉀Q方案對(duì)開發(fā)家用802.11n消費(fèi)類電子產(chǎn)品至關(guān)重要。”市場(chǎng)調(diào)查公司ABI Research的首席分析師Philip Solis指出，在家中的設(shè)備之間傳送多媒體內(nèi)容，將極大地受益于單片解決方案，因?yàn)閱纹鉀Q方案成本較低、尺寸較小并減少了外部組件數(shù)，因此更容易設(shè)計(jì)到產(chǎn)品中。”

       例如Broadcom公司的BCM4322就是一款單芯片802.11n解決方案，該產(chǎn)品集成了媒體訪問控制器(MAC)、基帶處理器、2.4GHz和5GHz無線收發(fā)器、多頻帶功率放大器以及其他無線局域網(wǎng)組件，可同時(shí)支持幾路多媒體應(yīng)用，包括高清視頻流。此外，BCM4322還是個(gè)采用65nm CMOS工藝制造的802.11n解決方案。其尺寸不到多芯片方案的一半，功耗低50%。因此制造商能夠?qū)?02.11n加到以前從未具有無線局域網(wǎng)功能的消費(fèi)類電子產(chǎn)品上，如電視機(jī)、機(jī)頂盒和便攜式攝像機(jī)。BCM4322是第二代Broadcom Intensi-fi產(chǎn)品，Intensi-fi技術(shù)符合IEEE 802.11n 2.0版規(guī)范草案。這款WLAN芯片采用獨(dú)特的架構(gòu)，數(shù)據(jù)速率為300Mbps，實(shí)際吞吐量超過200Mbps。BCM4322還采用了一些創(chuàng)新方法，以實(shí)現(xiàn)更加可靠的無線連接，并擴(kuò)大無線網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍。

       另一款單芯片方案是科勝訊公司的低功耗產(chǎn)品系列CX53322和CX53328。該方案采用專利PowerSave技術(shù)，可提供智能的功率控制能力和低功耗待機(jī)模式，以減少峰值和總體功耗，并延長電池壽命。這些高度集成的802.11n無線單芯片基于完整獨(dú)立的媒體存取控制架構(gòu)，可以減少主機(jī)負(fù)載，易于集成到低端嵌入式應(yīng)用中。CX53322帶有一個(gè)USB接口，而CX53328具有一個(gè)串行外設(shè)接口和安全數(shù)字輸入輸出接口。該方案的另外一個(gè)特點(diǎn)是在小于64平方毫米的占位面積上, 集成了802.11n Wi-Fi射頻和相關(guān)外部元件的能力，可為制造商節(jié)省空間和增加設(shè)計(jì)靈活性。

       在方案部署方面，802.11n支持多種不同模式，并可通過定義來兼容現(xiàn)有系統(tǒng)。工作在2.4GHz頻段上的802.11n必須支持802.11g和802.11b；工作在5GHz頻段上的802.11n必須支持802.11a。802.11n數(shù)據(jù)率為6.5Mbps，理論上所能實(shí)現(xiàn)的吞吐率達(dá)600Mbps。但在實(shí)際設(shè)計(jì)中通常有許多折衷和約束，首要的也是重要的就是成本問題。設(shè)計(jì)方案必須考慮天線的成本因素；此外還要考慮功耗、天線間距、發(fā)射功率限制等問題。