北京時(shí)間11月6日《商業(yè)周刊》文章指出，微軟公司電視技術(shù)的電信運(yùn)營商們的用戶數(shù)量終于開始增長了，微軟公司之前許諾的提供真正互動(dòng)性電視服務(wù)的承諾有望實(shí)現(xiàn)了。
       近十年以來，微軟公司一直在努力改造網(wǎng)絡(luò)電視市場，打算開發(fā)出一系列能夠讓電話公司們能夠在與有線電視和衛(wèi)星電視服務(wù)商的競爭中向前邁出一大步的新產(chǎn)品。但是，與智能手機(jī)和音樂播放器市場的情況一樣，微軟公司在電視技術(shù)方面的進(jìn)展一直比較慢。
       盡管全球的電話公司進(jìn)行了大量的投資，簽訂了許多引人注目的合作協(xié)議，但是現(xiàn)在使用微軟公司軟件和技術(shù)的電話公司的用戶總數(shù)只有50萬戶左右。 電視技術(shù)市場現(xiàn)在充斥著大量小型公司，它們各自開發(fā)出了從視頻服務(wù)器到機(jī)頂盒等某一方面的關(guān)鍵技術(shù)，微軟公司一直在努力開發(fā)通過網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)送電視節(jié)目的技術(shù)，但是照目前的情況來看，這種方法很難實(shí)現(xiàn)規(guī)模發(fā)展而且成本較高。
       網(wǎng)絡(luò)電視開始流行
       但是現(xiàn)在，電視技術(shù)創(chuàng)新的步伐似乎加快了，已經(jīng)有些公司計(jì)劃開始使用微軟公司的網(wǎng)絡(luò)電視產(chǎn)品。AT&T公司在十月份表示其U-Verse IPTV服務(wù)的用戶數(shù)量已經(jīng)從第二季度的5.1萬增加到第三季度結(jié)束時(shí)的12.6萬。 目前AT&T公司的這項(xiàng)服務(wù)覆蓋的家庭用戶數(shù)量為500萬戶，Ma Bell打算在今年年底之前將服務(wù)的覆蓋面積擴(kuò)大到800萬家庭。瑞士電信公司稱，它已經(jīng)從300萬瑞士有線電視和衛(wèi)星電視家庭用戶中吸引走了5萬戶家庭用戶。
       英國電信集團(tuán)在一年前推出了其BT Vision IPTV服務(wù)，它將在11月8日宣布其服務(wù)的用戶數(shù)量增長情況。BT Vision分公司的首席執(zhí)行官Dan Marks稱，他的目標(biāo)是讓BT Vision IPTV服務(wù)的用戶數(shù)量在三到五年內(nèi)增加到200萬到300萬。 Marks說：“事情進(jìn)展得比預(yù)期的要慢，但是我們對目前一切進(jìn)展都相當(dāng)滿意。”
       微軟公司繼續(xù)拓展其新業(yè)務(wù)。 印度電信巨頭Reliance Communications公司在11月5日宣布了一項(xiàng)價(jià)值5億美元的交易，根據(jù)合同規(guī)定它將從2008年4月份開始發(fā)送微軟公司的技術(shù)，它與微軟公司的合作已經(jīng)持續(xù)了4年之久。揚(yáng)基集團(tuán)分析師Vince Vittore預(yù)計(jì)網(wǎng)絡(luò)電視市場在2008年將繼續(xù)擴(kuò)大發(fā)展，但是他沒有給出具體的增長數(shù)量。 Vittore說：“這是一個(gè)復(fù)雜的業(yè)務(wù)，但是微軟公司已經(jīng)開始找到吸引力了，全球許多大型運(yùn)營商已經(jīng)成為他們的重要客戶。”
       成功之路
       雖然將Google公司旗下YouTube網(wǎng)站上的視頻發(fā)送到電視機(jī)上并不難，但是要想保證沒有故障、高清畫質(zhì)和即時(shí)頻道更換等要求，需要進(jìn)行大量的幕后開發(fā)工作，那些工作比電話公司們謹(jǐn)慎地將新技術(shù)引進(jìn)各自的網(wǎng)絡(luò)還要困難。AT&T公司許多客戶的電視服務(wù)在10月份曾經(jīng)停止了12個(gè)小時(shí)。 Vittore說：“人們可以忍受2分鐘無法打電話的情況，也可以忍受20分鐘無法上網(wǎng)的情況，但是如果沒有電視服務(wù)，人們是肯定受不了的。”
       為了保證進(jìn)度，微軟公司將一方面消除各種故障，另一方面尋找新辦法讓其基本電視服務(wù)在與有線電視和衛(wèi)星電視的競爭中勝出。 它推出的MediaRoom包含了許多不錯(cuò)的功能，比如在節(jié)目指南上同時(shí)觀看各電視臺(tái)正在播放的節(jié)目的縮小圖視頻功能。但是微軟公司要想真正開始盈利，它就必須幫助運(yùn)營商們開發(fā)基本電視服務(wù)之外的新功能，提供消費(fèi)者們真正關(guān)注的互動(dòng)性。 在過去的十五年里，曾經(jīng)出現(xiàn)過大量互動(dòng)電視技術(shù)，然而均未能給觀眾留下印象。比如在不拿起電話的情況下叫批薩餅或者選擇周一晚間足球節(jié)目的攝象機(jī)視角等。微軟公司電視分公司企業(yè)副總裁Enrique Rodriguez說：“業(yè)界做了大量努力，但是終都沒能弄明白互動(dòng)電視到底是什么。”
       為了避免再犯同樣的錯(cuò)誤，微軟公司似乎在另一個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域取得了重大進(jìn)展，讓獨(dú)立軟件開發(fā)商開發(fā)出更有新意的服務(wù)。自從它在六月份發(fā)布許多新的開發(fā)工具之后，許多開發(fā)商已經(jīng)開始開發(fā)各種應(yīng)用軟件，比如可以顯示在電視屏幕上的可視語音郵件等。 倫敦Emuse Technologies公司的產(chǎn)品經(jīng)理Donal O"Connor說：“他們有個(gè)宏大的計(jì)劃，幾年之前我還不能確定他們是否能夠成功，但是現(xiàn)在我相信他們一定能夠成功了。”
       重新定義互動(dòng)性的含義
       微軟公司的目的實(shí)際上是想讓電視與其他數(shù)字設(shè)備很好地協(xié)作。微軟公司可能會(huì)在明年年初開始網(wǎng)絡(luò)電視測試，屆時(shí)游戲玩家們將能夠在他們的Xbox游戲機(jī)上使用MediaRoom。 除此之外，這還標(biāo)志著MediaRoom將運(yùn)行在并非專為其設(shè)計(jì)的硬件設(shè)備上。
       近被提拔起來負(fù)責(zé)管理微軟公司多媒體中心電腦和HD-DVD戰(zhàn)略的Rodriguez相信總有，從家庭照片到熱播電視劇等各種類型的內(nèi)容都將能夠出現(xiàn)在你指定的任何顯示屏上。這是微軟公司的承諾，雖然終能否實(shí)現(xiàn)仍是未可知數(shù)， 但是這是長期以來次讓人們有理由去猜測微軟公司下一步可能會(huì)推出什么新產(chǎn)品了。