在華盛頓和俄勒岡，白楊一直是制紙工業中一種廉價的紙漿原料。不過現在，依靠聯邦資金的資助，華盛頓州州立大學的科學家喬恩詹森正在研究如何將這種高大挺拔的植物轉換成為乙醇燃料。

       喬恩.詹森致力于尋找一種可以用來制造乙醇燃料的樹木，研究的關鍵在于找到合適的樹種。經過不斷嘗試，他認為白楊樹有可能取代玉米，成為更適合制造生物燃料的原料。

       用白楊作原料的優勢在于人們不必每年在固定的時間收割他們，喬恩.詹森解釋，像玉米一類的農作物需要在每年固定的季節進行收割。對于乙醇加工廠家來說，運輸和儲存原料較為麻煩。而以白楊樹為原料則不存在此類問題，你可以在全年任何時候砍伐樹木，進行發酵，制成乙醇。

       白楊樹成為制造乙醇燃料的原料的另一原因是，種植成本低廉，并且無需在耕作和施肥上耗費精力。初步調查顯示，950英畝的白楊林每年足以提供生產100萬加侖乙醇所需的原料，如此一來，乙醇的成本價格將被控制在每加侖一美元以內。