近，由于國內第二大空調生產商美的電器首先挑起了“黑心管”的概念，稱國內某些廠家使用鋁銅管代替銅管，暗貶某些用“鋁銅管”同行“偷工減料”損害消費者權益，美的空調此舉引起海信，科龍，海爾等多家空調商群起反駁。
 
       衍生出來的“銅替代”
 
       銅屬于不可以再生的資源，隨著全球房地產行業，汽車、電器制造行業興起，銅礦越挖越空，銅價也越來越水漲船高，持續高位運行，令得耗銅極大的空調商苦不堪言，“銅替代”的研究由此也應運而生。而銅也成了空調旺季到來時廠家漲價里老生常談的一大借口。
 
       據新科空調負責人介紹，以1.5匹空調為例,需要用銅在6至7公斤左右。而1P空調用銅在5公斤左右。以今年5月份的銅價60830元/噸來計算，1P空調在銅方面的成本就要花掉304.5元左右，而1.5P空調用銅按7公斤計算則需要425.81元，目前賣場里普通一臺1P大概在2000元左右，在銅方面就占了市場價的六份之一，占了很大一部分的成本。逐年看漲的銅價催生了“銅替代”的研究。、
 
       目前“銅替代”技術的研究如火如荼地在各個空調廠家里舉行，原來空調換熱器已被研究出可用全鋁制翅片式換熱器和鋁制平行流換熱器替代，空調制冷管路的銅管可用鋼管或者鋁管替代，由于種種原因，雖然用鋁比銅便宜很多，但目前能夠成功推出到市場上的也只有連接室內機與室外壓縮機之間的銅管可用鋁管替代，鋁銅管在很早以前就已經出現，發展到現在已經開發到了第三代產品。這段管道的銅成本占6%，用鋁管代替銅管，生產成本在60元左右。
 
       在銅價曾達8900美元/噸的2006年里幾乎國內所有空調廠家都使用了鋁銅管。但幾乎所有的廠家對于自家改用鋁銅管的事情在美的大曝“黑心管”的消息之前均是絕口不提。
 
       問——緣何成本降市場價反漲？
 
       從理論上來看，使用了鋁銅管的廠家們一套空調的成本大約降60元左右，以五月份為例，2006年5月銅價為72150元/噸，今年5月份銅價60830元/噸，單從銅方面來看，空調成本相對于去年5月份是降了。而每年，空調旺季廠家漲價的理由是：“銅價漲了，我們生存很艱難，所以我們也不得不漲……”，空調漲價就像是永遠都回不了頭，相信去過賣場有心想買空調的消費者都發現，今年的空調無一例外幾乎都在2000元以上，相對于去年號稱銅價漲得瘋的年代里均價漲了200元以上。猶記得去年美的空調盈利達3.14億，格力電器凈利3.10億的收入進帳。（點擊進入相關專題）似乎是銅價越喊漲，空調價格越漲，廠家的錢包也就越漲。
 
       以上只是粗略數據對比，并非是說廠家真的都在五月的時候購銅生產。真正生產運作起來比較復雜，事實上更多的廠家為了降低生產成本，經常會花大筆資金在銅價低時購銅，然后再生產，在五月這種空調旺季很多的時候會有去年一部分的庫存品在市場銷售，產品成本與銷售過程中還會產生一部分運營成本，構成比較復雜。但是很顯然易見，事實上即使銅或者其它原材料降價，或者使用了鋁銅管，空調的終端價格仍然是一路走高，消費者未必能夠受惠，為銅價買單的永遠是消費者。