WiMAX移動版標準出臺已一年半有余，從目前來看，臺灣的系統(tǒng)廠商正在齊齊向WiMAX市場涌入。隨著美國、歐洲和亞洲的運營商們轉(zhuǎn)向?qū)拵o線網(wǎng)絡，以及英特爾開始付運PC用Wi-Fi/WiMAX模塊，大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士預計對802.16e產(chǎn)品的需求將于明年急劇增長。
      
       然而，在這一波設計熱潮中，部分人認為目前業(yè)界過分關(guān)注開發(fā)針對WiMAX授權(quán)頻段的設備，原因在于電信企業(yè)和多數(shù)新運營商將會在該頻段內(nèi)推出相應服務。此類人士提出警告，認為這樣可能會阻礙部分開發(fā)商(數(shù)量較少)的應用創(chuàng)新，因為這樣的做法增加了創(chuàng)新設備的開發(fā)難度以及成本。
      
       “指望在免授權(quán)的5.8GHz頻段進行一些創(chuàng)新？別想了，多數(shù)公司僅僅是紙上談兵。”O(jiān)LPC(One Laptop per Child)協(xié)會首席聯(lián)絡官Michail Bletsas表示，“在創(chuàng)新性方面，我們需要一個自底而上的方案，而眼下WiMAX正在背道而馳。”O(jiān)LPC是一個非盈利性組織，致力于向全球的貧困兒童提供價格為100美元的筆記本電腦。
      
       Bletsas在談話中強調(diào)，WiMAX正在努力滿足發(fā)展中國家與發(fā)達國家的不同需求。前者尋求的是價格便宜、滿足基礎連接；后者則追求速度、移動性，而且相比之下不那么計較成本。
      
       在部署的早期階段，哪種需求會勝出十分明顯。“在某些地區(qū)我們產(chǎn)品的價格是DSL的兩倍，但得益于其便捷性所以仍然有用戶選擇使用?！盋learwire International公司首席技術(shù)官Nicolas Kauser指出。在寬帶無線服務領域，該公司與Sprint Nextel一道引領著美國市場。
      
       在日前于臺灣地區(qū)舉行的2007亞太WiMAX高峰論壇上，Bletsas以局外人的身份發(fā)表了上述評論。在本次論壇上，臺灣本地的系統(tǒng)廠商展示了從基站和室內(nèi)路由器，到PCMCIA/PCI Express卡和嵌入式平臺(例如智能電話和GPS設備)的802.16e原型。大部分展示設備都集中在授權(quán)頻段，包括2.3、2.5/2.6、3.4/3.5和3.6GHz。

       圖：WiMAX 終端ASP預計將達100美元。
      
       Bletsas表示，他希望業(yè)界投入更多的時間來開發(fā)面向免授權(quán)頻段的設備，這一理念受到巴基斯坦等一些發(fā)展中國家政府的支持。
      
       但是系統(tǒng)廠商只關(guān)注能夠獲得即時利益的產(chǎn)品。許多廠商認為，授權(quán)頻段設備更容易帶來大規(guī)模的商業(yè)化批量生產(chǎn)，而他們需要這種批量來降低成本。“其推動價格下降的速度遠遠快于免授權(quán)頻帶產(chǎn)品所能夠做到的?！睎|訊公司一位產(chǎn)品經(jīng)理Liu Wei-tu表示。
      
       新興運營商Clearwire贊同這個觀點?！拔覀冋J為必須采用授權(quán)頻段，這樣我們才能控制未來的發(fā)展。”Kauser稱，“由于WiMAX標準化推動了價格降低，預計我們的基礎設施成本在明后年將有所下降。”
      
       “亞太地區(qū)的現(xiàn)實問題是成本?！毖蠡瘓F(Yankee Group)負責亞太區(qū)研究的副總裁王學軍提到，“如果用戶駐地設備(CPE)成本能夠顯著降低，那么WiMAX就有很大的機會被亞洲正在崛起的國家作為基礎連接使用。”
      
       聚焦亞洲地區(qū)
      
       分析人士預測，從長遠來看，亞洲將成為WiMAX使用的引領者。事實上，WiBro(韓國開發(fā)的WiMAX變體)的部署已經(jīng)使亞洲一步。目前，WiBro覆蓋了韓國首爾的絕大部分地區(qū)，而且正在被逐漸引入其它大城市。雖然距離全國普及尚有一段距離，但該項服務現(xiàn)在已覆蓋了韓國25%左右的人口，韓國電信公司執(zhí)行副總裁Hyun-myung Pyo聲稱。
      
       對芯片供應商和系統(tǒng)廠商而言，另一個關(guān)鍵性的推動力將來自日本，因為日本有望在今年夏季頒發(fā)牌照。臺灣地區(qū)也有望在近期頒發(fā)6個牌照。雖然臺灣市場的規(guī)模相對較小，但是臺灣當局為使用WiMAX的公共項目投入重資，從而為開發(fā)該類產(chǎn)品的公司提供了初期市場并降低了風險。
      
       從全球角度來看，2006到2008年間，在WiMAX設備上的總投資將達57億美元。據(jù)臺灣市場情報中心(MIC)統(tǒng)計，包括軟件和服務在內(nèi)的整個行業(yè)到2012年的市場規(guī)模將達到294億美元。
      
       雖然臺灣當局希望促進芯片和基站的盡早開發(fā)，但目前來看許多臺灣廠商似乎安于現(xiàn)狀。在Wi-Fi領域，臺灣地區(qū)主宰了家庭網(wǎng)關(guān)及Add-in卡的設計和制造，但在啟動芯片設計方面卻步履緩慢。當然，如今已有少數(shù)廠商跨出了這一步。
      
       同樣的情況也發(fā)生在WiMAX領域。在WiMAX高峰論壇上，智邦科技、華碩電腦、建漢科技、正文科技和廣達微系統(tǒng)等系統(tǒng)設計商主要展示了網(wǎng)關(guān)、插卡和一兩款手機。多數(shù)廠商都正在與客戶合作設計產(chǎn)品，其中早的將在今年第三季度進入量產(chǎn)，但大部分仍要到2008年中期才能上市，這與英特爾開始出貨其嵌入式Wi-Fi/WiMAX模塊的時間大致相同。
      
       目前只有明泰科技、東訊和合勤科技等少數(shù)幾家公司擁有基站產(chǎn)品，而且這些產(chǎn)品還主要是基于芯片廠商的參考設計。對臺灣廠商來說，這是一塊新興市場，他們沒有從零開始為蜂窩網(wǎng)絡設計基站的經(jīng)驗。預計這些基站產(chǎn)品將在2008年上半年上市。
      
       盡管臺灣當局采取了一些激勵措施，但臺灣的芯片廠商仍然行動滯后。迄今為止，聯(lián)發(fā)科(MediaTek)是一家正在開發(fā)WiMAX芯片的無晶圓廠供應商，而且其芯片至少要等到2008年末才能準備就緒。陳五福表示：“在這個領域，目前很難對本土芯片廠商進行投資，但從WiMAX的長期發(fā)展來看，臺灣廠商將有一個很好的時機來抓住這次機會?！?
      
       這位通信業(yè)務領域的投資商指出，兩三年前，他曾質(zhì)疑WiMAX能否在競爭激烈的無線市場幸存。而現(xiàn)在，英特爾已宣布明年起提高自己的WiMAX模塊產(chǎn)量，而Sprint Nextel等公司也在加大這方面的投資?！拔阌怪靡桑琖iMAX已站穩(wěn)腳跟。問題只是應該如何運用它?！彼a充道。
      
       亞洲一些發(fā)展中國家也打算采用WiMAX，但仍在等待設備成本的下降。例如，印尼通信和信息技術(shù)部顧問Alexander Rusli就表示，印尼將WiMAX視為向大約38,000個“仍未服務或服務程度不夠”的村莊提供基本通信服務的可能方式。
      
       在發(fā)展中地區(qū)，印尼可能是表現(xiàn)較為積極的國家中的一員，相信只要建立了網(wǎng)絡，就將推進創(chuàng)新應用的發(fā)展?！耙粋€一直存在的問題是，農(nóng)村地區(qū)何時會產(chǎn)生對寬度無線的需求？”Rusli指出，“但是如果他們壓根不知道這項技術(shù)能做什么，那么他們又怎么會提出需求呢？”
      
       在發(fā)達國家，需求量也是一個關(guān)注點。臺灣廠商希望在部分程度上通過向電信運營商提供相對便宜的設備，來解決需求量的問題。英特爾則將在帶WiMAX功能的 PC上發(fā)揮自己的作用。但除此之外，需要針對便攜式設備所用的芯片展開更多的開發(fā)工作，摩托羅拉戰(zhàn)略副總裁William Reinisch稱：“在Wi-Fi方面，各廠商終采用相同的內(nèi)核來開發(fā)不同的應用，比如基站、筆記本電腦，或消費電子設備的低功率版本。相比Wi-Fi，在WiMAX的發(fā)展中，這一過程應該發(fā)生得更早?！?
      
       關(guān)注中國大陸
      
       日前WiMAX在中國的前景充滿變數(shù)。不久前，中國第二大固網(wǎng)運營商中國網(wǎng)通宣稱，將部署中國本土開發(fā)的寬帶無線接入技術(shù)——多載波無線互聯(lián)網(wǎng)本地回路(McWill)技術(shù)，為2008年奧運會服務。中國網(wǎng)通打算在奧運會帆船比賽的舉辦城市青島使用這個與WiMAX相競爭的技術(shù)，將帆船比賽的信息傳遞到岸上。
      
       雖然中國政府熱切希望推廣本土標準，但是McWill打敗WiMAX的機會可能很有限?！拔也徽J為中國會將其定位為WiMAX的直接競爭對手。不過，中國會繼續(xù)推動McWill以實現(xiàn)某種差異化?！迸_灣風險投資公司智融集團協(xié)創(chuàng)人、Navini Networks公司協(xié)創(chuàng)人陳五福表示。陳五福同樣致力于McWill規(guī)范，并向推進該規(guī)范的北京信威通訊公司進行了投資。McWiLL基于SCDMA技術(shù)，信道帶寬400MHz，它引入游牧式寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務，并在基于互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(IP)的核心網(wǎng)上實現(xiàn)。該技術(shù)還通過動態(tài)信道分配和智能天線等技術(shù)增強了整個網(wǎng)絡的吞吐量。
      
       北京奧組委已經(jīng)批準中國移動作為奧運會Wi-Fi和WiMAX服務供應商。這是McWill面臨阻力的一個信號，在所有將舉行奧運會比賽項目的城市中，可能只有青島會部署McWill?！皩τ诰W(wǎng)通來說，無線寬帶只占其業(yè)務的一小部分，McWill也將保持很小的規(guī)模?！笔袌鲅芯抗綢n-Stat的電信產(chǎn)業(yè)分析師李敏表示。
      
       目前僅有兩家芯片廠商提供McWiLL產(chǎn)品，而中興和華為等本土電信企業(yè)現(xiàn)正致力于WiMAX技術(shù)的開發(fā)工作。“McWill技術(shù)還未標準化，也沒有形成產(chǎn)業(yè)鏈。它還有很長的路要走。”李敏表示。