“你好，John，我是你的手機。你幫我丟在了48號街與53號街的交界處，請盡快來找我。”這是幾年之前國外某GPS半導體解決方案企業描繪的GPS帶來的創新應用的虛擬情景。今天，這類基于GPS定位的應用已經可以變成現實，而且正加速滲透到我們的生活。
在過去幾年中，汽車導航和專業的PND設備占據了GPS應用的主流，而近年來半導體技術以及軟件解決方案、GPS產業生態系統的快速發展以及成本的持續降低，促進了GPS快速滲透到更多的領域，手機＋GPS、PDA＋GPS、PMP＋GPS、UMPC＋GPS、安保應用，以及一些創新型產品將不斷涌現。
手機是的應用熱點
“在2007年之前，便攜式導航設備(PND)和汽車導航是主要GPS應用。從2007年下半年開始，手機將成為GPS應用新的增長點，而且增速將非常快。”瑟孚(SiRF)公司創始人兼營銷副總裁Kanwar Chadha指出。“去年我們在向手機設計公司推GPS方案時，他們基本上都沒有關注，而現在幾乎每家公司都有一到兩款GPS手機產品在研發之中。”深圳市星亮電子有限公司GPS產品經理劉勇表示。“為了增加盈利能力，大部分手機會增加額外的有效附屬功能，而無疑GPS是賣點的功能。”上海豐寶電子科技有限公司汽車電子部經理周青華認為。“預計2008年月均GPS手機的出貨量在30萬部左右。”劉勇給出了這樣的數據，而周青華甚至給出了可能超過手機總出貨量30%的樂觀預期。
然而，GPS定位功能是否僅僅作為一個簡單的附件功能，就像以前基于基站的手機定位功能一樣，僅僅作為一個“玩玩而已”的功能呢？“是有這樣的危機，但是目前的GPS手機已經可以實現10米左右的定位精度，而且不同于基站的被動定位，它是主動定位。當前手機GPS已經可以實現圖形化和語音導航功能。”周青華指出。“用戶希望能利用GPS進行導航，但是與專用的PND來說，相對于手機較小的顯示屏，地圖顯示的效果大打折扣。” Atmel公司GPS行銷經理Joerg M. Alber表示，“易用性、用戶體念和成本很關鍵，用戶不會為導航體念較差的產品支出額外成本。”目前，大部分GPS手機的顯示屏尺寸在3寸以下，與專業的PND相比，屏幕尺寸劣勢明顯，而在導航功能和性能上目前主流產品已經有不錯的表現。
“當前，LBS(基于位置的服務)的廣泛可用性是GPS手機增長的一個主要瓶頸，隨著新的ＬＢＳ業務的出現，ＧＰＳ手機將迅速增增長。”u-blox公司CEO Thomas Seiler指出。“特別是對于手機應用來說，GPS手機更廣泛應用的一個制約因素是網絡運營商能建立為用戶接受的LBS業務，并且能產生收益。”Alber認為。Chadha指出：“全球很多電信運營商開始推出基于位置的服務平臺，因此手機將會成長成為增長潛力的市場。”。移動運營商Cingular Wireless、Orange等國外移動通信服務企業均已推出了GPS導航服務，中國移動也將推出LBS業務。“中國國內超過3億的龐大手機用戶數，將為GPS應用帶來極大的增長機會。”Seiler指出。
PMP是GPS應用前景看好的另一類便攜式產品，PMP產品具有比手機更大的屏幕，因此更能滿足GPS用戶的需求，而的問題是以合適的整機價格提供適當的性能和功能組合。“PMP本身的成本就很高，如果加入GPS后成本壓力增大。我們看好PMP＋GPS＋移動電視相結合的功能，然而由于標準的多樣性，目前市場也不成氣候。”瑟孚亞太區總裁林宏正指出。目前國內廠商仍然將PMP+GPS組合功能產品目標定位于汽車導航等高端應用。
一直以來。汽車導航是GPS應用的主要市場，而由于汽車GPS預裝率普遍較低，汽車導航已經成為PND的主要應用領域。在全球市場中，日本是當今全球汽車導航應用多的國家，而歐洲是目前推動汽車導航、便攜式導航應用增長重要的區域，在過去三年中，該地區的市場增長非常強勁，而美國便攜式導航系統在2006年后期開始啟動。目前，大多數的美國電信運營商已經或正在部署基于位置的業務，美國是全球的基于定位娛樂便攜式設備應用的國家。“2006年全球汽車導航系統市場容量超過2000萬，預計2007年將接近3000萬。”林宏正指出。
而中國可能是繼上述三個國家和地區之外，全球ＰＮＤ應用增長快的國家。中國私人轎車保有量已經超過1100萬，而且以每年超過兩位數的速度增長。然而，目前汽車GPS預裝率依然很低，更多的車主以PND或其它支持GPS導航功能的便攜式產品作為后裝選擇。隨著用戶對GPS功能的了解增加，汽車用戶將成為推動中國PND增長的重要力量。另一方面，中國的交通基礎設施發展迅猛，道路網絡日益復雜、多變，這些都將刺激GPS導航設備的需求增長。
GPS應用的技術成熟正在為一些傳統產品開發企業帶來一些產品創新機會。芬蘭POLAR開發出支持GPS的心率儀、CASIO開發出具有GPS功能的手表、美國高明(Garmin)開發出寵物跟蹤器，等等。根據不同的應用場景和用戶需求，如何將GPS以不同的應用功能與不同的產品結合，將帶來獨具創新的產品和市場機遇。未來幾年中，移動電腦、數碼相機、便攜式游戲機以及便攜式娛樂設備，甚至可穿戴設備將帶來更多的創新型應用。“現在GPS功能甚至被置入到鞋和衣服里了，未來GPS將成為很多產品的‘must-have’功能。”Seiler表示。
產業生態系統有待完善
與專用的導航設備不同的是，手機和移動電腦都是開放平臺，可以支持各種基于位置的內容和業務，這些內容和業務的廣泛可用性將決定用戶體念。“我們認為，GPS集成到手機的挑戰是缺乏一個讓所有產業鏈環節獲益的‘生態系統’。”Chadha表示。“GPS應用是一個端到端的系統問題，需要一個完整的產業鏈配合，而這正是目前所缺乏的。”林宏正指出，“我們發起建立了稱為Ecosystem的全球GPS開發社區，來幫助加快基于定位的內容和服務開發。”該公司提出了一個標準的API，所有的設備廠商和第三方開發商都可以利用這個API標準來開發他們的產品。據悉，目前該標準正在爭取獲得中國移動的認可。
事實上，位置導航是GPS的基本應用，基于GPS的業務開發還有很大的發揮空間，而實現這些業務功能的開發和廣泛應用需要一個完善的生態系統支撐。以基于GPS的安保應用為例，該功能開發將是未來的一個重點增值業務。“目前國內缺乏一套結合保安、保險和LBS的系統。而基于定位的安保功能已經逐漸在歐美流行，他們的服務商和保全商很健全。”林宏正指出，“另外，像基于位置的游戲業務，目前中國國內參與的企業很少，遠落后于歐美地區。”
作為導航應用的基本組件的地圖軟件已經非常成熟，隨著時間的推移，將能提供越來越多的興趣點(POI)，增強GPS設備的導航功能。目前，針對手機應用地圖軟件價格已經低到幾十元人民幣，而且提供每年兩次更新，更加精確的電子導航地圖提高了GPS的性能。當前中國市場上的電子地圖提供商包括四維圖新、高德軟件、凱利德和靈圖等，他們提供的地圖能夠覆蓋中國40%至60%的城市，包括所有的一級和二級城市。
隨著整個產業的快速發展，低成本將成為重要的競爭因素之一。值得關注的是，GPS正在成為一些新的半導體企業競相爭奪的新領地，他們提供了各種具有不同特色的解決方案，對GPS市場的快速發展起到了重要的促進作用。特別值得關注是，一些本土企業在服務支持、系統設計能力、成本以及市場網絡上獨特的優勢，正在重新劃定GPS半導體市場的新格局。例如臺灣聯發科、上海掌微電子以及海歸創業公司西安華迅。“與國外競爭方案相比，我們的方案可以根據客戶需求定制，進行靈活調整，而且成本更低，提供更好的售后服務。”西安華迅公司市場經理胡波表示。上海掌微的軟件GPS解決方案已經得到國內外GPS開發企業的關注，據悉，其Atlas-II解決方案已獲得新科和萬利達等公司的采用。
機會來了，您準備好了嗎？
然而，與中國國內及全球巨大的市場前景并不匹配的是，中國內地企業在這個巨大的市場中的分量非常有限。根據市場調研公司iSuppli的地區預測數據顯示，三大主要供應商TomTom、Garmin和神達目前占全球便攜式導航設備80%以上的市場份額。
“現在中國企業進入GPS市場是很好的時機，中國企業具有成本上的優勢。”林宏正表示，“但不足的是他們缺乏市場的經驗。另外，在不同的國家需要與不同的地圖軟件提供商進行談判以及產品開發的配合，這些都加大了市場推廣的難度。”
“目前國內市場比較混亂，國內企業應該多借鑒臺灣地區同行的產品研發和市場經驗、思路，需要考慮如何構建合理的產品體系，提高產品的更新速度。”胡波指出，“他們應該在產品創新上跟進國外的思路，重新思考產品定位，認真了解客戶和市場需求。”而Chadha認為：“對于中國國內的設備提供商來說，的問題是讓終端用戶了解他們的產品，以及開發商本身對用戶需求的了解，利用增值功能使他們的產品實現差異化，而不僅僅是簡單的價格競爭。”
Chadha認為：“中國無論在GPS產品開發還是消費市場來說，都有廣闊的前景，例如中國電信已經宣布他們在意圖開展LBS服務。隨著2008年的接近，很多初創公司加入這個行列，將加速基于位置服務的部署以及設備的開發。”“當然，中國的開發商會在GPS行業扮演重要角色，因為低成本將成為這個行業增長的重要動力。”Alber指出，“通過將低成本的制造與不斷增長的設計能力結合，中國企業將推動GPS市場快速增長。”