虛擬機似乎與低級固件開發相去甚遠，但是它們可以在固件開發中發揮重要作用。虛擬機可以在嵌入式開發過程中提供三個獨特的優勢。秘訣是在虛擬機中設置開發環境。

　　使用虛擬機來托管固件開發環境的第一個優點是虛擬機易于備份。計算機故障確實會發生，并且用正確的工具鏈、設置和支持工具設置新計算機可能是一個耗時的過程。然而，當使用虛擬機時，從計算機故障中恢復是簡單的。你所要做的就是將備份復制到一臺新的計算機上，開發很快就可以繼續。當然，唯一的要求是開發人員必須有規律地定期備份虛擬機。

　　使用虛擬機作為固件開發環境的第二個優勢是，它通過讓新人使用工具和項目文件來簡化開發團隊的擴展。當新的開發人員加入團隊時，只需將虛擬機的最新工作版本復制到新的筆記本電腦上，然后更新它以使用新開發人員的證書。對虛擬機的改變將包括更新用戶登錄、修訂控制庫、軟件許可等。虛擬機的這種使用有助于減少新嵌入式開發人員啟動和運行所需的時間，這不僅可以為公司節省資金，還可以節省幾天的項目時間。

　　使用虛擬機來托管固件開發環境的第三個優點是，當交付項目時，虛擬機也可以提供給最終客戶。這為最終客戶提供了一個完全設置好的機器，他們可以使用它來輕松地測試和確認他們確實擁有他們所支付的東西。交付虛擬機可以節省幾天甚至幾周的時間來詢問如何設置能夠編譯和運行固件的環境。現在，最后一個優勢更多地面向顧問、承包商和執行工程服務的公司，但它仍然是一個值得考慮的有用優勢。

　　然而，使用虛擬機也有一些潛在的缺點。其中第一個也是最重要的一個是，開發團隊在備份他們的虛擬機時需要遵守紀律，以獲得一個最新的、隨時可用的映像。其次，必須注意確保每個虛擬機都獲得了使用其上軟件的適當許可。因為復制虛擬機會產生一個可以在任何機器上運行的精確副本，所以可能會意外違反版權法。

　　虛擬機為固件開發流程提供了一種獨特的功能，這種功能直到最近才出現。節省時間、簡化設置和交付的潛力非常吸引嵌入式開發人員，并且當機器在錯誤的時間停機時有可能減少壓力。