嵌入式開發是一項系統工程，要求嵌入式系統廠商不僅要提供嵌入式軟硬件系統本身，同時還需要提供強大的硬件開發工具和軟件包支持。很多廠商充分考慮到這一點，在主推系統的同時，將開發環境也作為重點推廣。比如三星、ARM在推廣Arm7，Arm9芯片的同時還提供開發板和板級支持包（BSP）。
隨著嵌入式系統的開發和應用，嵌入式開發板需要的接口來滿足用戶的需求，什么是接口？CPU與外部設備、存儲器的連接和數據交換都需要通過接口設備來實現，前者被稱為I/O接口，而后者則被稱為存儲器接口。
存儲器通常在CPU的同步控制下工作，其接口電路比較簡單；而I/O設備品種繁多，其相應的接口電路也各不相同，因此，習慣上說到接口只是指I/O接口。
嵌入式開發板的中就有五大類接口：并行接口、串行接口、USB、紅外線接口、PCMCIA和CF；今天重點說下串行接口和USB接口。
串行接口
在嵌入式系統的開發和應用中，經常需要使用上位機實現系統的調試及現場數據的采集和控制。一般是通過上位機本身配置的串行口，通過串行通訊技術和嵌入式系統進行連接通訊。串行口的典型代表是RS-232-C及其兼容插口，25針串行口還具有20mA電流環接口功能，用9、11、18、25針來實現。
USB接口
USB全稱Uniersal Serial Bus（通用串行總線）。USB接口是現在比較流行的接口，用于將使用USB的外圍設備連接到主機。USB的好處在于能支持多達127個外設，并且可以獨立供電。普通的串、并口外設都要額外的供電電源，而USB接口可以從主機上獲得500mA的電流，并且支持熱拔插，真正做到即插即用。
網絡互聯成為必然趨勢。未來的嵌入式設備為了適應網絡發展的要求，必然要求硬件上提供各種網絡通信接口。傳統的單片機對于網絡支持不足，而新一代的嵌入式處理器已經開始內嵌網絡接口，除了支持TCP/IP協議，還有的支持IEEE1394、USB、CAN、Bluetooth或IrDA 通信接口中的一種或者幾種，同時也需要提供相應的通信組網協議軟件和 物理層 驅動軟件。軟件方面系統系統內核支持網絡模塊，甚至可以在設備上嵌入Web瀏覽器，真正實現隨時隨地用各種設備上網。