嵌入式開發就是指各種微型處理器運行嵌入式系統下進行開發，一般常用的操作系統有winCE、Palm、uLinux、uCOS等，其實只要會用C/C++、匯編語言，在哪里都一樣，都有相應的SDK開發包。
嵌入式操作系統（EmbeddedSystem）是指以應用為中心、以計算機技術為基礎，軟硬件可裁剪、適應應用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗嚴格要求的專用計算機系統。舉例來說，大到油田的集散控制系統和工廠流水線，小到家用VCD機或手機，甚至組成普通PC終端設備的鍵盤、鼠標、硬盤、Modem等均是由嵌入式處理器控制的。如你的智能手機其實就是一個嵌入式系統，它的系統配置的一些硬件如存儲，CPU、電池，但考慮到功耗，為智能手機特別定制了一個系統。試想一下，若智能手機還用臺式電腦的CPU，那終成型產品得有幾十斤，那樣的手機還有人買嗎？因此嵌入式系統就是針對產品需求而定制的系統。
嵌入式開發初起源于單片機技術，是各類數字化的電子、機電產品的核心，主要用于實現對硬件設備的控制、監視或管理等功能。進入21世紀計算機應用的各行業中90%左右的開發將涉及到嵌入式開發。全球嵌入式軟件年增長超過12.5%，嵌入式系統帶來的工業年產值達一萬億美元，中國未來三年嵌入式產業將保持40%以上的年復合增長率。
嵌入式系統無疑是當前熱門有發展前途的IT應用領域之一。嵌入式系統用在一些特定專用設備上，通常這些設備的硬件資源（如處理器、存儲器等）非常有限，并且成本和敏感，優勢對實時響應要求很高等。特別是隨著消費家電的智能化，嵌入式更顯得重要。我們平常常見到的手機、PDA、電子字典、可視電話、VCD/DVD/MP3Player、數字相機（DC）、數字攝像機(DV)、U-Disk、機頂盒(SetTopBox)、高清電視(HDTV)、游戲機、智能玩具、交換機、路由器、數控設備或儀表、汽車電子、家電控制系統、醫療儀器、航天航空設備等等都是典型的嵌入式系統。
嵌入式開發本身也有高下之分，至少包含嵌入式應用程序工程師和底層的驅動內核工程師兩種。前者同樣是使用現成工具進行簡單勞動，比如使用J2ME開發小游戲或者進行一些界面開發，而后者是根據芯片具體情況把操作系統（如Linux）移植到上面，同時編寫必要的驅動程序，改寫相應的內核代碼。很顯然后者是一個公司真正的核心技術。而技術核心的工資很可能是其他開發者的數倍。
如果想要從事嵌入式開發，必須懂的技術也挺多，它并不是天上掉餡餅的行業。嵌入式系統是軟硬件結合得到東西，一般出色的嵌入式開發工程師都熟練掌握硬件和軟件兩方面的技術。
在搞硬件設計方面，有時要開發一些與硬件關系密切的層軟件，如BootLoader、BoardSupportPackage(像PC的BIOS一樣，往下驅動硬件，往上支持操作系統），初級的硬件驅動程序等。對硬件原理非常清楚，擅長定義各種硬件接口。
在嵌入式操作系統和應用軟件的開發。學軟件的人對硬件原理和接口有較好的掌握，我們完全也可寫BSP和硬件驅動程序。嵌入式硬件設計完后，各種功能就全靠軟件來實現了，嵌入式設備的增值很大程度上取決于嵌入式軟件，這占了嵌入式系統的主要工作，所以我們搞軟件的人完全不用擔心我們在嵌入式市場上的用武之地，越是智能設備越是復雜系統，軟件越起關鍵作用，而且這是目前的趨勢。
嵌入式開發是什么？希望本文能為各位帶來幫助。