機器人技術的發展從來就是與嵌入式系統的發展緊密聯系在一起的，機器人技術的研究就是嵌入式技術的應用，而嵌入式技術的發展必定促進機器人智能化水平。70年代中期以后，由于智能控制理論的發展和微處理器的出現，機器人逐漸成為研究的熱點，并且獲得了長足的發展。目前，嵌入式系統在機器人控制系統被廣泛采用。
1 嵌入式系統
1.1 嵌入式系統的定義及其特點
嵌入式系統從應用角度出發，它是20世紀70年代以后計算機發展的一個分支，以應用為中心，以計算機技術為基礎，軟、硬件可裁剪，適用于應用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗等方面有嚴格要求的專用計算機系統。簡單的說，嵌入式系統是嵌入到目標體系中的專用計算機系統［1］。
嵌入式系統一般由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式軟件操作系統以及用戶的應
用程序4大部分組成，用于實現對其他外部設備控制以及網絡的數據交換等功能。針對于某種特定的應用需求，嵌入式系統嵌入到對象軟硬件體系中。
嵌入式系統與普通的PC 系統相比主要具有以下特點：
（1） 嵌入式系統功耗低，體積小，專用性強。嵌入式CPU 工作在為特定用戶群設計的系統中，能夠把PC 中許多板卡完成的任務集成到芯片內部，有利于嵌入式系統設計的小型化。
（2） 嵌入式系統中的軟件一般固化在存儲芯片或單片機本身中，以提高實行速度與系統可靠性。硬軟件都必須高效設計，系統要精簡，對軟件代碼質量要求很高。操作系統一般和軟件集成在一起。
（3） 嵌入式系統開發需要專門的開發工具和開發環境。
2 嵌入式系統在機器人中的應用
嵌入式控制器越來越微型化、功能化。微型機器人、特種機器人等也獲得更大的發展機遇，無論從控制系統的結構還是機器人的智能程度方面都得到了很大的提高。以索尼的機器狗為代表的智能機器寵物是典型的嵌入式機器人控制系統，除了能夠實現復雜的運動功能，它還具有圖像識別、語音處理等人機交互功能，它可以模仿動物的表情和運動行為。火星車也是一個典型例子，這個價值10億美金的技術高度密集移動機器人，采用的是VxWorks 操作系統，它可以在不與地球聯系的情況下自主工作。下面從運動控制系統［1-4］、遠程控制［2-5］、視頻監控系統［5-7］三個方面分析嵌入式系統在機器人中的應用情況。
2.1 運動控制系統
機器人的運動控制部分一般采用ARM 7來完成，主要是由于整個系統對實時性要求較高，利用ARM 7來專門控制伺服能更好的滿足要求。
務有新的數據到達，可以調用電機驅動程序來實現電機的運動。
2.2 遠程控制
圖2.2是遠程控制系統的框架圖，任何能連接上互聯網的地方的用戶，在遠程用戶端，OPENGL 仿真將預演用戶所輸入的機器人控制命令后機器人的運動軌跡，并且將機器人的運動軌跡做相應的反解，從而得到各個控制關節，即相應的電機的運動數據，這些數據通過互聯網傳送到近端控制中心ARM 9控制板上，通過它轉發給實時控制板ARM7，ARM7就控制伺服驅動器讓電機按預定的軌跡運動，從而實現機器人的遠程控制。
遠程用戶端一個重要的功能是能實時地觀看到機器人的運動姿態，所以一個視頻客戶端是必須的。基于服務器／客戶端的模型，在ARM 9控制板上運行著視頻服務器，該視頻服務器與帶USB 接口的攝像頭相連，攝像頭實時地采集并聯機器人的運動狀態，并將采集到的圖像編碼，ARM 9控制板將經過編碼壓縮后圖像數據通過以太網傳送到遠程客戶端，遠程客戶端在接收到圖像數據后經過解碼、顯示從而形成視頻圖像，用戶也就可以觀測到機器人的運動狀態。
ARM 9控制板是整個系統的核心，它扮演著系統的數據中心，控制中心的角色。一方面它將攝像頭采集到的視頻數據經過編碼后，通過以太網發送到遠程用戶端；另一方面它將它還需要負責將遠程用戶端傳送過來的控制命令解析并轉發給ARM 7控制板并接收反饋信息。
由于控制命令對準確性的要求以及現實的網路情況，目前多數采用TCP 協議來傳送控制命令。
2.3 視頻監控系統
圖2.4顯示了視頻監控系統的總體框架，帶USB 接口的攝像頭連接到ARM 9（uclinux 操作系統）的嵌入式開發板上，開發板的以太網控制器連接到路由器上，路由器接入Interact ，監視平臺是遠端一臺連入Internet 的PC 機。
3 嵌入式系統在機器人應用中的發展趨勢
隨著網絡技術的日益成熟，支持網絡功能的嵌入式產品將得到越來越廣泛的應用，這不僅將成為嵌入式系統發展的一個熱點，也將是機器人技術的一個研究熱點，基于嵌入式系統的機器人技術的未來的研究有以下幾點趨勢：
（1） 高集成度、低功耗、小型化。隨著嵌入是系統的微型化、智能化，機器人將朝著高智能化、高集成度、小型化方向發展；
（2） 提供方便、快捷的人機界面。嵌入式系統被廣泛使用，主要原因是它的多媒體人機界面的方便、快捷，這將使機器人的操作更加方便快捷、人性化；
（3） 遠程控制必成為趨勢。
4總結
嵌入式系統在機器人控制系統中起到了極為重要的作用，特別是在運動控制視頻圖像采集、傳送和顯示與監測方面起到了很重要的作用，是整個控制系統的實時性、正確性得到保證的關鍵。在嵌入式技術的支持以及多媒體網絡技術的支持下，對機器人進行遠程控制與監測將會成為現實，并且隨著嵌入式系統以及多媒體網絡技術的進一步發展，機器人技術將會有著更廣闊的發展空間。