嵌入式是一種專用的計算機系統，作為裝置或設備的一部分。通常，嵌入式系統是一個控制程序存儲在ROM中的嵌入式處理器控制板。事實上，所有帶有數字接口的設備，如手表、微波爐、錄像機、汽車等，都使用嵌入式系統，有些嵌入式系統還包含操作系統，但大多數嵌入式系統都是是由單個程序實現整個控制邏輯。
嵌入式技術近年來得到了飛速的發展，但是嵌入式產業涉及的領域非常廣泛，彼此之間的特點也相當明顯。例如很多行業：手機、PDA、車載導航、工控、軍工、多媒體終端、網關、數字電視……
1、手機領域：
以手機為代表的移動設備可謂是近年來發展為迅猛的嵌入式行業。甚至針對于手機軟件開發，還曾經衍生出“泛嵌入式開發”這樣的新詞匯。一方面，手機得到了大規模普及，另一方面，手機的功能得到了飛速發展，3、4年前的手機功能與價格與現在就不能同日而語。隨著國內3G時代的腳步日益臨近，可以預料到手機領域的軟硬件都必將面臨一場更大的變革。功耗、功能、帶寬、價格等都是手機硬件領域的熱門詞匯。從軟件技術角度來看，我認為手機的軟件操作系統平臺會趨于標準化和統一化。手機的應用會愈加豐富，除了基本的通話功能外，逐漸會包括目前PDA、數碼相機、游戲機等功能，更加趨向于成為個人手持終端。
2、汽車電子領域：
隨著汽車產業的飛速發展，汽車電子近年來也有了較快的發展。但是不得不承認，目前國內的嵌入式車載領域的發展與國際相比差距還是比較大的。電子導航系統在汽車電子中占據的比重比較大，目前導航系統在國外已經有了廣泛的應用。在國內近年來也已經開始起步，可以預料未來幾年內會有比較快速的發展。汽車電子領域的另外一個發展趨勢是與汽車本身機械結合，從而可以實現故障診斷定位等功能。
3、電子產品：
消費類電子產品的銷量早就超過了PC若干倍。并且還在以每年10%左右的速度增長。消費類電子產品主要包括便攜音頻視頻播放器、數碼相機、掌上游戲機等。目前，消費類電子產品已形成一定的規模，并且已經相對成熟。對于消費類電子產品，真正體現嵌入式特點的是在系統設計上經常要考慮性價比的折衷，如何設計出讓消費者覺得劃算的產品是比較重要的。
4、軍工航天：
對于大多數開發者和用戶而言，這可能都是比較神秘的一個領域。的確，大多數人一生都沒有機會給F117戰機編寫控制程序。的確，軍工和航天領域是不為大眾所知的領域，在這個領域里面，無論是硬件還是操作系統、編譯器，通常并不是市場上可以見到的通用設備，它們大多數都是專用的。但是并不代表這個領域落后，許多的技術前沿的成果，往往都會用在這個領域。