日前，應用材料公司(Applied Materials Inc)宣布以4.64億美元現金收購Applied Films公司，成功進入太陽能電池和相關設備市場。

       這次收購頗讓業界頗感意外，通過收購Applied Films公司，芯片設備巨人應用材料公司的產品線得到大舉擴充。Applied Films公司是一家薄膜沉積設備供應商，這些設備用于制造平面顯示器、太陽能電池、柔性電子產品和高能效玻璃。

       應用材料公司是全球的芯片設備供應商，在平面顯示器設備方面也是主要廠商，但是之前該公司尚未進入太陽能電池領域。據分析師表示，應用材料其實已經在內部低調進行太陽能電池設備的研發。

       據稱，Applied Films公司的物理氣相沉積(PVD)設備可以填補應用材料公司現有的產品線。應用材料公司是化學氣相沉積(CVD)和測試設備供應商，而Applied Films在顯示器彩色過濾系統領域是公認領導廠商，并具有開發大面積PVD的經驗。

       應用材料總裁兼首席執行官Mike Splinter表示：“彩色過濾器產品擴充了我們的平面顯示器業務產品線，同時為我們打開了快速成長的太陽能電池市場。”應用材料公司副總裁兼首席技術官Mark Pinto表示：“在太陽能電池制造過程中，我們期待幫助客戶提高生產的同時降低生產成本。”

       Applied Films在全球擁有超過720名雇員，該公司2006財年季度的收入為6,200萬美元，比2005年同季度的4,490萬美元增加38.1%。2006年該財政季度，公司基于GAAP計算的凈虧損為80萬美元，合每股0.05美元。2005年同季度，該公司盈利290萬美元，合每股0.19美元。

       分析師認為，除了看好太陽能電池市場，應用材料進入新的市場還有一個重要原因：該公司正在丟失部分芯片設備市場份額。據傳這家芯片設備巨人一直在從事太陽電池設備的開發，但是不清楚是否將推出那些產品。Maxim Group LLC分析師Darice Liu表示：“我們了解到，應用材料公司已經在開發用于太陽能電池市場的PVD產品。”

       而與此同時，Applied Films公司已經跨入行業大門。Liu說，“Applied Films公司擁有稱為Aton的PVD太陽能電池產品，并且估計他們已出售大約7到10套測試版工具。”兩家公司在顯示器行業都有強大實力，這位分析師估計，“在彩色過濾器PVD市場上，Applied Films公司在第六代工廠中占據超過80%的市場份額。”