近，微軟公司宣布在其產品上對Linux提供一定程度的支持（指微軟對其虛擬軟件Virtual Server 2005 R2實行免費，并對Linux操作系統用戶提供技術支持的這一決定—編者注）。為此，我特意查閱了微軟網站上該消息發布的日期，發現這并不是一個愚人節的玩笑，而是一項認真的決定。

如果你了解過去的微軟，那么便會感受到這一事件的沖擊力。在此之前，微軟主要保護著兩個平臺：Windows和Office。這兩者都是該公司生計的主要來源。微軟在保證強大收入的同時一直試圖壟斷著市場，這個雷德蒙（微軟總部所在地—編者注）巨人不情愿幫助其競爭對手做任何事情，哪怕是一些潛在的幫助。結果是，他們封閉地保護著自身的生態系統，并積極對外界傳遞著這樣一個信息：使用除Windows以外的操作系統對企業用戶十分不利。

而如今，微軟卻做出了這樣一個決定。它令我們看到了一個新的微軟：開放地面對現實中的市場。Linux并沒有達到的程度，微軟也深知這一點，因而決定以一個寬宏的姿態擁抱這個對手，而不是繼續正面與其對抗。

微軟的這個決定對于Linux提供商而言，可謂喜憂參半。歷史證明，當微軟開始擁抱一個競爭對手時，恐怕就是后者需要重新調整自己策略的時候了。

在完全支持Linux之前，微軟的步是組建了一個專門研究Linux的團隊（即上述為用戶提供技術支持的團隊）。這簡直可以說是微軟的一次革命。通過這些人力投入，這家公司可以借此機會充分研究并摸清Linux服務器的優缺點。結果將是，Windows會演變為Linux更強大的對手。微軟一直否認Linux的能力，但現在卻把它放到了一個較高的位置上，用直接進入的方式來取代口水戰。

Linux擁護者們或許會對這一新聞感到欣慰，但是我卻要提醒他們采取一個更為小心謹慎的態度。在1997年，微軟宣布擁抱Java；接下來Java卻迅速地從技術的前沿上跌落，以至于Sun不得不將其重新配置為一個后端的編程技術，并不斷采取行動以維持其活躍性。但微軟卻在Visual Basic產品上做足了投資，并在其開發工具中打造了很多類似Java的功能，使其與Windows很好地整合在一起，從而保護和打造了整個微軟生態圈。

微軟此次行為的意義何在？這看起來似乎像一次對Linux的妥協，但也有可能是一次進攻策略的轉變。我認為未來可能出現兩種情況。

一種情況是，微軟繼續增大對Linux的擁抱，并真正地朝向開放發展，這將使其產品能夠工作在多種環境中，并幫助其進入目前還很薄弱的領域。微軟可能已意識到，其的敵人并不是來自外部而是它自己：現存的Windows版本對于許多人而言已經足夠好用，為了人們能夠繼續進行版本上的升級，微軟需要在與其他操作系統互容的情況下開辟更大的市場。

另一種設想則相對不樂觀。微軟將在未來擁抱Linux并對其進行擴展，把很多類似Linux的功能融入其操作系統，這將有效地阻止Linux的發展。

我不知道微軟將會朝哪個方向發展，這是一件很值得關注的事情。我希望結果是種情況，即微軟真正地想要變得更開放；但過去的歷史卻講述了一個完全不同的故事。只有時間能夠證明。如果前一種情況能夠發生，那么這不僅對于微軟，對于整個計算機世界都將是一次歷史的改寫。