作者：小回
       導 讀
       自成為首家的制造預裝Linux操作系統臺式機PC廠家一年之后，戴爾在該方面的行動似乎偃旗息鼓了，但是客戶并沒有對此表示反對和不滿，地球依然在轉動。盡管還不能確認預裝Linux系統的PC產品線能給自己帶來多少利潤，戴爾還是不得不順利破解了一系列有關驅動和技術難關。
       自成為首家的制造預裝Linux操作系統臺式機PC廠家一年之后，戴爾在該方面的行動似乎偃旗息鼓了，但是客戶并沒有對此表示反對和不滿，地球依然在轉動。盡管還不能確認預裝Linux系統的PC產品線能給自己帶來多少利潤，戴爾還是不得不順利破解了一系列有關驅動和技術難關。
       與戴爾為自家的PC預裝Linux操作系統的做法大相徑庭，同樣作為全球的PC制造商，中國聯想則為自家PC產品預裝有適當的驅動和優化工具。此舉深受定期為其Linux客戶提供硬件驅動更新的方案提供商的大力歡迎。因為有的時候一個簡單的音頻設備驅動程序都得耗費PC用戶大量的時間在互聯網上搜索下載。
       然而硬件設備的驅動智能化安裝以及為PC預裝Linux 操作系統僅僅是整個工作的一半，真正的難點在于尋找一個讓系統保持更新的方法。之所以是關鍵是因為Linux每六個月都得發布版本操作系統軟件。
       戴爾如何保持其預裝Linux操作系統的PC的更新，測試中心（Test Center）以戴爾的一款名為Inspiron 530N的臺式電腦為例。幾個月前戴爾曾向測試中心寄送過其預裝有當時的Ubuntu 7.04 Linux（開發代號Feisty Fawn）操作系統的Inspiron 530N電腦和附帶該系統的CD光盤。據悉，該機型配備有英特爾Pentium E2160雙核處理器、1GB的內存、160GB（7200轉每秒）的SATA硬盤驅動器以及Nvidia GeForce 8300 GS獨立顯卡，除此之外還配有16倍速的DVD刻錄光驅。接口方面則有著六個USB接口、一個IEEE P1394火線接口、一個13合一的超級讀卡器。該臺式機來自Primate Labs的Geekbench測試軟件成績為2,354分。
       對于系統更新這一塊，那些老牌Linux用戶往往采用那種干凈徹底的重新安裝系統的辦法來保持系統的更新，如果使用系統內自帶的更新工具來下載安裝升級包，那么就會導致很多垃圾無用文件散布在系統里，某種程度上會影響系統速度，因此重新安裝版本系統的辦法不無道理，畢竟半年才出一次新的系統。
       戴爾在PC的系統啟動之前有設置有GRUB目錄（GRand Unified Bootloader，多重操作系統啟動管理器），以此方便用戶重新安裝配置同一版本的系統，當然如果硬盤的系統分區被重新設置的話，那么該GRUB目錄功能也就不復存在。
       為了達到測試目的，測試中心的測試人員首先將Feisty Fawn（Ubuntu 7.04）做了一個干凈徹底的重新安裝，在這之后升級到代號為Gutsy Gibbon的Ubuntu 7.10系統。Ubuntu有兩種升級方法：一是干凈徹底的重新安裝版本系統（測試中心采用的方法）；二是通過update manager軟件實現升級與版本更新，雖然操作簡單，但是由于是在原先版本系統上更新，因此只是讓新版本系統文件替換老系統而已，除了系統速度降低外，由于清理老版本系統無用文件的不當還會增加系統出錯的概率。畢竟數據早已備份到了硬盤上，所有的用戶文件都保存在一個獨立的分區上，在重新配置分區之后安裝的版本的系統無疑是可行性強的方案。
       初始化重新安裝Feisty Fawn（Ubuntu 7.04）的方法十分智能化，僅僅需要輸入一些有關系統的信息以及利用內置的分區編輯器選擇分區即可。重啟電腦之后，系統將會輕易地發現home分區，所有的文件都在原來位置上。真的是非常簡單易用！但是令人遺憾的是不支持利用網絡安裝系統。盡管戴爾Inspiron 530n配有英特爾的網絡控制器，但是基于e1000 Linux 以太網驅動程序并不能識別該硬件設備。通過測評人員在互聯網上的努力搜索，終于找到了適合兩種設備的驅動，通過U盤拷貝到了電腦中。終解決了不支持利用網絡安裝系統的問題。此外通過下載安裝一些實際Linux驅動也解決了和Nvidia顯示芯片不兼容等小問題。
       戴爾通過上述的測試實際行動簡化著Linux PC產品的升級技術難度，這遠遠超過用戶的想象。除了戴爾一家的努力之外，總部位于美國德州Round Rock也在嘗試著為Linux 用戶提供技術支持。該公司在維基百科上創造了戴爾Linux詞條，介紹每一款預裝Linux PC型號及其特征。在Inspiron 530n這一詞條下，我們看到了諸如修復補丁、升級kernel以及安裝一些特殊的升級包的信息，這對于Linux PC用戶來講非常實用。戴爾官方一再表示Linux PC并不針對入門級用戶。維基的詞條簡短的有關修復補丁的描述也從側面反映了概論斷的正確性。
       戴爾所提供的Ubuntu Live CD光盤包含有每個型號對應系統的適當的驅動程序。初該光盤內并不含有Inspiron 530n所需要的驅動，但是戴爾已經解決了該問題。任何遇到該問題的用戶可以通過維基信息下載重新刻錄的有著e1000控制器和32位NVIDIA顯卡的更正驅動。通過與戴爾客服聯系，也能獲取該光盤。
       為了升級到的代號為Gutsy Gibbon的Ubuntu 7.10系統，測試人員通過維基提供的信息下載了Ubuntu 7.10 Live CD。戴爾官方為每一種型號的不同硬件平臺制作了對應的ISO系統鏡像文件，以確保為每一型號的硬件設備（尤其包括NVIDIA顯卡）提供適當的驅動。在Ubuntu 7.10 Live CD光盤下，很快就成功升級了Ubuntu系統，因此無需通過在Ubuntu網站下載標準的Live CD，刻錄以后再進行安裝升級。如果用戶的Linux操作系統臺式機PC有一些硬件設備來自其他地方（非原來官方配置），那么還是使用在Ubuntu網站下的標準Live CD，然后針對具體的硬件來找驅動。這肯定是一個耗時的工程。
       戴爾為Linux社區提供了穩定的硬件平臺，上簡化了Linux PC的軟件維護工作。而這些舉措卻依然沒有別的PC廠家嘗試，這使得戴爾成為了十足的Linux PC推行者以及商業PC和Linux系統的聯姻人。