《商業(yè)周刊》網(wǎng)絡(luò)版日前載文指出，聯(lián)想的超薄超輕筆記本電腦ThinkPad X300可謂完美，聯(lián)想并不期望X300能夠成為暢銷產(chǎn)品，但它將會成為一款“耀目的”產(chǎn)品，能夠提升聯(lián)想企業(yè)品牌，為聯(lián)想增添作為全球科技品牌的榮譽(yù)。
       豪頓休斯被震驚
       1月15日的中午，彼得-豪頓休斯(Peter Hortensius)在美國北卡羅來納州摩瑞斯維爾的聯(lián)想辦公室沖著秘書大喊：“菲利斯！給我拿來一個(gè)辦公室間傳遞郵件用的信封！”。豪頓休斯是聯(lián)想負(fù)責(zé)筆記本電腦業(yè)務(wù)的副總裁，他剛剛聽到這樣的消息，即蘋果公司首席執(zhí)行官史蒂夫-喬布斯（Steve Jobs）推出了鋁外殼超薄超輕筆記本電腦MacBook Air。喬布斯戲劇性地是從辦公室間傳遞郵件的信封中抽出了這款筆記本電腦，并且聲稱它是“全球薄筆記本電腦”。聯(lián)想的ThinkPad X300筆記本電腦經(jīng)過一年半時(shí)間的開發(fā)后，預(yù)定于今年2月份推出。聽到喬布斯推出MacBook Air消息之前，豪頓休斯可能為聯(lián)想即將推出的ThinkPad X300而有點(diǎn)自負(fù)，但是現(xiàn)在他被來自蘋果的消息震驚。因?yàn)楦偁帉κ值母偁幃a(chǎn)品先行一步投入市場，他知道對于聯(lián)想將意味著什么。
       秘書菲利斯-阿靈頓-默克杰（Phyllis Arrington-McGee）聽到豪頓休斯喊叫后，從文件柜中找到一個(gè)大信封遞給了豪頓休斯。豪頓休斯小心謹(jǐn)慎而試驗(yàn)性地將聯(lián)想的ThinkPad X300往信封中裝，結(jié)果正好裝進(jìn)去。于是，他激動地大喊著：“很合適！很合適！”。
       聽到豪頓休斯大喊ThinkPad X300裝進(jìn)信封的時(shí)候，恐怕沒有一個(gè)人能夠象大衛(wèi)-希爾那樣如釋重負(fù)。希爾是聯(lián)想的首席設(shè)計(jì)師，在豪頓休斯進(jìn)行信封裝筆記本電腦的試驗(yàn)時(shí)，他正好在旁邊。聯(lián)想的這款筆記本電腦一直是希爾的創(chuàng)意，此產(chǎn)品初的名字叫做Kodachi。在豪頓休斯進(jìn)行ThinkPad X300裝信封“試驗(yàn)”成功后，希爾開心地大笑起來，還是忍不住對喬布斯推出的超薄筆記本電腦MacBook Air進(jìn)行了一番嘲諷：“我看到銀色的電腦有點(diǎn)厭煩，我從不穿銀色西裝?！?BR>       競爭為激烈的領(lǐng)域
       筆記本電腦是全球競爭為激烈的市場之一，在這一市場中云集有技術(shù)實(shí)力的公司以及的工程師和設(shè)計(jì)師，他們展開激烈的競爭。惠普、戴爾、宏基、聯(lián)想和東芝等公司的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)，都在全力開拓著這一快速增長的市場。他們競爭水平已經(jīng)提高到用盎司和毫米來衡量，但是獲勝者將會有數(shù)十億美元的市場來回報(bào)。
       對于希爾、喬布斯和其它同行來說，擺在他們面前有一個(gè)重要問題：如何將重量、價(jià)格和功能完美結(jié)合？這是市場的激烈競爭所要求。喬布斯的MacBook Air盡管外表醒目，但市場對它的褒貶不一。
       希爾和他的同事對聯(lián)想即將推出的X300抱有很大希望，此產(chǎn)品是ThinkPad電腦產(chǎn)品線的一個(gè)組成部分。聯(lián)想2005年收購了IBM的個(gè)人電腦事業(yè)部，希望打造一個(gè)卓越的全球品牌。IBM的ThinkPad很長一段時(shí)間曾經(jīng)是商務(wù)人士和官員們的至愛，但在過去幾年，它失去了以往的光澤?，F(xiàn)在推出X300，其目的是要讓聯(lián)想重現(xiàn)往日ThinkPad的輝煌。聯(lián)想董事會主席楊元慶表示：“我們希望遞送出一個(gè)信息，那就是如果行業(yè)內(nèi)有一家公司能夠不斷開發(fā)出創(chuàng)新和質(zhì)量的產(chǎn)品，這家公司就是聯(lián)想?！?BR>       X300不是完美的，也許根本就沒有能夠做到完美的電腦。但是它的開發(fā)超過了20個(gè)月，這顯示了一個(gè)追求完美團(tuán)隊(duì)的歷程。聯(lián)想并不期望X300能夠成為暢銷產(chǎn)品，但是他們認(rèn)為它將會成為一款“耀目的”產(chǎn)品，能夠提升聯(lián)想企業(yè)品牌。預(yù)計(jì)X300售價(jià)在2700-3000美元，它將在今年的北京奧運(yùn)會上光彩奪目，因?yàn)槁?lián)想是北京奧運(yùn)會的重要贊助商之一。作為全球科技品牌之一，聯(lián)想確實(shí)需要這樣的影響力為其增添榮譽(yù)。
       在臺式電腦占據(jù)長時(shí)間的壟斷地位之后，現(xiàn)在筆記本電腦已經(jīng)非常流行。據(jù)業(yè)內(nèi)分析師稱，今年美國市場的筆記本電腦銷售量將超過臺式電腦。同時(shí)，電子產(chǎn)品的日趨小型化，使得更多的功能能夠集中于高端手機(jī)中，手機(jī)正在向微型電腦化轉(zhuǎn)變。
       這種趨勢，是40年來科技業(yè)孜孜不倦尋求移動計(jì)算的結(jié)果。早在上個(gè)世紀(jì)六十年代，甚至在臺式電腦還沒有出現(xiàn)之前，科學(xué)家就預(yù)測了移動電腦的精彩。上個(gè)世紀(jì)八十年代，計(jì)算機(jī)先驅(qū)生產(chǎn)了手提箱大小的“便攜式計(jì)算機(jī)”(luggables)，又過去了十年，他們推出了全動力的能夠裝進(jìn)行李箱中的超薄筆記本。上個(gè)世紀(jì)九十年代，出現(xiàn)了諸如Palm Pilot的PDA產(chǎn)品。近，商務(wù)人士至愛的黑莓（BlackBerry）等智能手機(jī)和個(gè)人消費(fèi)者喜愛的iPhone相繼進(jìn)入市場。微軟創(chuàng)始人比爾-蓋茨（Bill Gates）二十年前曾預(yù)言稱信息將被玩于手指尖，這至少正在變成現(xiàn)實(shí)。蓋茨在接受采訪時(shí)表示：“便攜式計(jì)算取得了令人興奮的成就。”
       不過，設(shè)計(jì)和生產(chǎn)一個(gè)卓越的便攜式電腦仍然很困難，因?yàn)楫a(chǎn)品小型化將增加成本。工程師和設(shè)計(jì)師研發(fā)便攜式電腦新產(chǎn)品，他們必須充分地考慮緊湊、強(qiáng)大和價(jià)格。這就是聯(lián)想ThinkPad團(tuán)隊(duì)數(shù)月前開始研發(fā)X300時(shí)所面對的挑戰(zhàn)。
       希爾的設(shè)計(jì)創(chuàng)意
       迎接這一挑戰(zhàn)的希爾，是一位50歲的戴著眼鏡的俄克拉荷馬州人，他在聯(lián)想被稱作是ThinkPad傳統(tǒng)的繼承人。
       初的設(shè)計(jì)概念中，ThinkPad簡潔，雅致，啞光黑色和90度彎度。于1992年推出的ThinkPad，是計(jì)算機(jī)史上設(shè)計(jì)專利權(quán)使用為長久的的產(chǎn)品。到它推出十五周年即2007年，它的銷售量已經(jīng)超過3000萬臺。在聯(lián)想收購了IBM的個(gè)人電腦事業(yè)部后，聯(lián)想董事會主席楊元慶表示，他希望看到革新性的設(shè)計(jì)和工藝。希爾把設(shè)計(jì)一個(gè)曾經(jīng)以來薄、輕和雅致的ThinkPad，視作是對自己的一個(gè)挑戰(zhàn)。
       帶著兩個(gè)激進(jìn)性的想法，希爾于2006年6月份開始了研發(fā)。其中一個(gè)想法是，將簡潔推進(jìn)到任何電腦公司此前沒有達(dá)到的。類似于其它筆記本電腦，以前的ThinkPad側(cè)面和背面有各種接口并且底部有標(biāo)簽。如果外部表面沒有任何東西，只保留上面的標(biāo)簽和前面的彈簧鎖，將會有什么效果？他甚至想到不要電線。他的另一個(gè)想法是，讓此產(chǎn)品尺寸做到小，寬度不超過10英寸，厚度不超過1英寸。他還希望此產(chǎn)品有全鍵盤功能，因此他借用了上個(gè)世紀(jì)90年代中期的一個(gè)設(shè)計(jì)：筆記本關(guān)閉時(shí)，鍵盤就折疊起來，當(dāng)筆記本打開時(shí)，鍵盤就張開。這種“蝴蝶鍵盤”的ThinkPad于1995年推出，當(dāng)時(shí)產(chǎn)生很大反響。
       這就是X300的開端，即開發(fā)初期的“概念階段”。和大多數(shù)ThinkPad一樣，該產(chǎn)品的起頭發(fā)生在美國，計(jì)劃者、項(xiàng)目和一些工程師是在北卡羅來納州。細(xì)分設(shè)計(jì)和工藝工作做在日本的大和，生產(chǎn)和采購是在中國的深圳。
       通過與中國和日本的同事以及ThinkPad原設(shè)計(jì)人員進(jìn)行討論，希爾進(jìn)一步提煉了自己的設(shè)計(jì)理念。ThinkPad原設(shè)計(jì)師理查德-薩帕(Richard Sapper)，建議希爾能夠使折疊鍵盤自動打開，而不是要求使用者用手去打開。到了夏天，希爾將他的設(shè)計(jì)概念交給了日本大和的工程師。
       在日本大和負(fù)責(zé)生產(chǎn)開發(fā)的日本人叫做內(nèi)滕在正(Arimasa Naitoh)，他在日本被稱作“ThinkPad”之父。他的團(tuán)隊(duì)在上個(gè)世紀(jì)九十年代就為ThinkPad建立了質(zhì)量和先進(jìn)技術(shù)的美譽(yù)。他認(rèn)為，設(shè)計(jì)師和工程應(yīng)當(dāng)有創(chuàng)新壓力。他表示：“為了避免設(shè)計(jì)出過于呆板的東西，我們鼓勵(lì)創(chuàng)新。如果堅(jiān)持呆板，設(shè)計(jì)出東西將不會有趣，也不會是創(chuàng)新的?！?BR>       希爾的初設(shè)計(jì)概念交到日本大和工程師的手中后，幾乎每天都要收到來自大和的顯示如何將此產(chǎn)品的組成部分及電子零配件組合在一起的效果圖。到了9月末，工程師們開始對希爾有些激進(jìn)的設(shè)計(jì)概念提出疑問。市場上13英寸顯示屏正在變得流行，因?yàn)檫@個(gè)尺寸適合看電影，因此工程師不愿意采用希爾的10英寸顯示屏設(shè)計(jì)。希爾接受了這一意見，這實(shí)際上意味著不再需要折疊式鍵盤。另外工程師們認(rèn)為，希爾希望隱藏筆記本表面的各種接口就需要加一個(gè)金屬外殼，這將大大增加筆記本的重量。希爾也接受了這個(gè)建議。
       研發(fā)全面鋪開
       聯(lián)想的開發(fā)經(jīng)理們所致力的高端筆記本電腦新產(chǎn)品，融合了三項(xiàng)重要的新技術(shù)，即固態(tài)存儲、電腦顯示器的LED逆光照明和只有7毫米厚的DVD驅(qū)動器。2006年10月份，這些經(jīng)理們決定將這些技術(shù)與希爾的設(shè)計(jì)概念相融合。并且將此產(chǎn)品代號命名為“Kodachi”。2007年1月份，“Kodachi”項(xiàng)目獲得聯(lián)想高層批準(zhǔn)，從而進(jìn)入“計(jì)劃階段”?！癒odachi”團(tuán)隊(duì)在此產(chǎn)品的所有環(huán)節(jié)上兢兢業(yè)業(yè)，他們開始同供應(yīng)商討論他們的技術(shù)。希爾更是密切地關(guān)注著此產(chǎn)品的進(jìn)展情況，幾乎是每天都要通過電話和電子郵件和日本團(tuán)隊(duì)進(jìn)行聯(lián)系。
       同時(shí)，市場營銷人員開始調(diào)查“Kodachi”的銷售潛力，開始預(yù)計(jì)此產(chǎn)品能夠銷售13萬臺，但是銷售人員反饋回來的數(shù)字只有6萬臺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期。盡管如此，豪頓休斯還是決定繼續(xù)實(shí)施這一項(xiàng)目。這位在IBM工作過17年的老兵，盡管嚴(yán)肅和有點(diǎn)粗暴，但是他時(shí)常對設(shè)計(jì)師和工程師們的發(fā)散性創(chuàng)意給予支持。對于“Kodachi”，他認(rèn)為銷售人員有點(diǎn)保守，因?yàn)檫@不是一款普通的高端產(chǎn)品，它和以往任何一款產(chǎn)品都不同。
       2007年4月份，“Kodachi”進(jìn)入“開發(fā)階段”，從那時(shí)起，聯(lián)想設(shè)計(jì)師和工程師一下子進(jìn)入了臨陣狀態(tài)，生怕競爭對手搶在他們面前推出輕薄筆記本電腦產(chǎn)品。筆記本電腦的價(jià)格一般在500-3000美元之間，重量在3-8磅。由于“Kodachi”裝載的是先進(jìn)的技術(shù)，其定價(jià)將會定在筆記本電腦一般價(jià)格區(qū)間的上線，即也許是3000美元。
       接下來的幾個(gè)月，大部分工作在日本大和實(shí)施。這兒的產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊(duì)頭頭是Hiroyuki M. Kinoshita，他幾乎是每天從上午9時(shí)到晚上的10時(shí)或11時(shí)都撲在工作上。他和他的同事們按照聯(lián)想高層制定的時(shí)間表，一步一步地進(jìn)行研發(fā)：9月份初拿出機(jī)器原型，9至10月完成原型機(jī)和組件的性能測試，11月拿出定型樣機(jī)，12月初生產(chǎn)前測試。評審委員會12月份集中在大和，決定“Kodachi”是否進(jìn)入試生產(chǎn)。
       在整個(gè)研發(fā)過程中，“Kodachi”接受的來歷的測試是“自由落體”測試。將打開的和正在運(yùn)行的筆記本，從5英尺高的地方掉到堅(jiān)硬的地板上，只聽一聲轟響，工程師跑到跟前一看，“Kodachi”完整無缺。
       冒險(xiǎn)小插曲
       但是到了10月1日，卻出現(xiàn)了一個(gè)問題并且將對團(tuán)隊(duì)完成既定的時(shí)間進(jìn)度產(chǎn)生威脅。協(xié)調(diào)來自美國北卡羅來納州摩瑞斯維爾關(guān)于“Kodachi”開發(fā)工作的Andy Kozak，打開一個(gè)約板盒，里面裝有在日本大和手工裝配的原型機(jī)。此原型機(jī)竟然沒有固態(tài)存儲硬盤，原來是他們定購的兩家亞洲固態(tài)存儲硬盤廠商的貨還沒有通過質(zhì)量控制測試。結(jié)果，他們不得不讓硬盤暫時(shí)空缺，等待安裝。這樣的問題通常幾周內(nèi)就可以解決，但供應(yīng)商硬盤所存在的問題，到12月初的“Kodachi”質(zhì)量評審委員會評審時(shí)也沒有得到解決。于是，評審委員會否決了研發(fā)團(tuán)關(guān)于進(jìn)入下階段研發(fā)的要求。
       Kozak當(dāng)時(shí)給ThinkPad業(yè)務(wù)主管馬克-科恩（Mark Cohen）發(fā)了一短信，告訴了這一不好消息。作為聯(lián)想筆記本電腦業(yè)務(wù)主官豪頓休斯的得力干將的科恩，決定作一次冒險(xiǎn)：盡管評審委員會的否決，讓下一步的研制測試在沒有固態(tài)存儲硬盤的情況下繼續(xù)進(jìn)行下去。在固太存儲硬盤通過測試后，再補(bǔ)加到筆記本中。于是，“Kodachi”研制繼續(xù)向前。12月10號，深圳的工廠裝配了25臺“Kodachi”。
       1月初有，科恩告訴Kozak稱，豪頓休斯希望看一臺從中國工廠下線的“Kodachi”樣品。Kozak弄來一臺樣機(jī)，它超薄超輕，黑色，表面雅致光滑。該產(chǎn)品是打著聯(lián)想標(biāo)識的個(gè)ThinkPad。他將這款樣品送到豪頓休斯的面前。
       豪頓休斯和科恩次看到此產(chǎn)品的定型樣機(jī)。豪頓休斯拿起這款樣機(jī)高興地說：“我喜歡它?！贝饲?，他曾對日本大和的工程師位稱，他希望該產(chǎn)品更輕?，F(xiàn)在他的愿望變成了現(xiàn)實(shí)?！癒odachi”初設(shè)計(jì)為3.4磅，而終生產(chǎn)出來的產(chǎn)品只有3.1磅。沒有DVD驅(qū)動器則重2.9磅。豪頓休斯后來表示：“這告訴人們，我們能夠做得更好。這也告訴物，在筆記本電腦的創(chuàng)新方面，我們還有許多路要走。”
       蘋果的MacBook Air推出幾天后，聯(lián)想曾聽到傳聞，稱蘋果又在計(jì)劃更輕更薄筆記本電腦，不過他們不能夠確定此傳聞?wù)鎸?shí)性。就是到了那時(shí)，固態(tài)存儲硬盤供應(yīng)商仍然沒有能夠解決他們的硬盤存在問題，因此聯(lián)想在關(guān)鍵時(shí)刻轉(zhuǎn)而接受后備供應(yīng)商符合要求的硬盤產(chǎn)品，并且將“Kodachi”改名為X300。于是，1月25日正式在深圳開始生產(chǎn)，聯(lián)想打算在2月26日正式發(fā)布X300。
       追求完美是長期性的
       1月末的晚上，希爾在辦公室將一臺X300放在了他的口袋里，并且驅(qū)車回到了在北卡羅來納州卡雷附近的家中。幾個(gè)月來，他一直在向她的妻子耶娜談?wù)撝摴P記本項(xiàng)目。耶娜一見這款產(chǎn)品就大叫到：“哇，真輕！”她詢問這款筆記本電腦價(jià)格，希爾告訴了她，她驚喜地說：“噢，我的?！痹摦a(chǎn)品好象有點(diǎn)貴。
       希爾對此產(chǎn)品充滿了感情，他仍然把它叫做“Kodachi”。設(shè)計(jì)師們和工程師們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他在2006年6月份初創(chuàng)意的大部分內(nèi)容。希爾失望的一點(diǎn)就是，筆記本表面底部的標(biāo)簽仍然多于他所希望的。不過，這倒給他留下挑戰(zhàn)，使得新一代ThinkPad將在下一年推出。他說：“追求完美是長期性的?！边@對于希爾和他的團(tuán)隊(duì)來說，的確如此。全球范圍的競爭者也正在為同樣的目標(biāo)在竟相努力。（邁克）