據國外媒體報道，美國時間周二，微軟公司在舊金山推出了名為“Windows Live”的在線應用服務網站，正式宣布進入快速增長的“按需租用”軟件市場。

    目前，按需軟件市場已經是高手云集，其中包括甲骨文“同門師兄”創立的Salesfore.com和NetSuite公司，此外還有Google、雅虎等大型門戶各自推出的種類繁多的應用服務。作為后來者，微軟口氣并不小。當天，比爾·蓋茨說：“這是我們對軟件的認識的一次革命。這對于所有在（IT）生態系統的成員都是一場巨大的變化。”

    Windows Live目前以測試版的方式向部分受邀客戶開放。網址是Live.com。據悉，未來微軟將采取兩種收入模式。即大部分應用免費服務，而通過廣告賺錢。另外一些企業應用則將收取月租。企業人員在任何地點登錄Windows Live網站，即可對公司的業務和數據進行處理，也免去了軟件購買、安裝、維護之苦。

    目前的Windows Live所包括的服務主要是幫助用戶在線建設網站、企業項目管理、支出報告、出帳等項目。媒體估計微軟將會把現有的一些在線應用，如地圖查詢和WEB即時通信同時在Windows Live站點推出。該站點將在明年初期推出正式版。

    此前業界所猜測的問題是微軟如何確保在線軟件租用不會干擾Windows和Office等“基于硬盤”的軟件銷售。周二，蓋茨強調，Windows Live和其他Windows Office都不會代替目前的操作系統、字處理、電子表格等流行軟件。微軟公司負責“信息人員服務”的總經理Rajesh Jha表示，Windows Live主要面向2800萬中小企業用戶，這將使過去昂貴的軟件觸手可用。

    今年年初，市場調查公司IDC發布報告，稱按需租用軟件市場在未來五年將翻一番，在2009年達到107億美元。