但來自分析人士的質疑聲，從來沒有間斷過，他們覺得“公用計算”的愿景太過脫離現實。不過隨著虛擬化技術(Virtualization Technology)的日漸走紅，在過去幾年里，已經陸續涌現出各種各樣的新應用，比如虛擬服務器、虛擬存儲、虛擬PC、虛擬工作組、虛擬專用網(VPN)、虛擬本地局域網(VLAN)以及虛擬數據中心等等。“公用計算”似乎也在虛擬大潮中次真正找到了腳踏實地的感覺。
芯片：虛擬化的基石
芯片領域并不是虛擬化技術早的試驗田，卻無疑有著為強勁的號召力。自從IBM、Sun、英特爾和AMD在近年來，相繼把虛擬化技術作為自己產品的亮點之后，包括服務器和軟件廠商在內的整條有關虛擬化的價值鏈條，似乎都被注入了巨大活力。
英特爾從去年的IDF開始，便在其處理器產品線中推廣應用虛擬化技術，英特爾將其稱為“VT”。包括Pentium D 900系列（925除外），基于Paxville的Xeon DP/MP，以及單核心的Pentium 4 662和672等。同時英特爾還計劃在絕大多數的下一代處理器芯片，包括“Merom”移動處理器，“Conroe”桌面處理器和“Woodcrest”服務器處理器，以及新版本的Itanium 2中，集成這項新技術。虛擬技術已經在英特爾的芯片產品中無所不在。
今年3月初，英特爾分別和微軟以及虛擬軟件領域內的公司VMware一起，準備在加速實現虛擬化技術的應用前景方面投入更大熱情。AMD則在今年4月份美國鹽湖城召開的Novell Brainshare Global 2006大會上，預覽了AMD的“Pacifica”虛擬化技術。“這將成為開發虛擬解決方案的基石。”AMD副總裁兼計算產品部微處理器業務總經理Marty Seyer的話，代表了芯片虛擬化進程在虛擬化技術發展過程中的基礎作用。
服務器：誰能更好地虛擬化？
而對于服務器廠商而言，虛擬化技術早就不是一項激動人心的新技術了。目前的虛擬化技術已經可以實現將一臺服務器在軟件層面分隔為互相獨立的多臺虛擬機，并把每一臺獨立分隔出來的虛擬機上運行的操作系統，分割為多個獨立運行的分區，用戶直接面對分區操作，只使用自己所需要的那一部分資源，剩下的資源則被分配到其它的分區，或者其它系統的虛擬機之上。而這些場景的出現，也許正是公用計算時代全面到來的前奏。
IBM在很早的時候，就已經在其極負盛名的大型主機上，廣泛嵌入了虛擬技術的功能。只不過，對于虛擬技術更高調或者更大范圍的傳播，則是在“Power 5”芯片以及P5系列服務器問世的時候。在虛擬化技術的幫助下，IBM的微分區技術打破了分區上以CPU為“顆粒”的限制，可以將單個CPU劃分為10個微分區，創建和運行比物理處理器數量更多的分區。而在去年，IBM進一步拓展了其服務器虛擬技術的范疇，推出了由操作系統、系統技術和系統服務三部分組成的服務器虛擬引擎。
相比IBM的傳統技術優勢，HP則更加注重整體性的方案，這也符合HP靈活的性格。HP的VSE（Virtual Server Environment，即虛擬服務器環境）號稱是業內套可交付（也就是產品化）的全面實現服務器虛擬化的產品。HP稱，VSE能夠提供三個層次的虛擬化解決方案。其中，部件虛擬化可以優化不同類型IT資源的利用；集成虛擬化可以把優化多個部件的虛擬化方法結合在一起；而完全虛擬化是境界，可以優化所有異構資源，并使得資源供應能夠實時滿足業務需求。
盡管Sun已風光不再，但還記得Java虛擬機（JVM）嗎？JVM是一個抽象的計算機制，同時是一種軟件規范，并獨立于操作系統，相關軟件有責任遵守它，以運行編譯Java小程序。當年，正是這項精巧技術的出現，才成就了“編寫一次，隨處運行”的Java在網絡時代的輝煌。Sun不僅發明了Java，也創造了業內個JVM。
基礎軟件：奔向虛擬化
軟件公司針對虛擬化的競爭不僅僅涉及Linux、Unix和Windows系統，即使在Linux陣營內部，局面也顯得頗為復雜。以VMware、微軟為首的軟件公司正致力于通過軟件幫助服務器和操作系統實現虛擬化運作。VMware雖然是該領域的傳統老大，但是其目前的地位顯然正在受到微軟已經推出的Virtual Server 2005和即將推出的Virtual Server 2006的挑戰；另一方面，基于Linux的Xen虛擬機，也正在變得越來越引人注目。
根據不久前Forrester公布的一項調查，北美43%的客戶在x86服務器虛擬化時的產品是VMware，24%的客戶會考慮Windows Virtual Server，而Xen，“則還沒有進入客戶的考慮范圍”。僅僅過了幾個月后，Xen漸漸成為了業界各方談論的焦點。Red Hat已經發起了一項關于虛擬技術的計劃，要主動聯合XenSource和AMD、英特爾來實現在Linux中集成虛擬機。這很可能將成為虛擬技術領域內一個里程碑式的事件。隨著芯片植入虛擬化技術，虛擬機等軟件環境將不再具有獨立價值，因為虛擬化技術通過與芯片技術、服務器的結合，操作系統將可以直接提供固化的虛擬環境，并實現虛擬化操作，而不再需要特定的虛擬軟件。
存儲：虛擬化的熱土
這樣的發展趨勢其實也從側面反映出了虛擬化技術的熱度，而且眾多該領域的明星公司也都陸續被各大巨頭收編，成為它們的戰略棋子。其中，VMware在2003年12月被EMC以6.35億美元收購，更是將虛擬化的旋風迅猛的吹到了存儲界。
存儲設備到今天已經發展成具有復雜功能的系統，用戶不僅僅關心容量和性能，而且更關心功能和管理能力，這推動了更多的智能被不斷加入到存儲系統中，虛擬化技術恰恰就滿足了人們的這類需要。“存儲虛擬化能為客戶帶來三大業務價值，分別在于存儲整合和虛擬化、業務連續性以及信息生命周期管理等方面，”IBM系統存儲解決方案與服務總監Eric Stouffer在前不久的IBM 2006系統存儲大會上對記者說，“其實存儲整合和虛擬化的作用就是降低成本，讓存儲管理變得更加容易，提高投資回報，這是其業務價值所在；而對于業務連續性和信息生命周期管理，存儲虛擬化可以帶來更簡化以及更安全的管理，這顯然是用戶希望得到的。”
有分析人士說，有效的虛擬化是將IT資源作為獨立邏輯庫而不是分散的物理實體，人們在思維方式上也將經歷由物理向邏輯的轉變。就像很早之前，互聯網的地址欄里，用URL替代了一串數字形式的IP地址一樣，虛擬化的價值就在于可以掩蔽系統的復雜性。因此，業界追尋了多年的公用計算夢想，在虛擬化技術大面積流行的背景中，漸漸有了清晰的輪廓。