H.264是ITU-T的VCEG和ISO/IEC的MPEG(活動圖像編碼專家組)的聯合視頻組(JVT：joint video team)開發的一個新的數字視頻編碼標準，它既是ITU-T的H.264，又是ISO/IEC的MPEG-4的第10部分。
       從技術上來說，H.264代表了當前業界的視頻壓縮技術，能夠在較低帶寬(2M以內)情況下提供高質量(類似DVD畫質)的圖像傳輸。據數據分析，在同等的畫質下，H.264比上一代編碼標準MPEG2平均節約64％的傳輸碼流，而比MPEG4 ASP要平均節約39％的傳輸碼流。H.264技術還具備容錯能力強、網絡適應性強等優勢，正好適應了目前國內運營商接入網帶寬還非常有限的狀況。
       在專利許可政策上，H.264也吸取了MPEG2及MPEG4 part2的經驗和教訓，推出了較之前標準更低和操作性更強的許可政策。例如，AVC許可政策每臺產品0.20美元的收費，與MPEG-2每個終端收費4-6美元(2002年前)和2.5美元(2002年之后)相比，降價幅度超過一個數量級。而其相比于MPEG4 part2，除了取消了按編解碼時間收費(2美分/小時)以外，也降低了對于內容的收費，從而受到了更多機構、企業和運營商的歡迎。
H.264與MPEG4 part2的專利許可政策對比
       相信很多人都有一個疑問，H.264究竟如何收取專利費呢？它究竟與MPEG4 part2有何不同？在下面的表格中，我們將對于兩種視頻標準的許可費率進行簡單的對比。

從上表可以看出：
1)首先，H.264每臺解碼設備比MPEG4 part2便宜0.05美元，這意味著當一個運營商擁有100萬用戶時，使用H.264可以為其節省5萬美元的投資；
2)對于收費點播節目的專利費H.264至少比MPEG4節省0.02美元/內容。按照每個用戶每周點播1部影片計算，H.264每年至少比MPEG4 part2節省104萬美元。
3)另外，使用MPEG4 part2同時還要需要按時間交費(2美分/小時)，這意味著每個用戶如果每天看兩個小時的節目，每年需要繳納約15美元。而H.264則無此方面的專利費。
4)，H.264還降低了各項專利費的入門難度。
H.264編解碼器10萬以下無費用；而MPEG4為5萬以下無費用。
10萬個包月用戶以內無費用；而MPEG4為每個用戶0.04美元
每年許可費用也大大降低
       MPEG4 AVC/H.264不僅在技術上更加先進，有效節約了帶寬；而且更加優惠的專利許可政策也為運營商節省了支出，成為被業界眾多組織和專家看好的視頻編解碼標準。目前，包括DVD聯盟、日本廣播電視公司、歐洲DVB Steering Board、美國數字電視在內的眾多機構都已經采用或決定采納H.264標準。在這些行業巨擘的推動下，H.264技術的應用將迅速進入到視頻服務、媒體制作發行、固定及移動運營網絡、平臺開發、設備終端制造、芯片開發等多個領域。因此，我們有理由相信H.264將會在中國IPTV事業的發展中起到舉足輕重的作用。