tmpfs是一種基于內存的文件系統，它和虛擬磁盤ramdisk比較類似像，但不完全相同，和ramdisk一樣，tmpfs可以使用RAM，但它也可以使用swap分區來存儲。而且傳統的ramdisk是個塊設備，要用mkfs來格式化它，才能真正地使用它；而tmpfs是一個文件系統，并不是塊設備，只是安裝它，就可以使用了。tmpfs是的基于RAM的文件系統。
      Linux內核的虛擬內存(virtual memory ，VM)資源同時來源于您的RAM（物理內存）和交換分區（swap）。內核中的VM子系統負責在后臺管理這些資源，通常是透明地將RAM頁移動到交換分區或從交換分區到RAM頁。
　　tmpfs文件系統需要VM子系統的頁面來存儲文件。tmpfs自己并不知道這些頁面是在交換分區還是在RAM中；做這種決定是內核中的VM子系統的工作。tmpfs文件系統所知道的就是它正在使用某種形式的虛擬內存。
　　不同于大多數“標準的”文件系統，如ext3、ReiserFS和其它一些系統，tmpfs并不是存在于一個底層塊設備上面。因為tmpfs是直接建立在VM之上的，您用一個簡單的mount命令就可以創建tmpfs文件系統了。
       # mount -t tmpfs -o size=64M tmpfs /dev/shm
　　/mnt/tmpfs初會只有很小的空間，但隨著文件的復制和創建，tmpfs文件系統驅動程序會分配更多的 VM，并按照需求動態地增加文件系統的空間。而且，當 /mnt/tmpfs 中的文件被刪除時，tmpfs 文件系統驅動程序會動態地減小文件系統并釋放 VM 資源，這樣做可以將 VM 返回到循環當中以供系統中其它部分按需要使用。因為 VM 是寶貴的資源，所以您一定不希望任何東西浪費超出它實際所需的 VM，tmpfs 的好處之一就在于這些都是自動處理的。
     假如tmpfs的掛載點目錄下什么也沒有，tmpfs并不占用VM。上面的參數64M只是告訴內核這個掛載點可用的VM為20M，如果不加上這個參數，tmpfs默認的大小是RAM的一半，假如你的物理內存是128M，那么tmpfs默認的大小就是64M。
　　tmpfs 的另一個主要的好處是它閃電般的速度。因為典型的 tmpfs 文件系統會完全駐留在 RAM 中，讀寫幾乎可以是瞬間的。即使用了一些交換分區，性能仍然是卓越的，當更多空閑的 VM 資源可以使用時，這部分 tmpfs 文件系統會被移動到 RAM 中去。讓 VM 子系統自動地移動部分 tmpfs 文件系統到交換分區實際上對性能上是好的，因為這樣做可以讓 VM 子系統為需要 RAM 的進程釋放空間。這一點連同它動態調整大小的能力，比選擇使用傳統的 RAM 磁盤可以讓操作系統有好得多的整體性能和靈活性。
   
       默認情況下，tmpfs會mount到/dev/shm目錄。使用tmpfs，就是說你可以使用這個目錄，這個目錄就是tmpfs，如你寫臨時文件到此目錄，這些文件實際上是在VM中。 由于它的數據是在VM里面，因此斷電或者你卸載它之后，數據就會立即丟失，這也許就是它叫tmpfs的原故。
　　要使用tmpfs，您要在內核配置時，啟用“Virtual memory file system support”。
　　為防止tmpfs使用了全部VM，有時候要限制其大小。要創建一個為32 MB的tmpfs文件系統，鍵入：
　　# mount    -t tmpfs -o size=32m  tmpfs /dev/shm
　　添加到 /etc/fstab，應該是這樣：
　　tmpfs /dev/shm tmpfs size=32m 0 0